— А ты слушай, — лениво отозвался Женя-фотограф. — Сколько мы погребений расчистили, семь? И хоть в одно кто-нибудь лазал до нас? И не за чем было: эпоха доклассовых обществ! Всеобщее равенство и нищета.
— Может, вождей хоронили? Что над ними — такую вот гору? — не слушая Женю, продолжает рассуждать вслух Петрович. — Так тоже вроде бы нет: и детей тут же они хоронили.
Фотограф равнодушно молчит, а я притворяюсь спящим. Что переливать из пустого в порожнее — ничего нового к тому, что раньше рассказывал, сейчас все равно не прибавлю.
— А чем насыпали? — бубнит себе дальше Петрович. — Бульдозерами вот — и то третий месяц пошел. А они, конечно, вручную... И для кого? — для голоты. Горшок из грязи — и то не при каждом.
— Ну, если по нашим могилам судить... гвозди да пуговицы, — вмешался его напарник, Сашко. — Так делать вывод, что мы — дикари?!
Старик помолчал, а затем еще более рассудительно, желая позлить спорщика, выдал:
— Мы — не дурные. Так-сяк закопали, лопатой сверху приляпали — вот тебе и... А они оттакенную гору земли! Дурная ж работа!..
— Ха! — начал заводиться Сашко. — Вы, например, в Сталинграде бывали?
— Ну!
— Мемориал на Мамаевом кургане там видели?
— Когда я там был, так не до памятников было! — с большим достоинством бросил Петрович.
— Э-э! — насмешливо отозвался фотограф. — Ты, дед, не уходи от вопроса!.. Сашко подводит к тому, что и у нас много дурного труда. Нет, мемориалы — дело, в общем-то, нужное. А военные расходы?.. Знаешь, сколько стоит выпущенная в небо ракета?
— Ну? — нехотя буркнул Петрович.
— Сколько такая же болванка из чистого золота!.. А ты кажешь: дураками, мол, были. Так и счас не умней!
Петрович ругнулся в сердцах: и чего, дескать, пристали? Но сдаваться не стал.
— Да будь мое право, я б тринькать гроши не дал! И спутники эти — пуляем один за другим... и раскопки эти проклятые — пустое же место шуруем! Мешает каналу? — вот и сровняли б, и все!
— Специалистам виднее: пустое или, может, и полное...
— А!.. Кончай перекур! — подхватился Петрович. Я сделал вид, что отхожу ото сна. Было стыдно и за себя, и за предков, которые построить построили, а вот оставить завет позабыли.
Я оказался не прав. Вскоре открылось нам погребение и началось приобщение к тайне.
Погребение с колесами нашли при вскрытии последней траншеи. Случилось это в субботу, под конец рабочего дня. Бульдозерный нож срезал очередной ломоть грунта и обнажил полуистлевшие ступицы.
Такое в моей практике было. Я уже знал, что здесь ожидать. Поэтому махнул Петровичу: отъезжай, глуши мотор! — и присыпал землей находку. До понедельника.
Ночью проснулся в поту. Приснилось, что разрушают могилу. Едва дождавшись рассвета, взял лопату, рейку, рюкзак с инструментами, фотоаппарат, планшет и двинулся на раскоп.
До полудня выбирал заполнение. Духота стояла такая, что перестали бродить по траншее вороны — попрятались, раскрыв клювы, в пепельную тень растресканных бровок и косились в белесое небо.
Яма оказалась по плечи. На дне лежал скелет старика с непомерно длинными конечностями и горба тым хребтом... Да-а, такой человек вполне мог быть колдуном! Однако при погребенном не оказалось ни единой вещицы, указующей на род занятий и ранг, только следы костра и обычные для могил того времени охра и мел. Обнаруженная накануне повозка перекрывала могилу (рис.28).
То, что повозка была наделена неким магическим смыслом, стало понятно еще при расчистке. Кроме деталей кузова, оглоблей, парного ярма, обнаружился и символ тягла: две бычьи лопатки, упряжь, пучок истлевшего сена и плеть. Но главное: колес оказалось не два, не четыре и даже не шесть, а... семь! Ясно, что просто повозок таких не бывает. Известно и то, что число семь издревле наделяли чудодейственным смыслом:
[Цитируемые здесь и далее гимны индоарийской 'Ригведы' даны в переводе Т. Я. Елизаренковой.]
Это о высшем солнечном божестве из индоарийской 'Ригведы'. Но я ее тогда не читал.
Открылось и еще одно, вроде бы не относящееся к делу обстоятельство: следы проливного дождя, вклинившегося в древний погребальный обряд. Стенки могилы после него обвалились, и устроителям захоронения пришлось подровнять их перед укладкой покойника. Поначалу эта деталь привлекла мое внимание только лишь тем, что некогда мокрая глина сохранила отпечатки плетки и упряжи, обычно истлевающих в земле.
Следы ливня я с магией тогда не связал. Не связываю их и теперь: совпадение!.. Однако не могу умолчать, что подобное совпадение неоднократно прослеживалось и другими исследователями — от Днестра до предгорий Кавказа... Не могу не упомянуть и о том, что конец раскопок погребения 8 из Высокой Могилы совпал со страшной — действительно страшной! — грозой.
Я описывал в полевом дневнике последствия древнего ливня, как вдруг налетел ураган! Пихнув фотоаппарат и бумаги в рюкзак, я бросился к лесопосадке.
Переждав полосу градового ливня, решил прорываться в село. Хотел было забрать брошенные у могилы лопату и рейку — куда там! Траншея превратилась в глубокое русло, и над только что обследованным погребением бесновался поток.
Скользя по раскисшей земле, горбясь под обжигающей дробью ледяного дождя, я клял небеса... но был также страх, был стыд за свое поистине детское бессилие пред величием вечной природы, перед изуродованной окопами и раскопом Могилой.
Она в упор глядела мне в спину: 'Ломаешь? А что способен построить взамен? Знаешь хоть, что именно здесь поломал?'
Знание далось нелегко, забрало годы и годы...
Теперь, по прошествии времени, с высот приоткрывшейся Истины, разгадка погребения 8 представляется мне несложной и очень удачной. Его не задели окопы и не взорвались под бульдозером боеприпасы, вовремя проснулся я накануне грозы, повезло на знакомство с геологами, а затем и с астрономами. Но в действительности звенья удачи были разорваны днями и годами иных интересов и дел.
Обстоятельные раскопки, подробная фиксация их результатов и смутная догадка о назначении колес вокруг ямы — первый шажок, без которого не состоялись бы и все остальные. Следующий шаг, уже посущественней, подсказали геологи, поставившие рядом с отвалами бывшей Высокой свою буровую.
— Что, подземную кладовую предполагаете здесь?
— Это как повезет!.. Но аномалия есть. И Могила ваша — как раз в самом центре.
Я не особенно удивился: место приметное — высотка, излучина речки. Так что геология под таким примечательным ландшафтом может быть и особой, чему удивляться?
— А я вот читал, что большинство культовых сооружений стоит именно в подобных местах повышенной геомагнитной активности. Умели определять... веткой орешника и тому подобное. А для чего? Может, для того, чтобы подпитывать свое биополе?
Об этом я тогда еще не читал. Не приходилось.
— Ты, Костя, не задуривай голову! — осадил начальник партии своего молодого коллегу. — Может, определяли, а может — пальцем в небо... Но вот тебе (это уже ко мне) еще один факт. В дополнение к аномалии.
На аэрофотоснимке, на фоне осенней пахоты отчетливо выделялось светлое пятно еще не потревоженного нами кургана... А от него разбегались лучи, пронзая современные поля и проселки. Такое я уже знал: публиковалось и в наших, и в зарубежных журналах.
— Мы сначала думали, что это следы глубинных разломов, — с усмешкой стал комментировать фото
