друга. Но стоило ему сесть за руль и завести мотор, как он понял, что «шкода» безнадежно буксует. Аркадий яростно чертыхнулся и выскочил из машины. Дальнейшие его действия отличались предельной сосредоточенностью и какой-то ожесточенной поспешностью. Первым делом он достал из багажника трос и соединил им обе машины, для чего ему пришлось подогнать джип поближе. Затем он снова сел за руль бандитской машины и вытащил из кювета «шкоду», в которой слабо стонал Митя. После этого Аркадий старательно протер носовым платком все, чего касался, – руль, ручку передач и дверь. Оглядывая салон, он увидел на заднем сиденье битком набитую сумку. Это его так заинтересовало, что он вытащил ее из салона, приоткрыл и, увидев плотные пачки валюты, изумленно присвистнул.

Вернувшись к Митиной «шкоде», он поспешно отвязал трос и, чтобы не тратить времени, вместе с сумкой закинул его в салон. Перед тем как сесть за руль, Аркадий еще раз оглядел «поле битвы», чтобы убедиться в том, что ничего не забыл. Ему удалось с ходу завести двигатель и тронуться с места, но, не проехав и десяти метров, «шкода» резко затормозила. Ругая себя последними словами, Аркадий выскочил наружу, подбежал к телу Брилы и, поспешно протерев пистолет платком, вложил его в быстро остывающую руку бандита.

Когда Аркадий наконец-то выехал на Ленинградское шоссе, стало стремительно темнеть. Он управлял машиной с большим трудом, поскольку старался использовать для этого только правую руку. Митя продолжал слабо стонать, а на губах его выступила розовая пена.

– Сейчас, Митя. Скоро уже приедем! – вытирая свое окровавленное лицо, успокаивал себя и друга Аркадий. – Терпи, морячок! Терпи! В Солнечногорске есть госпиталь, и нам уже не долго осталось.

Машина виляла по дороге, но Аркадий упорно продолжал движение в крайнем правом ряду. Некоторые автомобилисты предупредительно сигналили Аркадию, подозревая что-то неладное. Аркадий немного сбавил скорость и сказал:

– Я не буду гнать. Еще не хватало в аварию попасть.

– Аркаша… – прохрипел Митя.

– Что, родной? Говори, что?

– Я… кажется, умираю…

– Ты дурачок! Ни черта ты не умираешь! Сейчас уже приедем в больницу, и они все сделают. Они сейчас все сделают, – наигранно весело говорил Аркадий.

– Аркаш… если у меня сын родится… скажи Аленке, чтоб Аркадием назвала…

– Ты почему меня не слушаешь? Лежи молча! Не трать силы! Сейчас уже доедем. Разболтался здесь о всякой ерунде! – дрогнувшим голосом увещевал Аркадий.

– Обещай, что скажешь… – умолял Митя.

– Слышь, да перестанешь ты, наконец, или нет? Давай я тебе лучше песню спою, которую мы еще в детском садике пели! – изображал строгого старшего брата Аркадий.

Не дождавшись ответа, он оглянулся на друга и похолодел от ужаса – изо рта у Мити побежала струйка крови. Вдруг он издал последний хрипящий вздох, и его голова упала набок. Митя умер. Мити не стало. Он ушел навсегда…

Когда Аркадий немного пришел в себя, то увидел, что остановился рядом с деревней Мошницы. Изучив карту местности, он принял решение и поехал к озеру Сенеж, до которого было не так далеко. Добравшись до начала дамбы, Аркадий остановил машину, а затем по насту съехал с дороги к берегу замерзшего озера. Выйдя из машины, он огляделся. Вокруг не было ни души, если не считать машин, изредка проезжавших в сторону военного городка Тимоново и обратно.

Достав монтировку, Аркадий пошел искать прорубь или хотя бы лунку. Ему хотелось похоронить Митю как настоящего моряка, а не бросать тело друга в какой-нибудь лесной сугроб, где после первого потепления его косточки обглодают дикие звери и птицы. Лунку Аркадий нашел быстро, но, немного постояв около нее, он принял новое решение и вернулся к машине. Пристегнув Митю ремнем безопасности, он завел двигатель, с разгона заехал на лед и двинулся к середине озера с предусмотрительно выключенными фарами. Достаточно удалившись от берега, Аркадий остановился, достал из багажника добытую в бою сумку с деньгами, оттащил ее подальше и бросил прямо на лед. Затем сложил в пакет все Митины документы и его сотовый телефон. Вслед за тем Аркадий еще раз внимательно огляделся. Вроде никого.

Вернувшись к «шкоде», он встал на колени и начал рубить лед монтировкой, но тут же вспомнил, что видел в багажнике саперную лопатку. Однако даже с помощью лопатки ему потребовалось почти четыре часа, прежде чем удалось сделать прорубь необходимой величины. Когда лед наконец поддался и затрещал, измученный Аркадий едва успел отпрянуть в сторону. Глубоко и часто дыша, он долго смотрел на медленное погружение Митиного «саркофага» под воду.

– Вот и все. Прощай, Митя. Прощай, морячок! – прерывисто сказал Аркадий и полез за сигаретами. Какое-то время он нервно курил, глядя на огромную черную полынью. Его лицо не выражало никаких эмоций. Докурив сигарету до самого фильтра, Аркадий поспешно направился к берегу, по пути прихватив заветную сумку.

Выбравшись на дорогу, он принялся отчаянно голосовать. Первый же остановленный им водитель согласился довести его до железнодорожной станции Подсолнечная.

Аркадий, не просыхая, пил два дня подряд. Потеря Мити была для него трагедией, не поддающейся осмыслению. После ухода из жизни единственного друга ему стало казаться, что он заключен в некую сферическую оболочку и теперь парит в состоянии невесомости, постоянно сталкиваясь с остроконечными предметами. Оглядываясь в прошлое, Аркадий постоянно переосмысливал многие события своей жизни. То, что произошло, было ужасно, но еще более ужасным было осознание того, что невозможно возвратиться в прошлое, чтобы изменить обстоятельства, приведшие к трагедии. Во всем случившемся Аркадий винил только себя. Теперь он не видел выхода из тупика, в который сам себя загнал. От переутомления и непрерывной пьянки Аркадий периодически проваливался в нездоровый сон. Вот и в данный момент он раскинулся на диване и задремал. Работал телевизор, в пепельнице дымилась гора окурков, на журнальном столике стояли остатки закуски, а на полу валялись пустые бутылки из-под пива и коньяка. Там же находилась и раскрытая сумка, причем несколько долларовых пачек валялись прямо у него под ногами.

Проснувшись, он допил коньяк и занюхал его куском лимона. Затем приступил к поиску своего мобильника. При этом неоднократно что-то ронял, а однажды и сам чуть не свалился на пол. Наконец он нашел телефон и кое-как набрал хорошо знакомый номер.

– Маша? – спросил он дрожащим голосом.

– Привет! – обрадовалась девушка.

– Машенька… мне очень сильно хочется увидеть тебя, – признался Аркадий.

– Мне тоже, – живо отвечала она.

– Но после недавних событий я отвратительно выгляжу, поэтому… – начал было оправдываться Аркадий, но его собеседница не дала ему договорить:

– Это для меня не главное. Я могу приехать туда, куда ты скажешь. Если ты хочешь, то я это сделаю прямо сейчас.

– Сейчас?

– Да, сейчас. Где ты живешь?

– Нет. Мы встретимся с тобой где-нибудь в центре.

– На самом деле я очень сильно переживаю за тебя. Как-то странно все сложилось… И моя подруга