и не придумала, что делать. Наконец решила сходить на вокзал. «Павлов ушел из дому с сумкой, возможно, собрался уехать из города. Тем более если каким-то образом связан с ночным погромом в церкви или же убийством!»

Женька спрашивала и кассиршу, и буфетчицу, и дежурного милиционера. Все сочувственно вздыхали, но, увы, помочь ничем не могли. Парня, которого описала Женька, они не видели. Отчаявшись, Женька вышла на улицу и присела на единственную лавочку у здания вокзала.

– Красавица, рубль дай, пожалуйста, – услышала она рядом с собой старческий голос.

Повернула голову и увидела сгорбившегося старика. В глазах его застыла мольба.

– Слушай, дед, ты давно здесь? Я имею в виду, на вокзале?

– Утресь пришел. Не шибко рано, но утресь, – дедок придвинулся поближе и с загадочным видом забормотал: – Ты малого ищешь, так я слыхал?

– Знаешь что-нибудь о нем?

– Утресь мужик стоял во-он там и пиво пил, – бомжик показал на угол здания, – а я, значит, тут, бутылку караулю. Ой! – неожиданно застонал он, хватаясь за сердце. – Ой!

– Что с тобой?! – всполошилась Селезнева.

– Давление починить нужно, – казалось, еще немного, и старик даст дуба, так натурально у него получалось.

– Пиво будешь? – Женька сразу сообразила, в чем дело.

– Лучше водки грамм сто пятьдесят, – простонал дед, косясь на девушку.

Женька пожала плечами, водки так водки, и они отправились в буфет. Женщина в белом фартуке поморщилась, глядя на странную пару, но водки налила. Потом, видно, догадавшись, что снова привело Женьку на вокзал, да еще с бомжем, строго глядя на старика, сказала:

– Ты, дедок, если что знаешь о ее брате, расскажи. Видишь, как девушка убивается!

– Я и говорю, – осушив дозу и сразу взбодрившись, продолжил дед, – караулю, я, значит, бутылку. Смотрю, машина подъезжает, синяя, из нее мужик выходит и шасть сюда. А следом еще одна, значит. И вот из нее паренька выводят и девку молодую. Я как глянул, вижу, парень и девка не в себе.

– Как это не в себе? – насторожилась Женька.

– На ногах не стоят. Выпили лишку. Их, пока мужик за билетами ходил, два молодых мужика и две бабы хвать под руки и потихоньку так мимо вокзала, за угол и на перрон. А тут электричка – они все в ней и укатили.

– Электричка куда пошла?

– Туда, – бомжик махнул рукой в сторону областного Тарасова.

Женька поблагодарила дедка и уже собралась уходить, но тот схватил ее за майку.

– Погодь, я тебе еще кое-что расскажу. Утресь на трассе... – Женька не стала слушать и помчалась к пригородной кассе.

Следующая электричка на Тарасов только через час. Женька заметалась по залу и выскочила на улицу. Напротив находилась касса автовокзала. Маршрутный восемьдесят седьмой должен был отправиться через десять минут.

«Значит, через час с небольшим я буду в Тарасове! И что дальше? Может, их кто-нибудь там видел!» – успокаивала она себя.

Рядом с автобусом пристроились две машины частников. Первый уже набрал пассажиров и собрался отъехать. Ждать не имело смысла. Вот-вот начнется посадка на рейсовый. Женька помахала ему рукой и, когда тот притормозил, рванула ручку двери, залезла и устроилась на переднем сиденье рядом с водителем. «Жигуль» сорвался с места и полетел к Тарасову.

– Товарищ майор, разрешите... – Самсон посмотрел на начальника. Все собрались в его кабинете и решали, что делать дальше. Посланный за Люськой сержант Чекмарев приехал ни с чем. Продавщица, которую Люська вызвала из дома, чтобы та заменила ее на время, сообщила, что хозяйка так и не появилась.

– Ясно, – буркнул Катков, выслушав доклад подчиненного. – У кого есть какие соображения?

Вот тут-то как раз Самсону и пришла в голову идея.

– Что у тебя?

– Товарищ майор, если помните, я вам уже докладывал, что у Клавдии Захаровой украли дога, это и послужило причиной ее запоя?..

– Как же, помню...

– Так вот, в церкви тоже нашли дога. Мертвого. А Клавдия грешила, что собаку у нее троюродная сестра увела. Давно, мол, на нее глаз положила. Я проверил – та живет как раз в том направлении, которое указала нам пожилая женщина. Бабушка этого самого Павлова.

– Что же ты раньше молчал?!

– Да я только пятнадцать минут назад это установил, – замялся старлей.

– Виталий, бери людей и дуй туда живо! Оружие не забудьте!

Не успели они покинуть начальственный кабинет, как на пороге появились Гринев с Трофимычем. Младший лейтенант, волнуясь, доложил, что, как показал Трофимыч, орудовали только местные, некоторые даже показались Трофимычу знакомыми, но сейчас он вспомнить никого не мог, поскольку был изрядно пьян. Трофимыча отправили отсыпаться в камеру, а младший лейтенант отбыл с Самсоном.

Деревянный дом на окраине оказался тем самым, куда накануне вечером Павлов привел Сергея Селезнева. Сейчас дом хранил полное молчание, и дверь никто не открыл. Пришлось применить силу.

Хозяйки дома не было, но работники угро нашли полный набор сатанинской атрибутики, как и накануне в комнате Павлова. Особенно заинтересовал сотрудника угро желтовато-бурый порошок, завернутый в двойной слой пленки, а также здоровенный тесак со следами крови у рукоятки. Все это аккуратно упаковали в пакеты, чтобы облегчить работу экспертов. Только после того как группа тщательно обследовала весь дом, сарай и двор, Самсон приказал возвратиться в отдел.

Опрос соседей показал, что к дому утром подъезжали «Жигули» синего цвета, «тройка». Потом еще один «жигуль», только светлый. Все это происходило часов в одиннадцать-двенадцать. Хозяйка дома, а с ней еще несколько человек расселись по машинам и уехали.

Самсон по рации передал ориентировку. В небольшом городке вычислить владельца синих «Жигулей» третьей модели было несложно. К тому времени как Самсон вернулся в отделение, пришла еще одна новость от коллег из города, в котором проживал убитый водитель. Его девушка сообщила тамошним работникам уголовного розыска, что никакого родственника в Смирновске у нее нет и никаких посылок она Николаю не передавала.

Самсон еще раз съездил в «Людмилу», но хозяйка так и не появилась...

После ухода Женьки Хлест вернулся на кухню и задумался. Не зря бармен расспрашивал бомжа, у него наверняка имеется интерес к этому делу. Именно его и видела Женька, когда вечером наведывалась к Люське. Может, удастся прижать Валентина и заставить раскошелиться. Надо только разузнать об этом поподробнее.

Петр разволновался и, вышагивая по комнате, стал думать, с чего бы начать.

«Бомжару того отыскать нужно!» – решил Хлест, – вдруг он знает больше, чем рассказал. Да и не больно-то хотел он перед Валькой откровенничать!»

Хлест быстро собрался и, сунув в карман остаток денег, которые занял у Евгении, вышел на улицу. Пока дошел до рынка, солнце уже начало клониться к закату, окрасив небо в оранжево-желтые тона. Ни ветринки в воздухе. Земля еще не успела просохнуть после дневной грозы, то и дело попадались лужи.

«В лес он сегодня не пойдет – сыро», – размышлял Петька, оглядываясь по сторонам. Подумал и потопал в «Кабачок». Но дедка там не было. Хлест вышел на улицу и не спеша побрел в сторону парка.

«Может, бутылки собирает?» На скамейках, уже успевших высохнуть после дождя, сидели парочки.

Петька направился к вокзалу, со злостью думая, куда мог подеваться проклятый дедок.

На вокзале старика тоже не было. Если бы он спросил о нем знакомую буфетчицу, то удивился бы, узнав что немощный бомжик уже побывал сегодня и успел пообщаться с двумя знакомыми Петру людьми. С одним из них он и ушел.