Было мучительно трудно заставить себя не торопиться и разыгрывать весь спектакль тщательно и правдоподобно. Ричард довольно долго не выказывал ничего кроме дружеского расположения, Арлена тоже не спешила форсировать события, прощупывая почву. Скромно одевалась, не позволяла себе никаких лишних жестов или слов, вела себя подчёркнуто вежливо и почтительно. Но взгляды, которыми она награждала Ричарда, могли поджечь траву в ливень. Голубые глаза излучали желание, страстное желание заполучить принца в постель.

   Дик вынужден был признать, что у Арлены хорошая выдержка и железная воля. Она отлично держала себя в руках, чего нельзя было сказать о принце. Его частенько посещали мысли прекратить игру и воспользоваться грубой силой, но Ричард понимал, что против Арлены и её магии он практически бессилен. Нужен был другой подход, какой-то хитрый трюк, которого женщина совершенно не ожидает. И Дик придумал, как обвести Арлену вокруг пальца.

   ...Подходила к концу вторая неделя близкого общения Ричарда и жены посла. Женщина осмелела, видя, что он не против её общества, наряды стали откровеннее, в разговоре то и дело проскальзывали двусмысленные намёки. Единственное, Дик пресекал любые попытки Арлены перейти на тему Даниэль и Кендрика - боялся, что не сдержится и задушит красивую стерву. Кроме уточнения, где именно сейчас Дени, ему требовалась информация, кто же заказчик похищения, а это могла сказать только Арлена.

   Последние несколько дней женщина словно невзначай, при каждом удобном случае, упоминала, как ей одиноко по вечерам, что у неё пропал аппетит, и она почти ничего не ест. Ричард сочувствовал, соглашался с тем, что ему тоже кусок в горло не лезет за ужином. И вежливо улыбался в ответ, словно подталкивая Арлену к решительному шагу. Но она его не делала. Дик признал, что женщина - умная и осторожная, она ещё не вполне доверяла вдруг вспыхнувшему интересу принца. А у него время уже поджимало, что-то подсказывало, что надо отправляться за Дени как можно скорее, иначе будет поздно. Ричард принял решение поставить точку в затянувшемся фарсе с Арленой.

   Они прогуливались в обед по тенистому парку, Арлена опиралась на руку Дика. В этот жаркий день она надела платье из какого-то полупрозрачного материала сочного красного цвета, настолько тонкого, что даже несколько слоёв не скрывали соблазнительных округлостей и изгибов. Глубокий вырез открывал плечи и грудь Арлены, широкий пояс подчёркивал тонкую талию, золотая вышивка оттеняла смуглую бархатистую кожу. Женщина просто излучала томное желание, и будь на месте Дика другой мужчина, точно не устоял бы.

   Они разговаривали о пустяках, Арлена прижималась упругим бедром к ноге Ричарда, и округлым плечиком к его плечу, нежным голоском воркуя о прекрасной погоде, чудесном дне, и - о предстоящем одиноком вечере.

  - Миледи, - улыбнулся Дик. - Я подумал, у меня сегодня никаких особых дел не предвидится, почему бы нам не поужинать вместе? - непринуждённо предложил он.

   Арлена скромно опустила глазки, скрыв полыхнувший в них огонь удовлетворения и сдерживаемой страсти.

  - Благодарю, ваше высочество, - мурлыкнула она. - Я польщена вашим предложением... оно так неожиданно.

   'Чёрта с два неожиданно, ты ждала его две недели', - с холодной яростью подумал Дик, но на лице никак не отразились его мысли.

  - Значит, в девять вечера я жду вас, миледи, у себя.

   Арлена присела в низком реверансе, отчего вырез платья опустился ещё на несколько сантиметров. Ричард мимолётно удивился, как наряд сумел удержаться на женщине. После того, как обтянутые красной материей, покачивающиеся бёдра Арлены скрылись за поворотом, Дик поспешил к себе, заняться приготовлениями к ужину.