Есть предначертание. От судьбы никто из нас не может уйти.

А разве не «судьба судьбой, а выбор за тобой?» — спросил Тимка.

Сил Троевич сидел задумавшись и с ответом не торопился.

Ведь именно так здесь у вас говорят, — усилил напор Тимофей.

Чародей потеребил кончик гномичьего носа.

Говорят, — согласился он. — Но есть ведь и предначертание. В общем, сложный вопрос кем ты будешь. И, естественно, это во многом зависит от тебя. Но лишние знания тебе никогда не помешают. Чем большему ты научишься, тем легче добьешься желаемого.

Сил Троевич, — с мольбой поглядела на него девочка. — А разве я не могу стать чародейкой?

Мне бы очень хотелось.р Старый чародей в образе гнома вдруг расхохотался. Правда, он довольно быстро взял себя и руки и совершенно серьезно произнес: Увы, женщин-чародеек не бывает. Если уж ты так не хочешь становиться ведьмой, то можешь сделаться белой колдуньей. Но это решится в будущем.

А белые колдуньи внешне не такие жуткие, как ведьмы? — очень волновал этот вопрос Кассандру.

Сил Троевич опять усмехнулся: Ну, если тебя тревожит только внешность, могу заверить, что не все ведьмы такие страшные, как твои бывшие наставницы. Бывают очень даже красивые.

Но потом ведь они все равно становятся страшными, — не успокаивалась Кассандра.

Все мы, к сожалению, стареем, — сказал чародей. — И не каждого преклонные годы красят.

Тебя это пугает?

Да нет. Ведьмы все страшные! Они злые!

Никогда не соглашусь быть такой!

А вот это как раз целиком и полностью заиисит от тебя, — улыбнулся в бороду чародей. — 11е захочешь — не будешь. Правда, белой колдупьей стать гораздо труднее, чем ведьмой.

Все равйо! Пусть! — Кассандра упрямо выпятила подбородок.

Сил Троевич пробормотал что-то неразборчивое, но, похоже, ответ девочки ему понравился.

А теперь за дело, — сказал он. — Тема сегодняшнего нашего урока — создание простых иллюзий. Иллюзия — это образ какого-нибудь предмета, которого в данном конкретном месте нет. Вот. Поглядите.

Чародей указал на пол. Возле лавки, на которой сидели ребята, красовался крепенький красный с белыми пятнышками мухомор. Тимка протянул руку и пощупал шляпку. Она была плотной, резинистой и липкой. Казалось, мухомор рос здесь уже довольно давно. Кассандра тоже его пощупала. Совершенно настоящий гриб.

Сорви, — велел ей Сил Троевич.

Девочка схватилась за ножку гриба, но он исчез. Сил Троевич засмеялся.

Ну, как вам моя мелкая иллюзия?

— Здорово, — выдохнул Тимка. — Только зачем нам это?

Чародей хитро прищурился.

Например, для защиты.

От мух, — прыснул Тимка.

Не обязательно создавать мухоморы, — спокойно продолжал чародей. — Представьте себе, что за вами кто-то погнался, и вы понимаете, что он вот-вот вас настигнет. Вы создаете иллюзию камня. Ваш преследователь о него спотыкается, падает, а вы за это время успеваете убежать подальше или спрятаться. Но это так, для примера. Когда вы научитесь, у вас получатся иллюзии любых предметов.

А как? — спросил Тимка.

Во-первых, ты должен выбрать иллюзию.

После этого — отчетливо представить себе этот предмет. Сперва очень маленьким, размером не больше булавочной головки. Потом предстоит наполнить его своей энергией и вырастить до нужного размера. И при этом надо быть абсолютно уверенным, что данный предмет находится именно на том месте, на котором тебе нужно.

Ничего себе, простенькая задачка! — вскинулся Тимофей. — Как это я, интересно, могу одновременно удирать от противника и при этом I что-то еще себе представлять и выращивать? Да j >i тогда сам первый навернусь и упаду, и меня сцапают безо всяких иллюзий.

Но я же вам не предлагаю сразу создавать иллюзию, на бегу, — улыбнулся в бороду Сил Троевич. — Сначала будете учиться в спокойной обI становке.

А можно, я первая попробую? — Кассандра подняла руку, как для ответа в школе.

Почему это ты? — Тимка резким движением опустил ее руку на стол.

Делайте одновременно, кто вам мешает, — утихомирил их учитель. — Все запомнили? Ничего не забыли?

Ребята кивнули.

Тимка зажмурился. Что бы такое себе представить? Камень нельзя. Саня наверняка изобретет что- нибудь поинтереснее, а он обязательно должен придумать лучше, чем она. Иначе будет потом воображать. Книгу? Тоже плохо.

В этой комнате и так уйма книг. В голову вновь полезла совершенная ерунда: кочерга, кастрюля, сковородка, ложка, вилка — все почему-то исключительно с кухонным уклоном. Открыв глаза, Тимка ревниво оглядел комнату. Пока все по-прежнему. Значит, Кассандра тоже еще не создала иллюзию. Он украдкой покосился на нее. Лицо у девочки было хитрое и одновременно коварное. Наверняка уже что-то оригинальное сообразила! Снова зажмурившись, Тимка приказал себе: «Думай, Ружин, думай!» И наконец его осенило: сейчас он создаст иллюзию боксерской перчатки! Только бы получилось…

Тимофей заставил себя почти наяву увидеть плотную, обтянутую матово-блестящей черной кожей перчатку. Он чувствовал даже запах этой кожи. «Куда бы ее поместить? — встала перед ним следующая задача. — А, ладно, пусть ляжет там же, где был мухомор». Тимка сконцентрировал энергию и опустил свою замечательную задумку на пол.

Раздался оглушительный взрыв. Мальчика ударило в грудь, и он свалился с лавки.

Поднявшись на ноги, Тимофей ошалело огляделся. На шум взрыва из кухни принеслись ощетинившийся Веспасиан и перепуганный Морфей. Борода у него снова отклеилась и свисала с одной щеки.

Что случилось? Что случилось? — наперебой попили они.

В принципе ничего особенного, — задумчиво отозвался чародей, — хотя…

И, не договорив, он продолжал сосредоточенно изучать предмет, лежащий возле скамейки.

Сколько столетий живу, никогда такого не нидел, — в явном замешательстве пробормотал Сил Троевич и поддел предмет носком остроносого сапога из красного сафьяна.

Предмет, протестующе пискнув, отпрыгнул в сторону.

А что это? — спросил Тимка.

М-м-м, — протянул старый чародей. — Это я у вас должен спросить.

У нас? — искренне удивилась Кассандра.

У вас, у вас, — уже несколько отойдя от первого потрясения, подтвердил чародей. — Это же ваша с Тимкой работа.

Наша? — ничего не понимал Тимофей.

Сил Троевич кивнул: Судя по тому, что вышло, перед нами результат совместных усилий.

Нет, мы совершенно отдельно придумывали, — заспорил Тимка, Отдельно, — подтвердила Саня.

Тогда давайте разберемся. Ты какую иллюзию хотела сделать? — обратился чародей к девочке.

Кактус, — ответила она.