Мастер, уловив его реакцию, заметил:

– Брат мой, не нужно стесняться того, что дано человеку природой. Великое дано венцу мироздания, и ты встал на путь постижения его возможностей. Все в космическом множестве создано для блага сущего, к которому мы стремимся приблизиться... Но ты ничего не ешь, почему?

– У меня... Мне нехорошо.

– Чаша Жизни дала тебе слишком большой импульс... Что ж, от этого есть вполне земное лекарство, – мастер лукаво подмигнул старшей сестре. – Подлечим молодых?

Девушка, которая вчера вместе с ним проходила посвящение, тоже сидела за столом, одетая в цветастое ситцевое платьице, и бросала смущенные взгляды на мастера. Злость вспыхнула в душе у Сергея, злость к лысому мужчине, веселому и словоохотливому. И злился он не из-за себя, а из-за незнакомой девушки, рядом с которой сидел вчера на лавочке. Сергей ощущал трепет ее обнаженного тела, и еще неведомое чувство охватило его.

Сейчас он боялся даже взглянуть на девушку.

Хозяйка принесла бутылку водки, Сергей запротестовал было, когда ему налили рюмку.

Но мастер приказал выпить, и пришлось подчиниться.

Юноша никогда не пил спиртного, и ему казалось, что он умрет. Старшая сестра оказалась рядом и на ухо принялась давать наставления:

– Выдохни и пей сразу до дна. Потом вот рассолом запей и закуси.

Водка обожгла горло, и Сергей схватил заботливо поданный старшей сестрой стакан с рассолом, сделал несколько больших глотков и заставил себя съесть несколько ложек картошки.

Налили по второй. Мастер долго рассказывал, сколько неисчерпаемого резерва скрыто в человеческом организме. Благодаря ему даже без помощи могучих потусторонних сил человек способен на феноменальные действия.

Через некоторое время Сергей с удивлением обнаружил, что ему полегчало и что он с интересом слушает лысого.

Затем его начало клонить в сон, и он с трудом сдержался, чтобы не положить ставшую вдруг свинцовой голову прямо на стол. Заметил, что у девушки в цветастом платье тоже слипаются глаза. Заботливая рука ласково помогла ему встать и повела в сторону комнаты, где он ночевал. Старшая сестра уложила его на спину, и он почувствовал, как ее ловкие пальцы раздевают его.

– Не сейчас! Время не терпит, – в уплывающее сознание ворвался громкий властный голос. Сергей почувствовал, что его подняли и куда-то повели. Посадили в машину, потом в поезд или электричку, затем снова в машину.

В себя юноша пришел только под вечер. Хотя было совсем светло, Сергей почему-то решил, что прошло много времени.

Голова не болела, но тело было неприятно ватным и непослушным. Слегка подташнивало. Сергей огляделся и обнаружил, что находится в совершенно незнакомом месте. Он лежал на широком диване, голый, прикрытый одной простыней. Это была не комната старшей сестры, крохотная, словно клетушка, и парень растерялся. Завернувшись в простыню, он поднялся на ноги. Сильно кружилась голова, и, чтобы не рухнуть на диван, Сергей, держась за него, постоял несколько секунд и лишь после этого подошел к окну. Каково же было его изумление, когда он увидел безграничную водную синь. Сперва он решил, что ему померещилось, но присмотревшись, понял, что это река. Она была широкой, и противоположный берег казался узкой полоской. За окном слышались смех и восторженные голоса. Сергей выглянул из распахнутого окна и обнаружил, что справа, на песчаной косе, вовсю резвятся старшая сестра и та девушка. С ними две незнакомые женщины и один мужчина. Вскоре из-за деревьев вышел парень. Сергей узнал в нем Андрея.

Он подбежал к группе плещущихся в воде людей и о чем-то спросил старшую сестру. Та махнула рукой в сторону дома, и Андрей рысцой побежал к нему. И женщины, и мужчины, были совершенно голыми.

Сергей, закутавшись в простыню, огляделся в поисках одежды.

В это время послышались шаги, и на пороге появился Андрей. Это он накануне вечером привел Сергея в дом на краю Смирновска.

– Привет! – радостно и непринужденно поздоровался он с Сергеем, чуть смутившимся при его появлении. – Айда на берег, там шашлык доходит. Проголодался небось?

Только сейчас Сергей ощутил голод. Невольно сглотнул слюну и растерянно сообщил, что не может найти своей одежды.

– Женщины все перестирали, – объяснил Андрей и потянул за край простыни, которую обернул вокруг талии Сергей. – Пошли! Не будешь же ты белой вороной!

Все еще смущаясь, юноша пошлепал за Андреем.

– Где мы? – робко спросил Сергей.

– На Волге, в гостях у нашего брата, – обернувшись, ответил парень и, внимательно посмотрев на юношу, добавил: – Не бойся. Ты теперь наш и имеешь на все такое же право, как и любой другой. Братья и сестры для тебя – семья.

При упоминании о семье Сергей вновь заволновался:

– Мать с ума сойдет. Я никогда не уезжал без спроса.

– Не волнуйся, – бодро ответил Андрей, – я об этом позаботился. Я видел твою сестру и сказал ей, что ты с нами уедешь на несколько дней из города. Твои родные знают, что с тобой все в порядке.

– А почему вы не зовете друг друга по именам? Почему только «брат» и «сестра»? – полюбопытствовал Сергей.

– Потому что в кругу мы все – единое целое и между нами нет различий. Понятно?

Сергею было не очень понятно, но от дальнейших вопросов он воздержался. Тем более что легкий ветерок донес до него запах жареного мяса, и он опять сглотнул слюну.

Незнакомец оказался даже старше мастера, чего нельзя сказать о женщинах. Обеим не было и тридцати, и выглядели они просто изумительно. Сергей ощутил нарастающее возбуждение и, стесняясь этого, поспешил в воду. Старшая сестра и девушка, которая проходила вместе с ним посвящение, весело переговариваясь, бросились следом за ним и вскоре все трое плескались, подняв тучу брызг. Остальные женщины окинули юношу любопытным взглядом и вернулись к мангалу, где хозяйничал Андрей с пожилым мужчиной.

Тревоги на время покинули юношу, и он с удовольствием предался бесшабашному веселью. Вскоре их позвали к импровизированному столу.

Мясо оказалось на редкость вкусным. От водки Сергей категорически отказался и после долгих уговоров выпил с женщинами сухого вина.

Все постепенно хмелели, и ранний ужин или поздний обед грозил перерасти в оргию.

Сергей чувствовал себя отвратительно. Происходящее вызывало у него отвращение и стыд. Вообще, он был сильно разочарован, надеялся получить в тайном обществе новые знания, научиться управлять таинственными силами природы, а вместо этого получил лишь удовлетворение плоти.

Он спросил об этом Андрея, который тоже довольно безучастно относился к происходящему, но получил резкую отповедь:

– Брат! Ты слишком мало знаешь. Чтобы научиться управлять неземными силами, нужно постичь радости, которые дает тебе жизнь! Отбросить все сомнения и довериться только своим ощущениям. Помнишь, о чем мы с тобой беседовали, или уже все позабыл?

Новоиспеченный брат пробормотал в ответ что-то вроде извинений, но на этот раз был еще больше разочарован ответом своего наставника.

Старшая сестра прильнула к нему, ее глаза горели вожделением. Сергей ловил себя на том, что испытывает двойственное чувство: ему не были неприятны ласки женщины, и в то же время он испытывал неловкость и неудобство от того, что все это происходило публично.

– Я в туалет хочу, – прошептал он на ухо женщине, ища для себя спасительный выход.

– За домом. Идем, я тебя провожу, – тоже на ухо ответила она юноше, – заодно и винца захватим.

– Может, еще раз окунемся и пойдем в хибару? – предложил старший мужчина, весело оглядывая собравшихся.

Сергей со старшей сестрой отправились первыми, и парень, справив нужду, внимательно осмотрел