миром дышала комната. Не думалось, что за окном хлещет жесткий ветер, барабаня по стеклам дождем со снегом.
— Я рад, что вы поднялись, Герберт, — проговорил американец, — но медицину необходимо уважать!
— Док разрешил мне сидеть и даже совершать ежедневные небольшие моционы на свежем воздухе.
— О'кей, — развалился Сторн в глубоком кресле. — У меня к вам небольшой разговор. На три дня я уезжаю в Париж. Мне будет приятно по возвращении узнать, что вы готовы к серьезной беседе... Сядь, Гюнтер, не мелькай перед глазами, лучше закури.
Гарри затянулся со смаком, кольцами пустил дым к потолку и веско заметил:
— Должен вас предупредить, филантропией мы не занимаемся. Накладно и бесполезно! Впрочем, и немцы рационалисты по своей природе... Не из-за любви к обиженным и обездоленным вытащил я вас из лагерной дыры, — он пытливо вгляделся в настороженные, замкнутые лица парней. — Но перед нашей беседой я хотел бы получить ответ на некоторые неясные для меня вопросы...
Сторн разлил виски, по привычке плеснул себе на донышко лафитника, замер в нерешительности и долил до половины. Улыбнулся белозубо и проговорил:
— Гюнтер приучит меня пить спиртное без содовой. Недаром французы говорят, что вода портит вино так же, как повозка дорогу, а женщина мужскую душу, — отхлебнул виски и согнал с лица улыбку. — Прежде чем задать вопросы, раскрою свои карты. Не люблю блефовать. В гитлерюгенде о вас сложилось мнение как о решительных и жестких парнях. Вас считали неплохими офицерами связи при штабе. Известно мне и о вашем участии в подавлении Варшавского восстания, пребывании в польском плену, бегстве, гибели вместе со штандартенфюрером Паулем Бломертом и его штабом при возвращении в Берлин. Посчастливилось мне и прочесть некролог о безвременно погибших братьях Зоммерах... Все это страшно интересно и любопытно, но дальше ваши следы обрываются. Можно предположить, что вы и впрямь погибли. Но тот эсэсовец, которого в лагере придушили ваши приспешники, сразу вас опознал. Сошлись и номера ваших орденов. Следовательно, вы уцелели в Берлине — Герберт и Гюнтер Зоммеры...
Он отпил из лафитника, искоса взглянул на безмолвных, замкнутых собеседников. Костя держал стакан в руке и невозмутимо вслушивался в речь американца, а Сергей, нога на ногу, откинулся в кресле и зажмурился. Непонятно, то ли он дремлет после утомительной прогулки, то ли бодрствует.
— Мне неясна причина столь глубокой конспирации и непонятно, кто и почему был заинтересован в исчезновении Зоммеров и появлении голландцев Целенов? Вызывает недоумение и воздушный бой, в котором вы показали себя настоящими боевыми асами. Откуда у вас летное мастерство?
Непроизвольно в Костиных глазах мелькнула насмешливая гордость, и он взглянул на застывшего в кресле Сергея. Его взгляд перехватил Сторн и подтвердил:
— Да, да, по отношению к вам я лоялен. Я и сам сначала не верил, но документы убедили. Вами заинтересовались мои боссы, они готовы на расходы, лишь бы найти общий язык. Как видите, — майор допил виски и поставил лафитник на стол, — я веду честную игру и надеюсь на взаимность... Нас интересует, с каким боссом вы связаны в Берлине и цель вашего последнего задания? К кому вы направлялись? И, наконец, кто третий, вернее, третья была в двухместном «хейнкеле»? Женщина очень пеклась о портфеле, никому из жителей не дала до него дотронуться. Полиция прозевала, и она бесследно исчезла...
Он впился взглядом в молчаливых слушателей, но у них не дрогнул ни один мускул. За два месяца, проведенных во вражеском стане, даже Костя научился сохранять внешнее хладнокровие и невозмутимость. Американец рассмеялся и легко поднялся:
— Вас не прошибешь сразу, братья Зоммеры! Вы будто из легированной стали отлиты. Жаль будет с вами расстаться, если мы не поймем друг друга. Как вы сами догадываетесь, после наших откровенных разговоров даже обратный путь в лагерь вам заказан...
Замерли его шаги за дверью, а парни не стронулись со своих мест. Потом переглянулись, Сергей поднялся, подошел к камину и кочергой разбил запекшийся уголь. Постоял, шагнул к Косте, что-то хотел сказать, но осекся под осуждающим взглядом друга. Лисовский осторожно потянулся и проговорил:
— Пойдем прогуляемся, мне надоело взаперти сидеть.
В непромокаемых пальто, шляпах спустились к выходу. В холле встретили грузного, налитого силой американца средних лет с портящим лицо перешибленным носом, уродливыми, как у борцов, ушами. Его голоса они ни разу не слышали, но тяжёлый, немигающий взгляд постоянно встречал и провожал Сергея. Шли и чувствовали спиной цепкие ненавидящие глаза. Захлопнулась за ними дверь, и на сердце полегчало.
— Сволочь! — не выдержал Груздев, когда удалились от виллы. — Как поглядит, лопатки сводит.
Почерневшие от дождя деревья в саду тоскливо сиротеют на пронизывающем ветру, жалобно постукивают ветвями-ребрами. Сергей поднял воротник, поглубже надвинул шляпу, бережно обнял друга и повел неестественно желтой, словно промытой дорожкой. Кругом тянулся сплошной забор. Метра в три высотой, с вцементированными наверху острыми металлическими шипами. С внутренней стороны подступы к нему защищены недавно натянутой колючей проволокой, не успевшей проржаветь. Груздев вынужденно признал:
— Здесь нам не пройти. Пока переберешься, поймают. Да и сигнализация установлена.
— Мне только по заборам и лазить, — невесело улыбнулся Лисовский. — Чего хорошего в Брюсселе видел?
— Гарри город показал, в ресторане обедом накормил. Выпендривался всю дорогу, цену себе набивал. Как ты себя чувствуешь?
— От груди отлегло,— и Костя вдруг просиял. — Пляши, Сережка... Адрес Женевьевиной тети вспомнил. И совсем случайно. Рассматривал план Брюсселя и наткнулся на ее улицу...
— Здорово! — обрадовался Груздев и вздохнул. — Теперь нам осталось начать да кончить. Эх, как мне хочется спеть Гарри на прощание: гуд бай и друга не забудь!..
Медленно и тоскливо тянется время в бездействии и томительном ожидании. Невелики три дня, семьдесят два часа насчитывают, но при удаче парни могли исчезнуть из поля зрения американской разведки и замести за собой следы. Однако ничего путного не приходило в голову. Сергей метался по гостиной, пытаясь разыскать лазейку в хитроумно расставленной охране виллы. Пятнадцать шагов туда, пятнадцать обратно, и так до бесконечности.
— Посиди спокойно, — посоветовал Костя, — думаешь, чем больше бегаешь, тем лучше соображаешь? Понимаю тебя, но ничем не могу помочь. У меня мысли будто в решето провалились, одна труха осталась.
Вечерело, за окнами густели сумерки, а в гостиной и подавно темень. Костя прилип к приемнику, и на его лице радугой переливаются цветные пятна освещенной шкалы настройки. Слушать Москву он не решался, подозревая, что в комнате установлено подслушивающее устройство.
Второй день к концу подходит, близится решающий разговор со Сторном, а парни словно в густом тумане блуждают. Перебрали всякие варианты избавления от американца, но ни на одном не остановились. Сергей предложил скрутить Гарри, но сам же отказался от этой мысли. Майор здоровяк, он как щенков разбросает ослабевших противников. А уж охранника в холле им без оружия и подавно не одолеть. У него не мышцы, а стальные канаты, да и пистолет где-то под рукой. И у ворот в караулке солдат постоянно дежурит, каждый час проходит вдоль забора, сигнализацию проверяет. Часовые сменяются, а Перебейнос, как окрестил борца Сергей, живет в вилле. А с девяти часов утра и до семи вечера приборкой занимается молоденькая шустрая горничная.
Груздев, когда бездействовал, не знал покоя. Обвел гостиную глазами и подошел к стене, на которой в парадном строю висели портреты. Переходя от одного к другому, в скуке рассматривая холеные, с брезгливыми минами на тонких губах, лица незнакомцев и незнакомок. Прикоснулся к тяжелой позолоченной раме, заинтересовался деревом, из которого она сбита. Пододвинул мягкий стул, встал на осевшее под ним сидение, заглянул за портрет напыщенного бритоголового вельможи в длинном парике и изумленно застыл. Щелкнул пальцами, привлекая внимание Кости, поманил друга к себе. Тот подошел, с трудом влез на соседний стул и увидел, что из обивки стены торчат тоненькие жилки проводов, заканчивающиеся плетеной металлической колбочкой. Сергей ухмыльнулся и поднес к ней фигу, потом слез со стула сам и помог
