Старшего лейтенанта и Женьку встретила не на шутку встревоженная родительница. Увидев их, разрыдалась, и пришлось долго ее успокаивать. Младший Селезнев так и не появился дома.

Самсонов взял его фотографию и строго-настрого наказал Женьке не выходить из дома.

– Ты, дура ненормальная, какого хера сюда приперлась?! – зашипел на Люську Валентин.

– Валечка! Меня вызывал Каток и про тебя расспрашивал!

– Про меня?! – бармена прошиб холодный пот. – Как они обо мне узнали?

– Ну, не совсем про тебя. Сучка эта, Оторва, тебя видела. Ну, помнишь, которая утром заходила?

– Ну и что? Мало ли кто к тебе зайти может...

– Так она и вечером тебя видела. Когда ты меня на улицу позвал.

– Ну и что?! Заходил, мол, человек. Попросил ведро воды налить. Кто такой – не знаю! Ты что – врать разучилась? Или только меня на деньги раскручивать можешь?

– Валечка! Я боюсь! Каток на меня так смотрел!.. – Женщина разревелась.

«Да! Дела! Сдаст меня эта корова, – утешая женщину, размышлял про себя Валентин. – Кончать ее нужно!»

– Ты побудь пока здесь, успокойся. Только не уходи. У меня клиенты. Освобожусь, тогда и поговорим. Поняла?

Люська испуганно закивала.

– Кто-нибудь видел, как ты сюда пришла?

– Нет! Я с задней стороны, через гаражи! Что я, дура какая?

«А кто ты еще?» – усмехнулся про себя бармен, а вслух сказал:

– Молодец. Не волнуйся, все будет хорошо. Менты просто нервы треплют. Может, бабок под шумок с тебя состричь хотят, – бармен ухмыльнулся. Люська тоже попробовала, но ухмылка получилась какая-то жалкая. При всем ее скудоумии ей с трудом верилось, что Каток добивается взятки.

Валентин вернулся за стойку, плотно закрыв за собой дверь подсобки. Взял бутылку «Русской» и вернулся к Люське.

– На вот, выпей, успокойся. Закуска в холодильнике. Телик включи, – говорил он, ласково глядя на перепуганную женщину. – Я тебя закрою, чтобы никто сюда не сунулся.

– А кто может сунуться? – с тревогой спросила женщина.

– Ну, мало ли, – пожал плечами бармен. – С оптовки пиво привезти должны, – бухнул он первое, что пришло в голову.

– Ага, – машинально поддакнула Люська, не сводя с него испуганных мышиных глазок.

Бармен запер за собой дверь и вернулся к стойке. Шалман был в самом разгаре, и сизый табачный дым причудливыми слоями висел в воздухе. Магнитофон выводил душещипательную руладу о чьей-то пропащей жизни. Его звуки перемешивались с монотонным гулом голосов посетителей.

Валентин заметил, как Витька Плюй с Хлестом поднялись и, размашисто хлопнув ладонями, попрощались. Петька пошел на выход, слегка покачиваясь.

После этого Плюй подошел к стойке и тихо сказал бармену:

– Похоже, порядок.

– Ладно, об этом потом. Сейчас важно другое. Ты дедка знаешь, бомжа?

– Кого ты имеешь в виду? У нас на рынке их столько отирается!

Валентин описал старика, рассказывавшего им с Петькой об утренних событиях на трассе.

– Видел такого.

– Зайди за стойку.

Бармен стал на ухо шептать Плюю. Тот задумался ненадолго, пожевывая нижнюю губу, и, кивнув, быстро вышел через черный ход во двор.

Долго усидеть дома Женька не смогла. Ее живая натура просто не мирилась с бездействием. Она пришла к однозначному выводу, что брат влип в какую-то сатанинскую секту и его похитили.

Мать опять залилась слезами, и Оторве стало тошно. Одевшись, Женька собралась на улицу.

– Ты куда? – всхлипывая, спросила Людмила Викторовна.

– Схожу еще к одному Сережкиному товарищу. Может, он чего знает? – соврала Женька и стремглав вылетела во двор.

Женька еще не знала, что будет делать. Но сидеть и ждать у моря погоды было невыносимо.

Первым, кого она встретила, был Петька Хлест. Парень шел, пошатываясь, и Женька поняла, что он пьян.

– Привет, красотуля, – поздоровался он с ней, ухмыляясь. – Что-то подружки твоей не видно?

Женька насторожилась. Вопрос задан был не случайно. Петька внимательно смотрел на девушку, ожидая ответа.

– Неприятности у нее. В ментуру забрали, – нехотя ответила девушка.

– Давай отойдем в сторонку, и расскажешь мне все по порядку. Я сегодня уже кое-что слышал...

– Что слышал? – тут же вцепилась в него Оторва.

– Спокойней, гражданка, – осадил Женьку Хлест, оглядываясь по сторонам. – Лучше пойдем ко мне и там все спокойно обсудим, – предложил Петька и вдруг спросил: – У тебя стольник есть? Взаймы.

Женька протянула ему сто рублей.

– Водки взять хочешь?

– Да. Недогон у меня, а бабки кончились.

– Пошли вместе, я пива себе куплю.

– А водочки со мной?

– Петь, там видно будет, – уклончиво ответила девушка, и они направились к «комку». Продавец быстро отпустил им требуемое, и Женька с Хлестом направились к нему домой.

Если Зоя слегка побаивалась Петра, то Женька его скорее презирала, считая совершенно бестолковой и никчемной личностью.

Вообще, бояться кого-либо было не в Женькином характере. Она не сносила никакой обиды и оскорбителю могла отомстить самым непредсказуемым образом. За это еще в школе девушку прозвали Оторвой.

Однажды на переменке парень из старшего класса стал при всех насмехаться над ней. Ноздри у Женьки стали медленно раздуваться, глаза потемнели от гнева. В следующую секунду она вырвала у него из рук «дипломат» с учебниками и выбросила в окно. Парень изумленно таращился на Селезневу, совершенно не ожидая ничего подобного. Таких подвигов за ней числилось великое множество.

Они расположились на кухне, и Петька, не мудрствуя лукаво, первым делом налил себе и девушке по полстакана водки.

– Мне пива, – попросила Женька.

Хлест откупорил две бутылки и, сказав «ну, будем», проглотил водку. Поморщился и запил пивом.

– Рассказывай, что ты знаешь.

Женька сообщила Хлесту о том, что произошло накануне вечером и ночью.

– Н-да, дела, – протянул Петька, – теперь ее не скоро отпустят. За «мокрое» менты крутить девку ой-ой как будут.

– Да не убивала она!

– Поди теперь докажи! А я думаю, чего это козел патлатый бомжа пытает, – пробормотал Хлест.

– Какого бомжа?

– Да дедок есть один, – протянул Петька, думая о чем-то своем. – Днем в «Кабачок» заглянул. Ты вот что, пока ко мне не ходи, – неожиданно заявил Хлест. – Шмотки пусть у тебя лежат. Не дай бог менты ко мне прикопаются. Пиво допьем – все, разбег.

– Счастливо оставаться, – холодно попрощалась Женька и направилась к двери.