«Иберию», он специально взял номер на самом последнем этаже, отсюда открывался прекрасный вид на столицу Грузии. Зеленые парки, красивые старинные дома, футбольный стадион имени Михаила Месхи – Еременцев узнал новое название стадиона только вчера вечером, раньше стадион носил имя Лаврентия Павловича Берии. С высоты Тбилиси казался удивительно красивым городом.

Еще раз вдохнув свежего воздуха, москвич поднял голову вверх и посмотрел на синее небо, на неторопливо плывущие по нему белые облака, на небольшую стайку каких-то птиц, кружащих над зданием гостиницы... Еременцев был не слишком склонен к романтике, но сейчас его лицо расплылось в довольной улыбке. Впрочем, продержалась эта улыбка недолго. Ее прогнал громкий писк мобильника – того, по которому Еременцеву должны были докладывать обо всех новостях, связанных с его здешними делами.

Москвич вытащил телефон и поднес его к уху.

– Да, слушаю, – его лицо стало серьезным, а через секунду на нем снова появилась улыбка, но уже не такая, как та, с которой он смотрел на кружащих в небе птиц, а совсем другая, жесткая. – Во-от оно что! – протянул он. – Ясно. Значит, следишь? Хорошо, продолжай... Выясни, когда они вылетают в Москву... Уже выяснил? Совсем молодец. Значит, через пять дней? Уже и билеты купили? А эта тетка из аэропорта не предупредит, что ты ими интересовался? Ладно, поверю, тут тебе, конечно, виднее. Но смотри мне! Я тебе плачу хорошие бабки и ожидаю таких же результатов... Пока да, пока ты все делал без косяков, но я хочу, чтобы их и дальше не было... Хорошо... Да, как обычно... И следи внимательно – это народ хитрый, они могли и два комплекта билетов взять, сначала один на рейс через пять дней, чтобы все следящие расслабились, а второй на завтра... Это ты думаешь, что они не знают про слежку, а если они заметили, догадались? Еще раз тебе говорю – не держи их за идиотов, это люди битые. У них осторожность в крови, как у волков... Хорошо. Значит, проверишь все еще раз на десять кругов и если что новое узнаешь, то сразу же позвонишь мне... Ладно, давай...

Еременцев выключил телефон и спрятал его в карман. Его круглое толстое лицо, на первый взгляд совершенно не производящее опасного впечатления, приобрело довольное и одновременно хищное выражение. Он был очень похож на кота, который сидит у дырки в стене и прекрасно знает, что мышке деваться некуда, рано или поздно она выйдет и попадет к нему в лапы, надо только набраться терпения и еще немного подождать.

– Через пять дней... – пробормотал себе под нос Еременцев, возвращаясь в комнату и подходя к шкафу, где висела его одежда. – Кошмар! Выходит, мне здесь еще пять дней париться... Так с ума сойти можно или спиться от скуки.

Но лицо у москвича при этом было по-прежнему очень довольное.

Весь день над зоной шел снег, но к вечеру снегопад сначала ослаб, а потом и совсем кончился. Стих и ветер – белый дым, поднимающийся над армейской кухней, уходил вверх ровным столбом, а российский государственный флаг, висевший над зданием штаба, обвис и напоминал старое выцветшее полотенце, повешенное сушиться после стирки. Из-за казарм, со стороны питомников раздавался хриплый, злобный лай овчарок. Дрессировавший их инструктор считал, что псов на ночь нужно кормить похуже, а можно и вовсе не кормить, чтобы были злее. Эта методика давала результаты – злее собаки и правда становились. Их учили ненавидеть зэков, бросаться на них, но полуголодные псы ненавидели и вертухаев, и офицеров, и, кажется, всех людей до единого. Ходить мимо вольеров было опасно, а охранники боялись собак чуть ли не больше, чем заключенные. Именно поэтому они часто нарушали устав и не брали собак с собой в наряд. С зэками еще можно договориться, а если не договориться, то справиться, а собаке все равно.

От казармы отделились четыре фигуры в теплых форменных шапках и зеленых телогрейках. Они прошли через свалку до штрафного изолятора, а там разделились. Одна пара обошла свалку, а другая пошла прямо. Вертухаи патрулировали простреливаемый коридор – хорошо освещенное пространство между стенами бараков и забором. Они шли навстречу друг другу, чтобы встретиться где-нибудь посередине. По уставу, они должны были патрулировать вдвоем, но начальник лагеря прекрасно понимал, что обстановка напряженная и патрули лучше усилить. Кроме того, когда вертухаи выходили парами, то часто они вообще не обходили зону, а оставались у вахты. Сейчас этого допустить было нельзя – инструктируя служебный наряд, разводящий потребовал к простреливаемому коридору особого внимания и предупредил, что если при проверке будет замечено, что охранники волынят, то проблем у них будет куча. И это было правдой. У лагерной администрации было много методов давления на подчиненных и много способов осложнить им жизнь.

– Постой, Сема, – один из вертухаев остановился и показал напарнику на темную тень рядом с огромным сугробом, наметенным под самые окна одного из бараков. – Смотри! Кто-то там шевельнулся!

– Фигня, показалось тебе, Игорь, пусто там, – отозвался второй. На самом деле он был не так уж в этом и уверен, но идти и проверять совершенно не хотелось. Если там нет никого – только зря силы тратить, по нетоптанному снегу мотаться. А если есть... Тогда тем более не стоит соваться, нарываться на сложности. Через забор ведь никто лезть не пытается, значит, не о чем и беспокоиться. А если попытается кто, так его с вышки снимут, как в тире.

– Может, проверим, Сема? – уже менее уверенным голосом спросил первый вертухай.

– На фиг надо, – решительно ответил второй. – Никто сюда не сунется, зэки дураки, что ли, по-твоему? Они ж и про нас в курсе, и про вышки. Если кто между бараков мотается, так и хрен с ним, надоест – сам на место вернется. А нам нарываться без толку не стоит. Сейчас зэки злые, «хозяин» их крепко прижал. Пошли!

– Эх, мать... – негромко, но с чувством выругался первый, трогаясь с места. – И зачем наш подпол всю эту бодягу замутил?! Делать ему, что ли, нечего? Жили спокойно и жили, так нет, надо было ему всю эту муть затевать...

– Помолчал бы, – досадливо сказал его напарник. – И без тебя тошно.

Через несколько минут пары патрульных встретились и снова разошлись. Ничего подозрительного, кроме показавшегося Игорю в тени у барака шевеления, никто не заметил, и наряд спокойно продолжил патрулирование.

Когда вертухаи прошли мимо, скрывшийся в тени сугроба тощий зэк в драном черном бушлате беззвучно привстал и скрылся за бараком. Он увидел все, что надо, и теперь пора было возвращаться. Добравшись до своего барака, он тихонько стукнул в дверь костяшками пальцев.

Она чуть-чуть приоткрылась.

– Ну что?

– Порядок, – прошептал разведчик. – Все как обычно, лишь патрули усиленные. У локалки никого нет, коридоры только патрулируют.

– Собаки есть?

– Собак нет, Рука.

– Ясно. Поднимай остальные бараки. Двигаем, братва! – Эти слова прозвучали глуше, говорящий отвернулся от двери в глубь барака. Впрочем, разведчик их все равно уже не услышал бы – он тенью скользнул к черневшему в темноте соседнему зданию.

Тем временем дверь барака открылась пошире, и из проема начали одна за другой выскальзывать темные фигуры. Зэки были похожи на призраков, они двигались совершенно бесшумно, плавно и уверенно, даже снег не скрипел у них под ногами.

Первым вышел здоровенный коренастый мужик с непокрытой головой, тот самый, что говорил с разведчиком. Левый рукав его бушлата болтался свободно. Он и получил погоняло за то, что, когда два года назад администрация шестнадцатой зоны пыталась заставить его работать, отрубил себе левую руку чуть ниже локтя.

Рука дождался, пока все его люди выйдут наружу, и двинулся направо, огибая барак. Зайдя за угол, он остановился, приподнял здоровую правую руку, останавливая зэков, и внимательно всмотрелся во тьму. Давно привыкший к плохому освещению, он прекрасно видел в темноте, света луны и звезд для него было вполне достаточно. Вот чернеет соседний барак, вроде все спокойно, никого нет... Значит, надо подождать, Чиж еще не успел их поднять. Так, а это что... Ага! Порядок!

Из-за соседнего барака появилась темная фигура. Рука махнул ей и двинулся вперед.

Это были свои из третьего барака. Через несколько секунд две группы встретились, их предводители