Дени почувствовала прикосновение чего-то прохладного к ране и, застонав, открыла глаза. Какая- то девушка перевязывала ей руку.

  - Где я? - спросила Даниэль, с недоумением оглядываясь.

  - В Санторе.

   Дени вспомнила, что так называется город в горах, где жил Эрик, и выругалась.

  - Сколько я здесь нахожусь? - снова поинтересовалась она у служанки.

  - Второй день, миледи. Вы были без сознания, потеряли много крови. Но рана не опасная, - горничная закончила с повязкой и отошла, стараясь не встречаться с гостьей взглядом.

  - Я хочу встать, - кратко произнесла Дени.

  - Но... вам ещё надо лежать... - попыталась робко возразить служанка.

  - Дай мне руку, чёрт тебя возьми, или я за себя не отвечаю! - зло сказала Даниэль. - Я прекрасно себя чувствую.

   Служанка вздрогнула, услышав незнакомое слово, и интуитивно поняла, что госпожа изволит гневаться и ругаться. С помощью горничной Дени добралась до окна и внимательно осмотрела окрестности: город находился на небольшом плато, окружённом вершинами гор, и дополнительно стеной, замок Эрика, где она оказалась, был центром Санторы, а из окна она увидела внутренний двор и несколько флаеров. 'Замечательно'. Само окно располагалось на третьем этаже, под ним - крыша какой-то постройки. 'Высоковато, конечно, но ничего страшного, ногу не сломаю'.

  - Я хочу переодеться, - через платье она украдкой нащупала кинжал, вздохнув с облегчением.

   Горничная подала ей домашнее платье из красного бархата и накидку из того же материала, отороченную мехом - в комнате, несмотря на камин, всё же было довольно прохладно. Низкий круглый вырез достаточно открывал грудь девушки, а туго затянутый пояс подчёркивал форму. Оглядев себя в зеркало и повертев в руках кинжал, Даниэль чуть нахмурилась, покусывая губу, она начинала серьёзно злиться на Эрика, посмевшего украсть её. 'Твою-то мать, ну что за придурок, а! Предупреждения не понимает...' В прошлой жизни Дени не имела возможности возражать, показывать тем, кто пользовался ею, какого истинное отношение девушки ко всем этим мужикам. Теперь у неё появился роскошный шанс отыграться за все унижения. Служанка молча опустила глаза, увидев оружие, но ничего не сказала.

  - Я сообщу его величеству, что вы пришли в себя, - присела она в реверансе.

  - И принеси поесть заодно, я чертовски голодная, - добавила пленница раздражённым голосом.

   Усевшись в кресло напротив камина, Дени приготовилась к встрече, стараясь унять волну ненависти и ярости против Эрика и всех тех мужчин, по вине которых её жизнь оказалась в сточной канаве. Вскоре раздались шаги, и в комнату вошёл его величество король Эрик.

  - Вы уже пришли в себя, моя леди? - он приблизился к девушке и поставил поднос с едой на столик, скользнув взглядом по её фигурке.

  - Потрудитесь проявить элементарную вежливость и не называть меня столь фамильярно, - холодно отрезала она.

  - Ну зачем же сразу так строго? - улыбнулся Эрик, стоя у камина и не сводя с неё взгляда. - Я не собираюсь делать вам ничего плохого.

  - Кроме как затащить меня в постель, - прищурилась она. - Чего у вас никоим образом не получится. Лучше бы вам вообще не связываться со мной, ваше величество, больше нервов сбережёте.

  - Вот как? - поднял он брови. - Ты же без оружия, Дени.

  - Леди Даниэль, - оборвала его девушка. - А про оружие... Как насчёт вот этой маленькой игрушки? - она подняла руку с кинжалом, который прятала в складках платья. - Я умею им пользоваться, и очень хорошо, ваше величество, можете не сомневаться, в случае же проявления вами каких-либо недопустимых вольностей я незамедлительно воткну его вам куда-нибудь, - Даниэль изогнула бровь. - Я достаточно ясно объяснила?

  - Ты не сможешь, - недоверчиво покачал он головой. - У тебя не хватит решимости.

  - Да ну? - Даниэль насмешливо изогнула бровь. - А как насчёт одного из ваших стражников, оставшегося в парке в Арании? Его я убила без всяких угрызений совести.

   Король скрипнул зубами, нехотя признавая, что первый раунд остался за Даниэль. Сожри его демоны, знать бы, что у этой дамочки такой характер, он обставил бы всё по-другому! Но теперь поздно, придётся смириться с временной победой девушки. Эрик не хотел рисковать и проверять, правду ли говорила его пленница насчёт умения владеть кинжалом, потому молча поклонился и вышел. Помимо всего прочего, силу применять ему тоже не хотелось, что-то подсказывало, ничем хорошим это не закончится. Король не привык отступать перед трудностями, а потому отправился думать, как подступиться к строптивой красавице.

   Даниэль перевела дух, закутавшись в накидку и уставившись в огонь камина, обдумывая детали побега.

  - Надеюсь, Дик был умницей и нашёл мои знаки, - пробормотала она перед тем, как уснуть, кинжал лежал под подушкой - на всякий случай.

   Утром, проинспектировав содержимое шкафа, Дени осталась недовольна.

  - Нда, в таких платьицах не побегаешь по крышам... Ладно, зато не замёрзну.

   На сей раз, девушка надела наряд из тонкой тёмно-красной шерсти, низкое декольте, края рукавов и подол юбки были обшиты черной атласной лентой, на плечи она накинула воздушную, почти невесомую, но тёплую шаль.

  - Посмотрим, ваше величество, насколько крепкие у вас нервы, - жёстко усмехнулась Даниэль.

   Она прилегла на диван, придвинув к себе столик и позвонив горничной. Линара появилась с завтраком, а за ней и король. Эрик молча сел в кресло напротив неё и стал наблюдать, как девушка ест. Та же, нимало не смущаясь, с аппетитом уплетала завтрак. Конечно, нелегко было не обращать внимания на пристальный взгляд короля, но Даниэль вспомнила уроки трудной жизни на Земле и представила, что Эрика здесь вообще нет.

   Поев, она откинулась на подушки и уставилась на короля холодным, равнодушным взглядом, прекрасно осознавая, что выглядит чертовски соблазнительно. Она по опыту знала, недоступность очень заводит мужчин, и собиралась именно на этом играть, чтобы измотать Эрика. Небрежно достав кинжал, она стала поигрывать им, ещё больше действуя королю на нервы, посему первым молчание нарушил он.

  - Дени, не надейся, что ты выйдешь отсюда.

  - Леди Даниэль, - напомнила она. - Вы не собираетесь отпускать меня, ваше величество?

  - Нет. Из замка ты не выйдешь, тебя просто не выпустят. Я найду способ справиться с тобой, леди, - усмехнувшись, добавил он.

  - Удачи, - невозмутимо отозвалась Даниэль.

  - И не надейся на помощь своего принца, он вряд ли доберётся до тебя.

   Она проигнорировала его слова, задумчиво улыбнувшись, и отстранённо глядя в огонь камина.

  - Оставьте меня в покое, ваше величество, - пожала она плечами. - И все будут довольны.

  - Даже не подумаю, леди, - он поднялся. - Ты - необычная женщина, красивая, и с характером, мне такие нравятся. До встречи.

   Подобные словесные перепалки доставляли Даниэль определённое удовлетворение, на Эрике она отыгрывалась за прошлое, когда вынуждена была вести себя покорно и терпеть подобных мужчин. Девушка