– Что там у него было, не знаешь?

– Ты о чем? – не понял Александр.

– Ну, что он родственнику подруги передавал?

– Я не привык в чужих вещах рыться! – обиделся парень. – И потом...

– Что потом? – Женька ловила каждое его слово.

– Я как-то заметил, что он прячет сумку, и пошутил: «Ты не золото случайно везешь?» А он мне: «А твое какое дело?!» Да зло так! Больше мы на эту тему не разговаривали. Он потом извинился, но спрашивать я больше не стал. Тем более что мы только второй раз вместе ехали. Он недавно к нам пришел... Да ты прямо как следователь! Он мне почти те же самые вопросы задавал, – удивился Александр.

– Просто я не хочу, чтобы мою подругу крайней выставили. Какая-то мразь убила твоего друга и хочет свою вину свалить на Зойку.

– А что ты можешь сделать?

– Я не я буду, но до правды докопаюсь! Ты меня плохо знаешь! Если я в башку себе что втемяшила, ни за что не отступлюсь! – решительно заявила девушка.

– Ладно. Мне ехать пора, – хочешь, запиши номер моего сотового. – Он смущенно улыбнулся.

– Круто! – удивилась девушка.

– Не роскошь, а... необходимость, – скаламбурил Санек, переиначив известную фразу про автомобиль, – в дороге вещь очень нужная. Тем более – пятьдесят процентов контора наша оплачивает.

Женька попросила ручку и записала номер.

– Ты сейчас куда?

– Груз нужно доставить. Потом обратно поеду.

– Запиши мой адрес. Может, я к тому времени что-нибудь новое узнаю или ты чего вспомнишь.

На том они распрощались, и Женька отправилась к товарищу своего брата.

– Ну, что скажешь? – майор обошел вокруг стола и остановился напротив Самсона. Тот моментально вскочил. Словно гора выросла перед Катковым.

– Да сядь ты! – махнул тот рукой. – А то неудобно с тобой разговаривать. Голову приходится задирать.

Подчиненный опустился на стул.

– Ну, что скажешь?

– Странное дело, – осторожно начал старлей. Сперва казалось все просто. Ну а когда всех опросил, начались загадки...

– А мне оно с самого начала не показалось простым! – тоном превосходства заявил Каток. – И вот заключение экспертов: отпечатки на ноже принадлежат подозреваемой, но на этом все и кончается.

– Что кончается?

– А то, что рядом с трупом не обнаружили ее следов. Это первое.

Майор принялся расхаживать по кабинету.

– И второе: на затылке у трупа обнаружена большая гематома. По всей видимости, прежде чем ударить ножом, парня тюкнули по голове.

– Выходит, подозреваемая ни при чем?

– Не спеши с выводами. – Майор помолчал и спросил: – Что интересного, на твой взгляд, дали показания опрошенных?

Самсон задумался, собираясь с мыслями, и ответил:

– Вечером, перед тем как Панкратов и Земсков познакомились с девушками, потерпевший посетил родственника своей подруги и что-то ему передавал. К сожалению, напарник не знает или не хочет сказать адрес и фамилию человека, к которому ездил покойный.

– Я постараюсь связаться с коллегами по месту проживания потерпевшего и через них это уточнить, – взял себе на заметку майор. – Что еще?

– Да вот окно...

– Что окно? – машинально переспросил майор.

– Обычно в таких гостинках окна на ночь не оставляют открытыми. Тем более – на первом этаже.

– Да? – заинтересовался Катков.

– Ну, там воры могут залезть и обчистить. Сколько они до нашего городка отпилили? Тыщу с лишком. Спали по очереди, остановок не делали. Тем более – с бабой расслабился. Да он выпроводить должен был проститутку и окно закрыть. Чтобы спать спокойно. А он предложил ей остаться и окно не закрыл.

– Продолжай.

– Я об этом у подозреваемой спрашивал. Та говорит, когда они в номер зашли, окно было приоткрыто. Потом у подруги ее спросил, та показала, что у них в номере окно было закрыто. Почему так?

– Может, хозяйка проветривала комнаты и забыла его закрыть?

Самсон пожал плечами.

– Может, конечно.

– Перескажи поподробнее показания Зои Лестковой.

Почти не останавливаясь, старший лейтенант на память повторил все, что сумел к этому времени узнать от девушки.

– В убийстве, я так понимаю, не признается? – автоматически спросил майор.

– Категорически отказывается!

– Ну, а еще какие-нибудь версии, кроме первоначальной, есть?

– Возможно, убийство связано с посылкой, – принялся излагать свои соображения Виталий. – Прикарманил что-то себе парень или какая-нибудь накладка получилась. Выследили его и убили. А списать на девушку решили, воспользовавшись случаем.

– Толково, – похвалил майор. – Еще мыслишку тебе подброшу: а что, если проститутки там не случайно появились? Может, их кто-то специально отправил, чтобы парень до утра не укатил?

– Вполне возможно, – согласился старший лейтенант.

– Пошли Чекмарева за хозяйкой «Людмилы», я сам с ней побеседую. А ты поезжай к Василию и расспроси, что за заведение у нее, что она сама собой представляет. Они там все друг про дружку знают. А заодно еще раз сходи на место происшествия. Спокойно осмотри все, подумай. А пока вызови ко мне подозреваемую.

Старший лейтенант поднялся.

– Да! – спохватившись, тормознул Самсона шеф. – Кто у тебя занимается делом по разгрому в церкви?

– Дал задание Чекмареву разобраться...

– Поручи это дело Гриневу. Он молодой, пусть учится, а Чекмарев уже пенсионер. И не разобраться, а по полной программе, с докладом, как положено! Когда я вас работать научу?

– Будет исполнено, товарищ майор! – отчеканил Самсон.

– Дуй работай, – буркнул ему вслед Катков.

Хлест не находил себе места. Денег осталось с гулькин хрен, а от Зойки – ни слуху ни духу. Ему надоело мерить шагами комнату, и он вышел во двор. После грозы свежий воздух был особенно приятен, и Хлест вдохнул полной грудью, блаженно щурясь на солнышко.

На лавочке сидел престарелый сосед и тоже наслаждался послеливневой прохладой.

– Что, Степаныч, косточки погреть вышел? – добродушно спросил его Петька, проходя мимо.

Тот что-то прошамкал в ответ. Хлест, не задерживаясь, отправился дальше. Подойдя к дому Зои, поманил одного из подростков.

– Чего тебе? – парень с опаской смотрел на Хлестова.

– Слушай сюда, окурок, – приобняв его за плечи, Петька отвел пацана в сторону. – Зойку знаешь?

– Ну.

– Зайди к ней. Скажи, чтоб вышла на улицу. Только не говори, что я зову. Скажи – подруга.

– Петь, дай сигаретку, пожалуйста.

– Держи, – Хлест протянул ему пару. Парень помчался к подъезду, где жила девушка. Через некоторое