её первое серьёзное задание, все прошлые были в основном подготовительные - как сконцентрироваться, как настроиться на свой дар, и тому подобное. Перед Даниэль в воздухе, слегка подрагивая, повисла тонкая длинная палка желтоватого цвета. Дени с изумлением уставилась на дело рук своих, радостная улыбка появилась на её лице.

  - Ох... никогда бы не подумала, что способна на такое.

   Уже вторую неделю принцесса усиленно занималась магией, и за это время она встречалась с Вионой два раза, когда та сама просила Даниэль прийти, чтобы проверить, чему девушка научилась. Кендрик не появлялся, завтраки обеды и ужины пленницы проходили в одиночестве. Стражники сопровождали Даниэль везде за пределами её комнаты, только во внутреннем дворике, куда выходила дверь покоев, она могла остаться одна и почувствовать некое подобие свободы.

   Неожиданно за дверью послышались шаги, и девушка быстро сжала кулак - луч чистой энергии исчез. Дверь комнаты распахнулась, и вошёл Кендрик.

  - Что, ездил к своему нанимателю? - с ходу холодно поинтересовалась Дени, смерив посетителя неприязненным взглядом. - И решил уведомить меня об этом?

  - Твой острый язычок до добра не доведёт, - Кендрик вышел на середину комнаты. - Просто я соскучился по тебе, Дени.

  - Ваше высочество, - оборвала его девушка, скрестив руки на груди.

   Он махнул рукой, не сводя с неё взгляда, в его глазах загорелся опасный огонёк.

  - Ты ничего не сможешь сделать мне, Дени.

   Она прищурилась, Кендрик сделал шаг по направлению к ней.

  - Стой там, где стоишь, - предупреждающе сказала она, выставляя перед собой руки. - Не думай, что я совсем беспомощная без меча!

  - Ты не испугаешь меня, принцесса, - посол улыбнулся хищной улыбкой и быстро подошёл к ней.

   Даниэль мгновенно выставила перед собой особым образом скрещенные пальцы. Кендрик удивлённо поднял брови, но он знал, как преодолеть препятствие - благо, на сей раз, на девушке не было даркерина. Она всегда его снимала, когда занималась, во избежание роковых случайностей. Даниэль пожалела, что Виона ещё не допустила её к изучению щитов, потому как защита треснула, и девушка от неожиданности поморщилась, испытав мимолётное неприятное ощущение. Кендрик моментально оказался рядом, и схватив принцессу, завёл ей руку за спину. Дени выдохнула сквозь зубы, взбешённая до предела поведением Кендрика.

  - Ну, что ты скажешь теперь, Дени? - вкрадчиво спросил он. - Твой муж не научил тебя ставить защиту посильнее, какая досада!

  - Я отнюдь не кисейная барышня! - прорычала она сквозь зубы, жалея, что уже умеет контролировать свою силу - ах, как хотелось её выпустить!

   Но боль от вывернутой руки и бушующий гнев мешал расслабиться и снять сдерживающие барьеры, и потому Даниэль воспользовалась несколько другими методами. С силой наступив ему каблучком на ногу - Кендрик зашипел от боли и неожиданности и немного ослабил хватку, - принцесса двинула ему острым локотком в живот, поскольку вторая рука оставалась свободной.

   Незваный гость охнул, выпустив девушку, и согнулся пополам. В довершение Дени хорошо приложила ему кулаком под дых - драться она научилась ещё на Земле, и очень даже неплохо научилась. Учитывая ежедневные тренировки с Диком на мечах, Даниэль обладала неплохими мышцами, и её удары были весьма чувствительными для Кендрика. Скрипя зубами от боли, он выпрямился, с трудом сохраняя спокойствие.

  - Это было ошибкой с вашей стороны, ваше высочество, - процедил он сквозь зубы. - Не стоило доводить до крайностей.

   Мило улыбнувшись - улыбка не коснулась потемневших от гнева глаз, - она сделала реверанс.

  - Всего хорошего, милорд посол. Закройте дверь с той стороны.

   Оставшись одна, Даниэль отдышалась, успокоилась, и поняла, что ей надо срочно поговорить с Вионой на предмет собственной защиты. Не оставляло сомнений, Кендрик отомстит, вопрос стоял, как скоро он наведается к пленнице. И тогда уже Даниэль не отделается так легко. Написав несколько слов на листочке бумаги, она оставила их в потайной нише, и принялась нервно мерить шагами комнату, сожалея, что не умеет передавать мысли на расстоянии. Девушка вздрагивала от малейшего шума в коридоре, ожидая возвращения Кендрика, но пока посол не появлялся. Бросив косой взгляд на дверь, Даниэль взяла стул и подпёрла им дверную ручку, сетуя на отсутствие внутренних запоров.

  - Ваше высочество?

   Принцесса резко обернулась, и, увидев Кринну, чуть не умерла от облегчения.

  - Мне срочно нужна Виона! - кинулась она к женщине. - Дело не терпит отлагательства!

   Помощница волшебницы без слов развернулась и углубилась в лабиринт переходов и лестниц, не задавая лишних вопросов. Они почти бежали, и когда Даниэль предстала перед Вионой, она дышала, как загнанная лошадь.

  - Присядьте, ваше высочество, - Виона указала на стул. - Вы выглядите встревоженной.

  - Нужно срочно что-то придумать в отношении Кендрика, - Даниэль сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание. - Мы... подрались.

   Виона усмехнулась, девушка смущённо опустила взгляд, но тут же снова посмотрела на женщину.

  - Он вернётся обязательно, и тогда я уже не смогу с ним справиться, - в голосе принцессы послышались тоскливые нотки. - Тогда он точно изнасилует в отместку за моё поведение. И наплевать ему будет на того, кто заплатил за меня.

   Виона задумалась, нахмурив лоб.

  - Ваше высочество, но вы же понимаете, что не можете вот так просто исчезнуть, это ещё больше возбудит в Кендрике подозрения. Надо, чтобы он просто оставил вас в покое. И забыл на ближайшие пару недель о том, что в его доме живёте вы.

   Даниэль фыркнула.

  - Вы ставите перед собой невыполнимую задачу, Виона. Такое случится только в случае моей безвременной кончины, чего Кендрик никогда не допустит.

   Женщина замерла и уставилась на принцессу.

  - Что вы так на меня смотрите? - слегка забеспокоилась та. - Я что-то не то сказала?

  - Наоборот, - Виона медленно улыбнулась. - Вы подали потрясающую идею, ваше высочество!

   Брови девушки взлетели вверх.

  - Просветите меня на сей счёт, пожалуйста. Я что-то в последнее время плохо соображаю.

  - Мы сделаем так, что вы умрёте, - радостно ответила Виона.

   Принцесса онемела.

  - Простите... что вы сделаете? - тихим голосом, не предвещавшим ничего хорошего, переспросила Дени.

   Женщина пожала плечами.

  - Инсценировать смерть не так сложно, как вам кажется, ваше высочество, и это лучший выход в вашей ситуации.

  - А как вы посмотрите на то, что Кендрик захочет похоронить меня?! - едко осведомилась Даниэль. - Мне, знаете ли, не улыбается быть заживо закопанной!

  - Он не посмеет это сделать, - успокоила её Виона. - Ему же нужны будут доказательства тому, кто за вами приедет, а что может быть лучше тела?

   Даниэль кусала губы, недовольно хмурясь.

  - Ему покажется подозрительным, что... тело не разлагается! Неизвестно ведь, когда тот тип приедет!

  - Есть смерть, при которой нетленность не будет выглядеть странной, - усмехнулась Виона.

   Девушка недоверчиво глянула на собеседницу.

  - Даркерин, - негромко произнесла женщина.

   Дени не требовалось повторять дважды, она поняла, о чём говорила Виона.