В это время, видимо, его вызвали по связи, потому что он резко сменил тему:

— Да, первый слушает. Что? Взяли? Слепили тёплым? За сук стропами зацепился?.. Очень хорошо, колите. Времени у вас… — он взглянул на часы, — двадцать три минуты. Потом прибрать не забудьте.

Судя по всему, пилота «Акулы» ждала весьма незавидная участь. И если только он не был обучен в случае чего откусывать себе язык…

— Простите, сэр, — внезапно подал голос Макгирс. — А откуда вам известно насчёт чрезвычайного режима? Может, это деза? Я лично об этом не слышал ничего, хотя служу в структуре «Z» не первый год… Майор Макгирс, подотдел отчистки, личный номер БИ-00ХХ69. Кстати, сэр, если вздумаете утверждать, что я чужак и мне здесь не место, я с вами не соглашусь. Самым решительным образом не соглашусь.

События последних дней, а главное, горькая правда о смерти дяди сильно переменили его. Рука молодого лорда искала прадедовский палаш, чтобы идти с ним грудью на врага.

— Я только рад, майор, что даже в вашей помойке имеют место быть приличные люди, — протянул ему руку генерал. — А насчёт введения чрезвычайного режима, можете не сомневаться, информация самая верная. Источники — Максим Максимыч и его зам. Они у меня в подвале сидят… — И он сделал рукой весьма красноречивый жест. — Ну а с вами, майор…

Почти инфразвуковой рык, долетевший со стороны реки, оборвал его на полуслове. Следом грохнуло, раскатилось и затихло, жуткий рёв сразу смолк, зато у генерала опять проснулась рация.

— Да, первый слушает… Что? Чего? Как? Откуда? Зачем? А на хрена?.. Всё, конец связи.

Александр Григорьевич помолчал, подумал, нахмурился, куснул губу и резко повернулся к Нюре:

— Капитан, там на берегу какая-то тварь, которая не любит гранатомётов. Возьмите образцы тканей, жидкостей и костного мозга. По прибытии сдадите в лабораторию. Выполняйте. — Жестом отпустил подчинённую и снова повернулся Макгирсу. — Так на чём, майор, мы с вами остановились?..

— Остановились мы, мон женераль, на плане «Б», — прежним голосом учтивого генералиссимуса подсказала ему Бьянка. — Сиречь на скрытом выдвижении в тайное укрытие с последующей эвакуацией за периметр зоны. Только мы тут посовещались и решили, что иные из нас будут действовать по плану «Г». У нас имеется очень компетентный товарищ, — тут она с улыбкой посмотрела на Краева, — который считает, что кое-кому есть резон прогуляться по болотам. Иначе, мон женераль, теряет смысл всё. И план «А», и план «Б», и эвакуация, и укрытие. По крайней мере для большинства людей.

Варенцова невольно вспомнила профессора О’Нила, его страшные, ненавидящие, нечеловеческие глаза.

— А может, ваш товарищ недостаточно компетентен? — попробовал усмехнуться генерал. — Заведёт, как Сусанин?

«Экстрасенсы, мать их за ногу, астрологи, хироманты. Непонятные, неподконтрольные, сами по себе. Эх, если бы не нужда…»

— Сусанин, говоришь? — неожиданно рассмеялся Краев, подошёл ближе и заговорил вроде шёпотом, но как-то так, что услышали все: — Две контузии, трепанация, пуля в лёгком, осколок у позвоночника, открытый перелом бедра… Трёхкомнатная на Садовом, четырёхкомнатная на Петровке, пятикомнатная в Столешниковом переулке. Чёрный «шестисотый», красная «семьсот шестидесятая», белая «а-восьмая». «Умеет выделить главное и сосредоточить усилия на ключевых участках контрразведывательной деятельности. Непосредственно участвует в планировании и проведении наиболее сложных оперативных мероприятий. Принимает обоснованные решения, старается действовать нестандартно, не боится взять ответственность на себя…» Ну что, хватит или продолжить? Про банки в Швейцарии, про номера счетов?

— Не надо, — содрогнулся генерал, к молчаливому удовольствию Песцова, почувствовавшего себя в какой-то мере отмщённым. — Товарищ вполне компетентен. Вопросов больше не имею…

— Зато я имею. Конкретный, на злобу дня, — с мягкой улыбкой приблизился Рубен. — Огнемёт дашь? А лучше два. У нас в них нужда, а у тебя, чует моё сердце, запас.

И падишах в изгнании прищурился, точно рыночный меняла из фильма о Ходже Насреддине.

Небо светлело, чёрные когтистые силуэты вновь превращались в самые обычные сосны. Над трясиной не торопясь поднималось красное солнце…

«Интересно, он в самом деле так хорош, как выглядит?..»

Илзе Кох оторвалась от зеркала, отражавшего её чуть тяжеловатую красоту настоящей арийской женщины, рождённой для деторождения, работы в полях и укрощения слуг. Неспешно повернулась спиной и снова посмотрела через плечо.

Её ягодицы обтягивали атласные, тончайшие, телесного цвета трусики. Чуть повыше того места, где разделились упругие половинки, виднелся причудливый тёмно-синий узор.

Как изысканно он сочетался с ажурными стрелками у неё на чулках!

Мог ли хоть один мужчина остаться равнодушным при виде подобного зрелища!..

Улыбнувшись, Илзе непроизвольным движением погладила удивительно нежную замшу и подумала, что эти трусики, без сомнения, были на сегодняшний день её лучшей работой. Пожалуй, она никому их не станет дарить. Оставит себе…

Продолжая любоваться, Илзе даже не переменила позы, когда за дверью раздались знакомые шаги, сопровождаемые характерным пыхтением и топотом лап, а потом в зеркало вплыли чуть одутловатые щёки и внимательные глаза её мужа.

— Дорогая, у меня для тебя подарок, — сказал Карл.

Женщина, похожая на скульптуры лучших ваятелей рейха, не спеша повернула голову и увидела, что Карл держал на поводке крупную овчарку. Молодой кобель никак не желал воспитанно сидеть у ноги. Ему явно хотелось немедленно обнюхать незнакомую комнату, заглянуть во все углы, познакомиться с новой хозяйкой. Слюна падала с его языка на чистый пол, отполированный до тёмного блеска.

— Какая прелесть! — Илзе запустила пальцы в густую тёплую шерсть. — Как его зовут?

— Вольф, дорогая.

Пёс определённо производил впечатление. Он был очень широк в груди, и чувствовалось, что, заматерев, станет ещё мощнее. Илзе восхищённо обошла его кругом. Вольф очень отличался от всех овчарок, которые были у неё раньше. Мало того что он явно превосходил их ростом — широченная грудь плавно переходила в могучую шею, в которой сквозь пышный «воротник» угадывались невероятные мышцы. Эти мышцы приводили в движение тяжёлые челюсти, предназначенные хрумкать лошадиными костями, словно печеньем. Высокий загривок при несколько скошенном крупе, чуть кругловатые уши…

— Мне надоело волноваться за мою бесстрашную жену, разгуливающую среди этих скотов, — улыбнулся Карл и зарылся лицом в белокурые завитки Илзе. — Теперь я буду спокоен.

Присев на корточки, женщина решительно отстранила морду пса, порывавшегося облизать ей лицо, и уверенными руками завернула Вольфу губу, чтобы полюбоваться белыми, молодыми, на редкость крупными зубами. Остроконечные стилеты клыков, скульптурные жернова грозных моляров, спрятанных в глубине…

— Карл! Карл!.. Спасибо, мой принц!

Он действительно был принцем в чёрном мундире, некогда встретившимся на пути простой библиотекарши, дочки чернорабочего, — Карл Кох, её теперешний муж и единомышленник, вторая половина её существа. Их союзу ничуть не мешало даже то, что Карлу недавно пришлось лечиться от нехорошей болезни, подхваченной на стороне, а Илзе временами выбирала себе среди «этих скотов» мужчину на одну ночь. Всуе болтать на сей счёт, конечно, не стоило, хотя специалистам по расовой гигиене