гном-ребенок. А где же вы видели детей с бородами?

А по-другому разве нельзя? — кинул Тимка вопросительный взгляд на Сила Троевича. — Я имею в виду, волшебством: когда надо — есть борода, а когда не надо — нет.р Чародей в облике гнома лишь усмехнулся и покачал головой. А Морфей объяснил:

— Пробовали. Бесполезно. Ничего, кроме бритвы, не помогает.

Тогда зачем наклеивать? — все еще не доходило до Тимки.

А как же иначе! — всплеснул руками Хранитель Очага. — Домовым без бороды неприлично!

Ото же надо! — жалобно добавил он. — На старости лет ребенком прикидываться! Так что учтите: для посторонних я теперь Кивави.

Учтем, — кивнула Кассандра, а Тимофей спросил: Мы теперь тоже другими будем?

Позже решим, — тихо ответил Сил Троенич.

А что у вас все-таки случилось? — продолжал расспросы Тимка. — Почему вы не в Магинбурге?

Да после вашего побега такое закрутилось! — сказал домовой. — Нельзя нам было оставаться. — Он покосился на упорно молчавшего Сила Троевича и скороговоркой скомкал: — Короче, неприятная сложилась там обстановка.

И как же теперь? — полюбопытствовал мальчик.

Поживем пока здесь, — пояснил чародей. — Л там видно будет. Мне все равно еще вас учить надо. Какая разница — где. Здесь даже лучше.

Меньше будете отвлекаться.

Вы теперь Саню вместе со мной учить будете? — обрадовался Тимка и подумал: «Вдвоем-то гораздо веселее».

Ну-у, — черные глаза Сила Троевича лукаво блеснули, — Раз уж я ее сюда вызвал, надо ей продолжать учиться. А больше, кроме меня, заниматься с ней некому. Не к ведьмам же обратно отправлять.

«Ай да Сил Троевич! — с восхищением подумал Тимка. — Он, кроме меня, еще и ученицу в обход всех их правил заполучил!»

Чародей усмехнулся в бороду.

Надеюсь, ты не возражаешь против общества Кассандры?

Конечно, нет! — радостно воскликнул ученик.

Рад, что ты рад, — тем же тоном продолжал чародей. — Но учти: она тоже очень способная.

Придется тебе постараться. Иначе, глядишь, и обгонит.

Ой! Спасибо, Сил Троевич! — обрадовалась Кассандра. — А я то… — Она осеклась.

Думала, я тебя вызвал, чтобы ведьмам отдать? — посмотрел на нее чародей. — Ну нет. Талантливыми учениками не разбрасываются.

Слишком уж они редко теперь стали попадаться.

Совершенно верное замечание, — с довольным видом промурлыкал Веспасиан.

И мне, старику, веселее! — смахнул с глаз непрошеную слезу Морфей. — А то ведь Сил Троевич занимается, а я все один да один. Кто-то, конечно, в командировки ездит, и у них там общение, — выразительно покосился он на Веспасиана. — А мне порой и словом перемолвиться не с кем.

Ну, ладно, — поднялся с лавки учитель.

Тимка никак не мог привыкнуть к его новому облику. От прежнего Сила Троевича у гнома остались только черные пронзительные глаза.

Ксли раньше Тимофею приходилось, разговаривая с учителем, задирать голову, ибо тот был очень высокого роста, то теперь «гном Зимви» оыл на добрых две головы ниже своего ученика. Конечно, Морфей еще в два раза меньше, но к этому-то Тимка как раз привык. Домовой пока что пребывал в своем обычном состоянии.

Похоже, он менял внешность только при посторонних.

— Сегодня вы отдохните с дороги, — снова заговорил чародей. — А завтра примемся за работу.

И он тихо удалился из кухни. Тимка только сейчас как следует осмотрелся и не поверил главам. Кухня была точно такой же, как в магинбургском доме Сила Троевича. И массивный стол из потемневших дубовых досок, и две скамьи по бокам от него. И даже за окном зеленел задний двор магинбургского дома. А вот и сарай, в который Веспасиан каждый день гонял его, Тимку, за дровами. И дерево с умывальником, где никогда не переводилась горячая вода…

Тимофей зажмурился и снова открыл глаза.

11ет, ему не привиделось. За стеклом кухонного окна действительно простирался магинбургский двор. «Наверное, нарисовали», — мелькнуло у пего в голове. Но в следующее мгновение он заметил: трава и листья колышутся.

Нич-чего не понимаю, — пробормотал мальчик.

Кассандра тоже с изумлением разглядывала летний пейзаж. И Веспасиан, усевшись на подоконник, глядел за окно. Правда, без изумления. Впрочем, что может удивить волшебного кота, который жил и ловил мышей еще в древнем римском Колизее и воочию видел бои гладиаторов?

Морфей! — Тимка потыкал пальцем в стекло. — Там что, действительно Магинбург?

Иллюзия! — вздохнул Хранитель Очага. — Но все равно приятно. Душу греет, тоску по родному дому разгоняет.

Но там же все настоящее! — заметила пролетевшую мимо окна ласточку Кассандра.

Наш Сил Троевич — великий чародей, — с гордостью изрек домовой.

А в других окнах что? — заинтересовалась ученица.

Пойдите да поглядите, — посоветовал домовой.

Ребята со всех ног кинулись в комнату. Мало того, что она оказалась точно такой же, как в Магинбурге, вид из окна тоже ничем не отличался. Заросшая лужайка перед домом. Охранный Дуб. Тимка пригляделся, и ему показалось, что возле калитки мелькнул красный беретик соседки Сила Троевича — ведьмочки Эсмеральды.

Правда, совсем как дома? — всхлипнул Морфей, и ребята поняли, что он и впрямь очень тоскует по Магинбургу.

А Тимофей уже оглядывал комнату: те же полки, уставленные книгами, шкафы со склянками, в которых Сил Троевич хранит компоненты для волшебных снадобий, печь, лавка и стол, заставленный колбами и ретортами. И даже банка с заспиртованной Криксой на привычном месте…

Налюбовались? — строго осведомился Веспасиан. — А теперь марш наверх — отдыхать.

Впереди вас ждет много работы.

Обустроились ребята на втором этаже. Здесь тоже все было, как в Магинбурге, за исключением еще одной комнаты — для Кассандры.

Перед тем как лечь, Тимка решил задать девочке давно мучивший его вопрос: А когда ты умудрилась с домовым познакомиться?

Так ведь я еще один раз, без тебя, была в Магинбурге, — усмехнулась она.

И ты до сих пор молчала? — возмутился мальчик.

Кассандра с изумлением поглядела на Тимку: Интересно, когда я успела бы тебе сказать?

Ну, не знаю, — его не оставляла обида.

Вот именно, — улыбнулась Саня. — По-моему, с тех пор, как мы с тобой снова встретились, все время что-то происходило.

В обгцем-то, да, — неохотно признал ее правоту Тимофей. — Но я не понимаю, как ты могла здесь снова оказаться?

Спроси что-нибудь полегче! — девочка пожала плечами. — Просто вошла в свой подъезд — и