– У Зойки неприятности, – нехотя ответила девушка, пряча глаза.

– Ох! За что мне такое наказание! – запричитала женщина. – За тобой милиция по утрам приходит! Думала, Сергей нормальным человеком вырастет – так, глядя на тебя, тоже стал шататься по ночам. Сегодня впервые не ночевал дома.

Женька, однако, заметила, что мать немного успокоилась: ведь неприятности у Зойки, а не у Женьки.

Людмила Викторовна не выдержала и разрыдалась. У Женьки тоже к горлу подкатил комок. Она подсела к родительнице и принялась ее успокаивать. Пообещав сейчас же найти брата, Женька с решительным видом надела босоножки и, даже не позавтракав, выбежала на улицу.

Неожиданно мир потемнел. Налетел ветер, взметнув вверх придорожную пыль. Женька подняла голову и обнаружила, что полнеба заволокло тучами.

За рекой сверкнула молния, следом грянул гром.

«Только этого не хватало!» – подумала девушка.

Первые крупные капли забарабанили по асфальту.

«Нужно переждать», – поморщившись от досады, Женька вернулась в подъезд.

Когда вошла в квартиру, снаружи снова громыхнуло. Девушка выглянула в окно. Дождь тугими струями поливал землю. За его стеной не было видно домов напротив.

– Давай я тебя покормлю, – устало глядя на дочь, предложила Людмила Викторовна, отвернувшись от окна.

К счастью, летние ливни обычно непродолжительны, и через полчаса засияло солнце, лаская своими лучами умытый городок.

Женька выскочила во двор.

Какая красота вокруг! Над леском заиграла радуга, напоминая о недавнем буйстве водной стихии.

Но Женьке сейчас было не до красот природы. Поразмыслив, она решила пойти к школьному товарищу Сергея. Ее не очень тревожило то, что брат не ночевал дома. Младший Селезнев за последнее время заметно повзрослел и стал проявлять больше самостоятельности. Просто ей хотелось сделать приятное матери, а заодно отомстить Сергею за то, что он вчера ей устроил на пляже.

Что действительно волновало Женьку, так это судьба подруги. Женька не сомневалась в том, что Зойку подставили. Но зачем? – терялась она в догадках. Люська ей не все рассказала. О чем она беседовала с длинноволосым мужиком, когда Женька зашла в кафешку?

Как только Женька спросила Люську, что за мужик, та сразу замандражировала.

«Расскажу об этом Самсону!» – твердо решила девушка, подходя к пятиэтажке в центре городка. Она глянула в сторону старого двухэтажного здания, построенного еще в начале века. Сложенное из красного кирпича, оно тремя высокими шпилями горделиво смотрело в небо.

Здесь находился городской отдел милиции, который она недавно покинула. Неожиданно оттуда вышел Санек, огляделся по сторонам, заметил Женьку и демонстративно отвернулся.

Женька решительно направилась к нему.

– Привет, – поздоровалась она вполне дружелюбно.

– Пошла ты на... вместе со своей подругой! – сверкнув глазами, зло ответил парень, доставая сигарету.

– Не надо меня костерить! Ничего плохого я тебе не сделала!

– Ты – нет! А твоя подруга моего напарника на тот свет отправила!

– Я тебе точно говорю, это не она! – убежденно заявила Женька, дернув парня за руку и заставив повернуться к ней. – Выслушай меня.

– Некогда мне тебя слушать! – ответил он, заколебавшись.

– Сейчас я тебе кое-что расскажу, а ты уже сам суди – стоит мне верить или нет?

– Да ты подругу будешь выгораживать!

– Пойдем сядем на минутку и поговорим, – не отставала девушка.

Она быстро осмотрелась и предложила зайти в летнее кафе продовольственного магазина.

Как только они сели за столик, Женька спросила:

– Помнишь, вчера вечером длинноволосый мужик заглядывал через черный ход? Мы с тобой напротив сидели. Он еще хозяйку по имени окликнул, и та сквозанула с ним на улицу. Помнишь?

– Чего-то такое было, – напрягая память, ответил водитель. – Ну и что из этого?

– Слушай! – Женька рассказала, что произошло в кафе утром, когда она заявилась туда после допроса.

– Это ты к чему? – пожал плечами Санек.

– Ты не понял: Люська сильно испугалась. Будь она ни при чем, с чего бы ей бояться? А испугалась она в тот момент, когда я про дружка спросила.

– Может, у нее с ним какие-то дела?.. Ну, скажем, не совсем законные. Вот она и всполошилась, подумав, что его могут вызвать в милицию.

– Какие там дела! Я Люську как облупленную знаю! Нет у нее никаких дел! И потом, почему мы ничего не слышали?

– Чего не слышали?

– Ты что, тупой? – рассердилась Женька. – Скандала не слышали! Мне Самсон обрисовал такую картину: Зойка не захотела твоему приятелю давать. Он ее начал колошматить, а она его ножом саданула.

– Думаю, так оно и было, – парень не спускал глаз с Женьки.

– Да Зойка такой визг подняла бы, что за километр собаки стали бы брехать. Что она – первый день на трассе? И потом, зачем ей обманывать клиента, если он нормальные бабки отбашлял? Я те больше скажу: она его вылизать была готова с ног до головы. Ты же видел, как они за столом обжимались!

– А теперь я тебе вот что скажу! – Парень погасил сигарету и зло посмотрел на девушку. – Зойка перебрала, и Коля повел ее освежиться на улицу. Она ему хамить начала или... Не знаю, может, он там у сортира ее трахнуть хотел, а она не дала. Съездил ей по морде, она его и пырнула ножом. Поэтому мы ничего не слышали!

– А потом преспокойно залезла в окно, бросила на пол нож и улеглась спать, – иронично улыбаясь, договорила за него девушка.

– Пьяная была, стресс... – неуверенно пробормотал Александр. Прежняя убежденность его покинула.

– Зойка полгода в тюрьме провела. Краденые вещи ей сунули, попросили продать. Так что она ученая. Первым делом выбросила бы нож, потом меня из твоей постели вытряхнула бы и – прощай, мой друг! Все, что менты лепят про «дала – не дала», херня полная! Ты взрослый мужик и должен это понимать. Просто уперся как баран и не хочешь признавать очевидных фактов! – продолжала Женька.

– Ну и кто же тогда Кольку убил? Я, что ли?! Или эта лахудра из кафе?! – опять набычился парень.

– А ты забыл про того мужика, что к Люське заглядывал?

– Да на хрена ему моего напарника было резать?

Оба задумались.

– Слушай! А может, у Николая в нашем городе враги были? – неуверенно протянула Женька. Сказала так, наобум. Первое, что пришло в голову.

– Да не было у него никаких врагов, – досадливо поморщившись, ответил Санек. – Наоборот, родственник его подруги тут живет.

– Что за родственник? Может, мы знакомы? Городок небольшой.

– Не знаю, – ответил Александр. – Николай всю дорогу хмурый ехал, что-то его тревожило. Я еще подумал, что он со своей поругался. Как приехали сюда, решил отдых устроить, ну, чтобы настроение ему поднять... Поднял на свою голову!..

– Подожди, расскажи про родственника! – попросила Евгения.

– Ну, значит, остановились мы в этой долбаной «Людмиле», и Коля мне говорит, есть, мол, у моей подруги здесь родственник, нужно ему кое-что передать. Я остался телик смотреть, а он на машине к нему смотался. Вернулся довольный – не узнать. Я еще подколол его: «Ты что, „лимон“ баксов нашел на дороге?» – Санек грустно улыбнулся.