– Если хочешь жить, пойдем с нами. Ты умеешь плавать?

– Да, – отвечал сержант.

– Тогда следуй за нами.

В это мгновение вдали раздался взрыв, который долго перекатывался под сводами галерей и просторной пещеры.

– Сипаи взорвали вторую плиту, – сказал Виндхиа. – Они скоро будут здесь.

Все быстро двинулись в противоположный конец пещеры, снова войдя в воду. Поскольку пол был наклонный, вода скопилась там, затопив нижнюю галерею, сообщавшуюся со второй пещерой.

– Проход перед нами, – сказал Виндхиа.

– Широкий?..

– А также довольно высокий. Я пойду первым.

– И надо стеречь Бхарату, – добавил Тремаль-Найк.

Пятеро людей набрали побольше воздуха и одновременно нырнули.

Сделав четыре гребка, они достигли залитого прохода и устремились внутрь, плывя под водой мощно и быстро.

Чувствуя, что воздуха уже не хватает, Тремаль-Найк дважды пытался всплыть на поверхность, но всякий раз головой наталкивался на свод. На третий раз наконец всплыл.

Едва набрав полные легкие воздуха, он закричал:

– Виндхиа, где ты?..

– Рядом с тобой, – отвечал факир.

– А остальные?..

– Вот я, – ответил старый туг.

– Я тоже здесь, – сказал донди.

– А Бхарата?..

Никто не ответил.

– Бхарата?.. – повторил Тремаль-Найк.

И на второй призыв не было никакого ответа.

– Смерть Шивы!.. – вскричал он. – Мошенник исчез!..

– Или утонул, – сказал Виндхиа. – Оставим мертвых и подумаем о себе. Если вы хотите спасти свою шкуру, следуйте за мной!..

Следовать за факиром в такой глубокой темноте, какая царила во второй пещере, да еще без факела, было делом нелегким.

Его спутники находились в затруднительном положении, не зная, куда направляться, и то и дело вынужденные плыть, когда уже не было опоры под ногами. Вода, которая неслась по многим галереям и собиралась в этой пещере, была еще настолько высока, что не позволяла коснуться ногами дна.

– Куда мы идем? – спросил Тремаль-Найк, начинавший беспокоиться. – Мне кажется, что мы заблудились.

– Постарайтесь следовать за мной, – сказал Виндхиа. – Я знаю, где находится галерея, которая должна вывести нас к Гангу.

– А ты найдешь ее в такой темноте?..

– Надеюсь.

– А не будет ли она залита водой, как эта?..

– Нет, поскольку она выше пещеры.

– А если мы не сможем найти ее?

Факир не ответил.

– Говори, – настаивал Тремаль-Найк.

– Тогда для нас все будет кончено, – сказал Виндхиа спокойно.

– Нас догонят сипаи?..

– Не этого я боюсь. Мы не сможем вернуться назад и погибнем.

– Я и так уже начинаю уставать, – сказал донди, который плыл с трудом. – Если мне придется держаться на воде еще полчаса, я пойду на дно.

– Постарайся найти галерею, – сказал охотник на змей Виндхиа. – А мы будем плыть за тобой.

Факир снова отправился вперед, пока не коснулся стен темной галереи. Дальше он следовал вдоль