рассмеялась. – Но это же просто бред! Я никогда не считала себя его невестой. Мы просто встречались одно время, но это было давно и неправда! Так что – извините!

И она развела руками, весело качая ногой, словно то, что кто-то принял ее за невесту Горбачева, выглядело полной ерундой. Но я вовсе не собиралась уходить несолоно хлебавши, потратив время на прослушивание, мягко говоря, не совсем близкой и понятной мне музыки.

–?Где вы с ним встречались? Там, где он живет?

–?На Провиантской. Квартирка у него была небольшая, однокомнатная. Но мы чаще у меня. Да и не так уж долго встречались!

–?Где он работает, чем занимается? – попыталась я вызнать у нее хоть какую-то информацию.

–?В фирме какой-то! – неопределенно помахав рукой в воздухе, ответила девушка. – Меня это не очень сильно интересовало. Он как-то пытался рассказать мне о своей работе, но я даже слушать не стала. Музыкой он не увлекался, да и вообще, с ним как-то скучновато было… Зануда он! Так что мне даже трудно такое вообразить – что я вдруг собралась за него замуж!

И Даша заливисто расхохоталась. Мне же стало не до смеха. Если сейчас я не получу никакой зацепки – непонятно, где же дальше искать Валерия Горбачева. А это означает, что расследование зайдет в тупик, и выход найти будет крайне затруднительно.

–?Даша, почему вы расстались? – спросила я. – Только из-за того, что вам с ним было скучно? Или имелись и другие причины?

–?Вообще-то он сам прекратил наши отношения, – призналась Даша, но тут же добавила победоносно: – Но я бы и сама его бросила! Просто у него в фирме появились какие-то проблемы, вроде бы директора их арестовали, и Валера попросту исчез.

–?И он ничего не сказал вам – куда пропадет, как надолго? – удивилась я.

–?Он позвонил и сказал, что вынужден временно уехать. Говорил, что в Питер. Обещал вернуться, совсем как Карлсон! Но не вернулся. Слишком ненадежный он. Неизвестно, чего от него ждать.

–?И вы совсем не знаете, где его искать?

–?Понятия не имею! Из Питера он мне не позвонил, ни разу.

–?А квартира на Провиантской? Он там жил один?

–?Да, один, – подтвердила Даша.

–?Почему? Где его родители?

–?Кажется, живут в Пензе, – припомнила девушка. – Но там я, разумеется, никогда не была. И не намереваюсь! – хохотнула она. – А та квартира – каких-то его родственников, она Валере по наследству досталась.

–?Вы помните адрес?

–?Помню, – вдруг легко сказала Даша. – Провиантская, двадцать пять, квартира двенадцать. Там еще гастроном рядом. Но я не уверена, что его можно застать. Хотя попробуйте. – И девушка равнодушно повела плечами.

–?Как его по отчеству, помните?

–?Валеру-то? – уточнила Даша, взбивая и без того пышные волосы. – Дмитриевич, кажется.

–?И вот еще что, Даша… У вас случайно не сохранилась какая-нибудь его фотография? Ну, может быть, вы снимались где-нибудь вместе?

–?Не-а, – беспечно ответила Дарья. – У меня и фотоаппарата-то нет!

Я уже собиралась задать следующий вопрос, но Даша не дала мне этого сделать.

–?Да! – вдруг воскликнула она. – Я же, кажется, видела его, причем недавно!

–?Где?! – чуть не подскочила я. – В Тарасове?

–?Ну да, – подтвердила Дарья. – Мы с ребятами по проспекту шли – гуляли вечером, – и мне показалось, что Валера вышел из какой-то машины. Правда, он меня не узнал. Ну или сделал вид, что не узнал. Я еще хотела было его окликнуть, но потом передумала. Много чести!

И она презрительно отвернулась.

–?Даша, какие-то общие знакомые у вас были? Друзья, приятели? – взволнованно спросила я.

–?Был у него один друг, – наморщив лоб, ответила Даша. – Его зовут Михаил. Попробуйте к нему обратиться.

–?Как его найти? – спросила я, еле сдерживая свое нетерпение.

Даша кивнула, вышла из кухни, через минуту вернулась с записной книжкой и спокойно продиктовала адрес. На такую удачу я даже не рассчитывала.

–?Он как раз возле проспекта живет, – пояснила она. – Наверное, Валера в тот вечер к нему и шел.

Получив, таким образом, пожалуй, всю возможную информацию, я решила больше не задерживаться в шумной квартире. После лавирования в прихожей, между груд туфель и кроссовок Дашиных гостей, я наконец добралась до входной двери.

–?Русский рок – самый русский рок в мире! – прогремел, перекрывая своим жизнеутверждающим голосом остальных, бородатый детина лет тридцати на вид.

–?Вы уже уходите? – выглянул из комнаты Стас. – Может, вас проводить?

Я хотела было отказаться, но потом рассудила, что провожатый мне, возможно, не помешает. Хотя бы в качестве свидетеля. Мало ли что еще может случиться – слишком еще свежими были мои воспоминания о тех парнях в лифте.

–?Ну, разве что до машины, – согласилась я.

Крашеный блондин Стас с готовностью вышел вместе со мной.

–?А вы так и не сказали, в каком клубе работаете, – напомнил он мне, выдавая истинную причину своего желания проводить меня. – Приходите, послушайте нас. Дадите мне свой номер телефона? Хотите, я вам позвоню и скажу, когда у нас будет следующая репетиция.

–?Лучше уж вы назовите свой номер, я сама позвоню, когда у меня будет время, – повернула я в нужное для себя русло эту ситуацию.

Уже не очень юное и мало кем признанное дарование пожало плечами и поведало мне номер своего сотового.

–?Звоните в любое время, – сказал он. – Лучше запишите, а то забудете.

–?Не забуду, у меня хорошая память, – пообещала я.

На самом деле я даже не пыталась запомнить названные цифры, будучи абсолютно уверена, что вряд ли они мне когда-либо пригодятся.

Во дворе все еще было довольно-таки людно. Стас выразил мне свое глубокое восхищение по поводу ходовых качеств и внешнего вида моего автомобиля, до которого мы благополучно добрались к этому моменту.

–?Ну что ж, спасибо, Стас, возвращайтесь праздновать, – улыбнулась я.

–?Да мы не празднуем, просто так, тусуемся, – улыбнулся он, помахав мне на прощание рукой.

Вскоре машина понесла меня прочь от Дашиного дома, и мысли мои вертелись около Дашиной персоны. Весьма странная девушка: даже не спросила, кто я такая и зачем мне нужен Горбачев! Хотя меня не покидало ощущение, что Валерий на самом деле не до конца ей безразличен. А может быть, в ее душе прочно засела обида на то, что он тогда столь вероломно уехал и не появлялся на ее горизонте около двух лет…

«Есть в ней вообще-то какая-то чрезмерная легкость характера, – подумала я. – И не в смысле – воздушность, а в отношении к повседневной жизни».

Я взглянула на часы. Кажется, я совсем недолго просидела в компании этих молодых богемных мальчиков и девочек, а пролетело-то – ни много ни мало – целых полтора часа!

Уже оказавшись дома, я вспомнила о Мельникове и решила ему позвонить. На сей раз мне наконец-то повезло: подполковник недавно прибыл из столицы и находился сейчас в своем кабинете, усталый, но довольный.

–?Здравствуй, Андрей Александрович, – поздоровалась я, услышав его голос в трубке. – С приездом тебя, дорогой мой! Как успехи, как служба? Все ли хорошо в личной жизни?

–?Спасибо, дорогая, все замечательно! – благодушно ответствовал подполковник. – Командировка прошла просто отлично, возвращение тоже получилось… теплым.

Где-то на заднем плане слышалось позвякивание стаканов, возбужденные мужские голоса, громкий