Друзья возвращались в Москву довольными каждый по-своему. Аркадий гордился тем, что он сделал для Алины, которую передал бабушке вместе со сберкнижкой, взяв со старухи слово всячески заботиться о внучке. А Митя предвкушал скорый отъезд в Питер со своей любимой Аленой.

– Я так рад, что мы с тобой сделали доброе дело и помогли этой девчушке! Мне сейчас вообще хочется реабилитироваться перед всеми, кого мы кинули, какими-нибудь добрыми поступками. Пора, пора искупать причиненное нами зло, – говорил Митя, блестя глазами.

– Да. Вот и я, наверное, именно поэтому решил помочь этой девочке, – сознался Аркадий.

– Ты молодец. И как же здорово, что мы с тобой завязали с криминалом и теперь начинаем новую жизнь! Главное – все вовремя. Так что, Аркашка, мы с тобой в самый раз соскочили!

– Успокойся, Митяй. Нам нельзя терять нюх ни при каких обстоятельствах.

– Ничего-ничего, все будет хорошо. Начнем новую жизнь. Не будем никуда лезть, и все само по себе уляжется.

– Твоими бы устами…

– Да я вообще сейчас такой счастливый человек! Аленка моя беременна. Завтра мы с ней уезжаем в Питер. Я так хочу ее с мамой познакомить! Мы сильно любим друг друга. Нам так хорошо вместе. И ведь это благодаря тебе, – вдруг заключил Митя.

– Как это? – удивился Аркадий.

– Да все очень просто. Если бы ты не выручил меня тогда с деньгами на покупку Барона, я бы и не познакомился с Аленкой. Так что я тебе благодарен за то, что ты сам, не желая того, умудрился поспособствовать моему знакомству с ней. Кстати, я ведь вас так еще и не познакомил! Давай сегодня вечером, как раз перед нашим отъездом, ты к нам заедешь. Давай?

– Посмотрим, – напрягся Аркадий.

– Значит, договорились? Мы сегодня на квартире Аленкиного деда собираемся. Я ей столько рассказывал про тебя! – суетился Митя.

– Разберемся, – откладывал ненужную встречу Аркадий.

– Слушай, помнишь, я тебе говорил про Аленину подругу Машу? – неожиданно спросил Митя.

– Ну да, помню что-то, – изобразил безразличие Воскресенский.

– Представляешь, она познакомилась недавно с каким-то художником, живущим в Лондоне. И кажется, влюбилась в него почти с первого взгляда.

– Так. И что же здесь плохого или странного? – Голос Аркадия слегка дрогнул.

– Да нет. Ничего плохого в этом нет. Просто Маша девушка честная, и она не смогла скрывать свое новое знакомство от бывшего ухажера и все ему рассказала. Ну и попросила больше не беспокоить ее, – продолжал пересказывать услышанную от Алены историю Митя.

– А он что? Он что сказал? – явно заинтересовался Аркадий.

– Сказал… Он чуть с ума не сошел! Он ей такой скандал закатил, она даже плакала, когда по телефону звонила Аленке.

– Когда все это произошло? – резко спросил Аркадий.

– Что произошло? – оторопел Митя.

– Когда она ему все рассказала?

– Да я-то откуда знаю. Звонила она вчера поздно вечером. Ну, наверное, вчера и рассказала. А чего ты завелся? – удивился Митя. – Одним словом, девке вечно не везет. Нашла себе классного парня, а тут этот придурок, понимаешь, к ней лезет, – сделал вывод Митя.

– А чего он, собственно, добивается-то? – не мог успокоиться Аркадий.

– Ну, как же чего. Он хочет, чтобы Маша замуж за него вышла, а тут для него вообще полный расход по мастям вырисовывается, – объяснил Митя.

– Знаю я таких фраеров, – подтвердил Аркадий. – Пока нет конкуренции, строят из себя героев, зато потом начинают биться в истерике и рыть копытом землю. И потом, ей самой решать, с кем ей надо остаться, а не ему. Так что бог с ними…

– Это точно, – подтвердил Митя и посмотрел на индикатор бензобака. – Слушай-ка, у меня почти что пустой бак. Надо бы заправиться. Аркаша, ты чего, заснул?

– А вон впереди бензоколонка виднеется. Там и тормозни, – отрешенно посоветовал Аркадий и уставился в окно.

Митя аккуратно припарковался напротив одной из колонок, вылез наружу и направился к кассе. За окном виднелась старая женщина в теплом пуховом платке, не обратившая на него ни малейшего внимания. Несколько минут он терпеливо переминался с ноги на ногу, затем почувствовал, что замерзает, и постучал в стекло:

– Вы не могли бы меня обслужить?

Женщина медленно повернулась, и если бы на месте Мити был Аркадий, то он немедленно узнал бы в ней мать Коляна.

– Чё барабанишь-то как полоумный? Делов, окромя тебя, что ли, нету? Торопятся все они. На тот свет, что ли, торопитеся, а? – зло спросила кассирша, со скрипом выдвигая металлическую ячейку в его сторону.

Митя положил деньги и сказал с некоторым недоумением:

– При чем здесь торопимся мы или нет? Людей уважать надо. Мне тридцать литров девяносто второго. Третья колонка. Заранее благодарю, – учтиво поклонившись, он повернулся и пошел к машине.

Пока он заправлялся и протирал лобовое стекло, Аркадий позвонил Маше.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался он.

– Да. Очень хорошо, – спокойным голосом отвечала Маша.

– Мне хочется увидеть тебя сегодня вечером, как мы договаривались.

– Мне тоже хочется встретиться с тобой, – подтвердила Маша.

– Я заеду за тобой в офис после восьми.

– В офис не стоит. Давай лучше договоримся встретиться где-нибудь в другом месте.

– Почему не стоит заезжать в офис? Что-то случилось? – встревожился Аркадий, угадывая причину.

– Ничего страшного. Я тебе потом все объясню, – пыталась успокоить его Маша.

– Ладно. Тогда я буду ждать тебя в половине девятого в том самом кафе, что находится через два дома от твоей фирмы. Как же оно называется… то ли «Отморозок», то ли «Выродок»…

– Оно называется «Зимородок», – засмеялась Маша. – Это птичка такая.

– Ах да, верно. Ну так что, до встречи?

– Целую, – так нежно сказала девушка, что у него потеплело на душе.

Аркадий выключил телефон и сразу убрал его в карман. Митя сел в машину, и в тот момент на бензоколонку заехал джип с бандитами. В нем прибыли Колян, лысый тяжеловес и здоровенный мордатый браток, сидевший сзади. Колян приехал навестить свою маму, которую ему так и не удалось по известной нам причине прописать в московскую квартиру, прошедшую через руки Аркадия. И как ни пытался теперь Николаша уговорить свою любимую маму перебраться из города Клина в Москву, она категорически отказывалась, после столь позорного облома, даже думать о жизни в столице.

По зловещей иронии судьбы джип встал с левой стороны от «шкоды». Колян повернул голову и столкнулся взглядом с Аркадием. Естественно, они мгновенно узнали друг друга. Колян начал размахивать руками и кричать, указывая пальцами на Аркадия и его друга. Одним прыжком бандит выскочил из своей