По щеке скатилась слеза. Вдруг появилось желание рассказать, рассказать ему всё. Сыворотка правды делала своё дело.
- Я не скажу...
Мужчина помолчал.
- Где моя жена?
Она стиснула зубы, но слова вырвались помимо воли:
- В Шанаре.
- Кто за ней приедет?
- Один человек.
- Кто именно?
- Горец.
У Дика всё внутри похолодело. Он уже знал имя этого горца.
- Имя?
Голова Арлены беспомощно опустилась на грудь, ей было очень плохо.
- Эрик... - прошептала она, уже с трудом соображая, что происходит.
Ричард вскочил со стула, в два шага оказавшись рядом с пленницей.
- Я тебя предупреждал, Арлена, - тихо сказал он, вытащив меч. - Если моей жене будет грозить опасность, живой ты из Арании не уедешь.
Она подняла голову и со страхом посмотрела на него.
- Ты... ты ведь не убьёшь меня прямо тут?..
- А мне ничего не мешает это сделать, - холодно улыбнулся он, кончиком клинка коснувшись её подбородка. - Мне некогда тут разводить суды и прочее, мне надо за Даниэль ехать.
Неожиданно в дверь раздался стук. Зарычав, Дик обернулся.
- Я же сказал, меня не беспокоить! - рявкнул он.
- Ваше высочество, вам лучше самому разобраться с этим, - послышался приглушённый голос.
Бросив яростный взгляд на женщину, Ричард подошёл к двери.
- У тебя есть ровно полчаса, чтобы подумать о своей жизни. Потому что потом я приду и убью тебя.
Хлопнув дверью, он повернул ключ в замке и обратился к ждавшему его гвардейцу.
- Ну и что там за дело, требующее моего непосредственного внимания? - хмуро поинтересовался Дик.
Мужчина молча повёл его за собой наверх, в жилые помещения дворца, и дальше к выходу.
- Мы подумали, что лучше оставить её здесь, - воин подошёл к караульному помещению.
- Её? - брови принца поднялись.
Стража расступилась, и глазам принца предстала сидящая на маленьком диванчике женская фигура в плаще, с капюшоном, низко надвинутым на голову.
- Ну и кого я имею честь видеть? - сухо поинтересовался Дик, скрестив руки на груди.
Незнакомка откинула капюшон, и на Ричарда посмотрели голубые глаза леди Хоуп. Принц мгновение помолчал, потом коротко приказал:
- Всем выйти.
Гвардейцы покинули помещение.
- У вас есть только пять минут, миледи, чтобы найти правдоподобное объяснение вашего появления здесь, - ровно произнёс он.
- Мы... мы поссорились с Эриком и он выгнал меня, - дрожащим голосом ответила она. - Мне некуда больше идти, ваше высочество... прошу вас, позвольте мне вернуться в Аранию!
- Вы знаете, где сейчас король?
- Я... я не знаю, в Санторе, наверное, - несколько удивлённо сказала Раис.
Неуверенность в её взгляде сказала Ричарду всё.
- Я не верю ни единому вашему слову, миледи. Готов спорить на что угодно, вы с Эриком сговорились, и пока он в Шанаре, вы решили попробовать вернуться сюда. Значит, Арлена пыталась убить Даниэль по вашей просьбе, да?
Леди Хоуп захлопала ресницами.
- Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше высочество, - пролепетала она.
- Я вас предупреждал, что ещё раз увижу в пределах Арании, посажу в тюрьму до конца жизни. Вы знали, чем вам грозит появление в моей стране, и всё равно приехали сюда. Раз вас так влечёт в Долину, вы в ней останетесь, как и хотели.
Раис попыталась что-то сказать, но Дик взглядом заставил её замолчать, и распахнул дверь.
- Стража, проводите миледи в темницу. В одиночную камеру. Она не должна выйти оттуда никогда.
- Ваше высочество, прошу вас! - закричала она, когда двое солдат схватили её за руки. - Пожалуйста, я уеду, если вы хотите, но прошу, не надо в тюрьму!
Дик смерил её холодным взглядом.
- Я не меняю своих решений. Всего хорошего, миледи.
Захлёбывавшуюся в слезах женщину увели, а Ричард поспешил к Арлене. Но к его удивлению и тревоге дверь была распахнута, замок оплавлен, а верёвки, которыми пленница была привязана к стулу, выглядели пережжёнными. Принц выругался с досады и поспешил наверх.
- Эта стерва каким-то образом ухитрилась воспользоваться магией, - бормотал он. - Чёрт, надо торопиться, пока она не предупредила Эрика, и он не увёз Дени ещё куда-нибудь!
Быстро взяв самое необходимое, Дик выбежал из дворца и поспешил к флаеру. Он точно знал, что эта встреча с королём будет последняя. Больше Даниэль не будет угрожать никакая опасность.
Принцесса не знала, что ей делать: весь дом Кендрика стоял на ушах, искали пропавшую драгоценную пленницу, и поисками заправлял Эрик. Рано или поздно кто-нибудь наткнётся на один из потайных ходов, и тогда Кендрику не составит труда вычислить тайное убежище Вионы и Даниэль.
- Ваше высочество, нас не найдут, не волнуйтесь так, - пыталась успокоить девушку Виона. - Двери очень хорошо замаскированы, и если не знать, где искать, то никогда не найдёшь. Главное, вам сейчас не показываться в жилых помещениях.
- Господи, а что, если Эрик тоже знает магию? - нервно спросила Дени. - Тогда он точно найдёт меня!
Виона помолчала.
- Горцы не обладают даром, - негромко ответила она. - Я не знаю, почему, но ни один горец никогда ещё не рождался со способностью к магии. И оная на них не действует.
- То есть как? - растерялась Даниэль.
- Вот так. Волшебство на них не действует, и всё.
- Ох... - принцесса тряхнула головой. - Виона, это становится опасным. Мне надо спрятаться где-то в городе!
Женщина покачала головой.
- Нет, ваше высочество, это слишком рискованно.
- Рискованно оставаться здесь! - Даниэль вскочила со стула и прошлась по комнате. - Эрик найдёт меня, я это чувствую!
- В вас говорит страх, - пожала плечами Виона. - И я вполне понимаю вас. Но паниковать нет причин.
Девушка раздражённо вздохнула.
- Хорошо. Но Виона, если вы окажетесь не правы, и Эрик всё-таки найдёт меня...
- Я снимаю с вас все обязательства по отношению ко мне, - докончила Виона. - Но если только он найдёт вас случайно. Если это окажется по вашей вине, ваше величество, то наше соглашение остаётся в силе. Вы убираете Арлену, как только она сюда вернётся.
- Конечно, вернётся она так быстро, - фыркнула Даниэль. - Если, конечно, Дик не выгонит её...
- Арлена будет здесь, - мягко прервала её Виона, коснувшись руки принцессы. - Вот увидите.
