оказалась.

Именно здесь? — потыкал пальцем в пол Тимка. — На краю Края Света?

Нет, — покачала головой Кассандра, — в Машнбурге.

Погоди, погоди, — растерялся Тимка. — Ты что же, снова попала к своим ведьмам?

Почти! Представляешь себе, после того, как ми с тобой вернулись обратно в Москву…

Стоп, — перебил ее Тимка. — А куда, интересно, ты вернулась в Москву? Я тебя все время искал. Мы с Мишкой весь наш район обошли.

Какой ваш район? — спросила Кассандра.

Все вокруг цирка на Цветном бульваре!

Я ведь там живу, на Садовой-Самотечной, и школа наша рядом с цирком.

Зря старался, — махнула рукой девочка. — Мог бы там и не искать. Я живу совсем в другом районе. А в цирк тогда меня тетя взяла, со своим классом.

Впервые Тимофей и Кассандра увидели друг [друга в цирке на Цветном бульваре. Во время представления фокусник Альтони-Мышкин вызвал на арену всех желающих принять участие в его новом фокусе. Среди добровольцев были и они оба. Тимка вытянул счастливый I жребий и вместо того, чтобы просто на время исчезнуть, перенесся в волшебную страну На Краю Света, где стал учеником великого чароI дея Сила Троевича. Кассандра тоже вытянула жребий и, оказавшись в той же стране на Краю Света, попала в ученицы к трем сестрам — ведьмам Татаноче, Натафталине и Лукреции. В Ма-гинбурге ребята познакомились и подружились.

Тем временем у Сила Троевича начались неприятности: он ведь заполучил Тимку себе в ученики хитростью. Согласно правилам, установленным Высшим советом волшебников, у Светлой и Темной сторон существовала строгая очередность на приобретение учеников, и тогда как раз настал черед Темных. Чувствуя себя обманутыми, они требовали передать Тимку им, и это могло кончиться для него очень плохо.

Кассандре, в свою очередь, ужасно не хотелось превращаться в ведьму. К тому же оба тосковали по дому и по родным. Вот они и решили бежать, но по пути в Москву потеряли друга друга.

Хорошо. Ты вошла в Москве в подъезд.

А что случилось с тобой дальше? — не сводил глаз с девочки Тимка.

Оказалась в кустах на участке ведьм, — сказала Кассандра. — Представляешь? Я чуть с ума не сошла. Потом подумала: «А вдруг ты тоже вернулся?» Дождалась в кустах, пока совсем стемнело, и — к Силу Троевичу. Но тебя там не оказалось. Зато я с Морфеем познакомилась. Сил Троевич сперва меня спрятал, а потом с большим трудом снова переправил в Москву. Он объяснил, что это ведьмы каким-то образом меня назад, в Магинбург, затянули, и пообещал, что я к ним больше не попаду. Он, мол, и так все законы нарушил, и теперь будь, что будет.

Сил Троевич тебя опять через сундук отправлял? — спросил Тимка.

Нет, через дупло.

Какое еще дупло?

Естественно, Тимочка, в дереве, — ехидно проговорила Саня. — Отдельно, по-моему, дупел не бывает, как и дырок от бублика.

Ладно тебе издеваться! — не терпелось узнать дальнейшее Тимке. — Рассказывай дальше.

Дупло было в дубе, — объяснила Кассандра. — А дуб стоял в лесу. Между прочим, он какой-то дальний родственник вашего Охранного Дуба.

Сил Троевич опустил меня внутрь, я провалилась и нашла себя в подъезде. Только не в тот день, когда исчезла, а на день позже. Вообрази, что мне дома устроили!

С воображением у Тимки был полный порядок, и он легко представил себе драму, разыгравшуюся в семействе Петровых.

Как же ты выкрутилась? — спросил он.

Да можно сказать, никак. Попробуй, придумай объяснение, почему тебя целые сутки не было дома! А главное, вышла-то я всего-навсего за хлебом.

Значит, тебя почти сразу хватились?

Вот именно! — так резко кивнула Кассандра, что рыжие ее волосы разметались в разные стороны. — Представляешь, целые сутки искали. А потом я, как ни в чем не бывало, появляюсь. Мне-то откуда, знать, что я вернулась на следующий день?

— С хлебом? — поинтересовался Тимка.

В том-то и дело, — вздохнула девочка. — Они ко мне кинулись: «Где ты была?» А я им так спокойненько: «Как это где? За хлебом ходила.

Сами ведь посылали». Тут папа начал кричать, а мама с бабушкой — плакать. А я стою и глазами хлопаю. На часы поглядела — прошло всего полчаса. Ну, я их и спрашиваю: «В чем проблема?» И они начали мне объяснять.

Тимка не удержался и фыркнул.

Сейчас я тоже могу посмеяться, а тогда было не до смеха, — сказала Кассандра.

Понимаю, — уже серьезно произнес Тимка.

Ничего ты не понимаешь, — рассердилась девочка. — Они потом два месяца меня по разным врачам таскали. Решили, что у меня случился провал в памяти, и я ходила неизвестно где.

А потом, к счастью, сразу вдруг успокоились и затихли. Знаешь, я подозреваю, это Сил Троевич постарался помочь.

Вполне возможно, — согласился Тимофей. — А он уже тогда сказал, что берет тебя в ученицы?

Нет, только сейчас. Но для себя, наверное, решил уже тогда. Иначе с чего бы ему нас теперь вдвоем вызывать?

Хорошо, что он нас вдвоем вызвал, — сказал Тимка.

Я тоже рада, — устало отозвалась девочка и зевнула. — Ты извини, но я больше не могу: так спать хочется…

У Тимофея глаза тоже слипались.

Ладно. Спокойной ночи. Вернее, кажется, все-таки спокойного дня.

Когда Тимка проснулся, в комнате было темно. Прошлепав босиком к окну, он поглядел сквозь стекло на улицу. Снаружи — хоть глаз выколи. Вот только неясно — это магинбургская ночь или местная? Хотя вроде бы они совпадам>т. Ведь когда ребята пришли к Силу Троевичу, как раз начался день. И в окнах тоже было светло. Правда, на дворе сейчас зима, а в окнах — маги нбургское лето. Но, наверное, Сил Троевич все же сделал так, чтобы время совпадало. Иначе можно совсем запутаться.

«Сколько же я проспал? — попытался сообразить мальчик. — Почти все утро, целый день, а может, даже и вечер. Ладно, пожалуй, еще немножечко полежу, а уж потом посмотрю, сколько времени». В следующий раз он очнулся от того, что его трясла за плечо Кассандра.

Долго ты еще будешь дрыхнуть?

Тимка протер кулаками глаза.

Да я раньше тебя встал.

Оно и видно, — прыснула девочка. — Вид у тебя очень бодрый. Еще скажи, что успел сделать зарядку и снежком во дворе обтереться.

Вот снежком — это совершенно излишне. — Тимка даже поежился от подобной перспективы. — А от тепленького чайку не отказался бы.

Для того я тебя и разбудила, — сказала Кассандра. — Веспасиан зовет завтракать. К твоему сведению, мы умудрились проспать почти сутки.

После завтрака Сил Троевич позвал их в кабинет.

Ну, что, приступим? — произнес он таким тоном, будто последнее занятие у них было только вчера. — Я для вас разработал целую программу.

Буду учить тому, что пригодится и чародею, и ведьме.

Ведьме? — с отчаянием воскликнула девочка. — Но я совсем не хочу превращаться в ведьму! Сил Троевич, я ведь вам уже говорила, просила. Неужели я обязательно должна становиться ведьмой?

И она от обиды всхлипнула.

Сил Троевич ласково потрепал ее по рыжим волосам.