- Я думаю, вы, собственно говоря, явились сюда не для того, чтобы обсуждать этнографическое и политическое положение России, a потому, если вам больше нечего сказать, мы вас не задерживаем.
- Виноват, еще минуточку, - протестует студент. - Эта особа - указательный палец направлен в меня - ваша супруга?
У Володи от негодования вылезают глаза на лоб, я фыркаю в шубу сильней и сильней.
- Вы что это, кажется, позволяете себе издеваться? - грозно вопрошает он.
- Боже сохрани! - мягко, вкрадчиво вмешивается студент в пальто. - Но как вы сказали: «при даме», то мы подумали… Извините… - мямлит он.
- Мы так бесконечно счастливы, что ошиблись, - подхватывает радостно его спутник: - потому что, откровенно говоря, цель нашего прихода именно сия очаровательная особа. - Серый палец снова направлен на меня. - Мы умоляем y вас ее руки, и, если помехой к этому великому счастью могут служить наши перчатки и головные уборы мы, не задумываясь, готовы принести их на алтарь любви.
В ту же секунду рыжая и серая перчатки шлепаются к моим ногам; как по сигналу, обе правые руки высоко приподнимают фуражки, в то время, как обе левые поспешно срывают усы и тоже высоко держат их. Шура с Ирой, низко кланяясь и галантно расшаркиваясь, склоняются перед Володей.
Сценка эта была уморительна и разыграна мастерски. Володя, конечно, сейчас же узнал обеих и очень смеялся, хотя ему, кажется, все же чуточку было неприятно, что он так рыцарски боролся с ветряными мельницами. Ничего, дразнило-мученик, это тебе полезно, не все же в саночках кататься, надо и саночки повозить!
Ведем обоих студентов в столовую, представляем. Опять смех. После обеда решено всей компанией идти на каток, поинтриговать там, кто первый под руку подвернется, оттуда к Снежиным, где нас ждут. Отправляемся. Я оказываюсь одна с четырьмя кавалерами: два студента и два юнкера.
Каток в полном разгаре. Электрические лампочки сверкающей цепью окружают его, та же огненная полоса вокруг павильона, где раздуваются щеки несчастных музыкантов-трубачей. Лед блестящий, точно полированный, гладкий, ровный. Я еще привязывала коньки, когда Пыльнева говорит с оживлением:
- Муся, я отделяюсь и как будто бы с вами незнакома. Здесь Юля Бек, то есть, понимаешь ли, это точно на заказ, лучшего придумать ничего нельзя. Двадцать седьмого в инженерном училище был вечер, и там за ней все студентик какой-то увивался, вот мы его и изобразим.
- Думаешь, поверит? - спрашиваю я.
- Юля-то? Да разве ты ее не знаешь? Ведь ей что угодно говорить можно.
Это правда: наша Бек милая, хорошенькая девочка, воспитанная, добрая, но уж очень простенькая.
- Подожди, - говорю, - и мы за тобой, издали.
Юля в темно-синем бархатном костюме, с белым зверьком вокруг шеи, с белой, чуть-чуть набекрень шапочкой и с белой же с длинными хвостиками муфтой, плавно и грациозно скользит, то правой, то левой ногой. Вид y нее, точно она сошла с модной картинки; хорошенькая - прелесть, как фарфоровая куколка: беленькая, всегда розовые щечки еще больше разрумянились от движения и легкого морозца, васильковые глаза блестят, - просто смотреть приятно.
- Какая хорошенькая! - восклицает Коля Ливинский.
- A уж ты разглядел, сердцегрыз! - укоряет Володя, но все же и его взгляд выражает одобрение.
В это время Пыльнева уж в двух шагах от Юли и вот что, как я потом узнала, происходит там.
- Mademoiselle Julie! - окликает ее Пыльнева. - Mademoiselle Julie! Юлия Андреевна!
Юля быстро поворачивает голову.
- Честь имею кланяться! Вы меня не узнаете? Но вы все же позволите пожать вашу ручку?
Юля смущенно протягивает.
- Так неужели вы меня, действительно, не узнаете?
Бек сконфуженно:
- Извините, мне так неловко, но я право, не могу вспомнить…
- Увы! А я не могу забыть!.. - с душераздирательным вздохом начинает Ира. - Не могу забыть того небесного виденья, которое всюду следует за мной. Я вижу ярко освещенный зал, целый цветник молодых и, может быть, прелестных барышень, но я не замечаю их, мой взор устремлен на нечто светлое, воздушное, розовое. Точно заря спустилась с неба в этот зал и осветила его своим нежным сиянием. Ореол золотых волос, который обрамляет лилейно-белое личико, с васильками-глазами, розами-щечками, маками- губками, ландышами-зубками, носиком тонким и нежным, как белый лесной колокольчик, ушами… (как лопухи торчащими, чуть не срывается с уст Иры, так как большие и торчащие уши - единственный недостаток Юли, но она вовремя спохватывается, заминается и, тщетно перешарив для поэтического сравнения все царство растений, кидается в морскую пучину)… с ушами, подобными жемчужной раковине, с… Да разве можно словами передать все это?..
Юля, на минуту подняв глаза на говорящего, опускает их, смущенная, пораженная, но, видимо, приятно; она скользит крошечными шажками, напряженно глядя на болтающиеся хвостики своей муфты. Молчание.
- Как, что ж, вы все-таки не узнаете меня? - спрашивает Ира.
- Я кажется, начинаю догадываться. Вы, вероятно, тот студент, с которым я танцевала в инженерном училище. Но вы так страшно изменились, или мне это только кажется? - она опять робко поднимает на него глаза.
- Да вы правы, я изменился, я таю, как свечка. Посмотрите, как широко мне сделалось пальто (Ира трагически оттягивает, как на вешалке болтающееся на ней, несмотря на все в него запакованное, пальто). - Вы видите, даже фуражка мне стала широка (в увлечении она чуть не сбросила, действительно слишком большую, фуражку).
- Да разве голова может похудеть? - недоумевающе спрашивает Юля.
- Как? А вы про это не слыхали? - в свою очередь поражен студент. - Это признак самой страшной, самой неизлечимой болезни - сухотки мозга, причина которой всегда одна: горе, горе и горе…
Юля испуганно и жалостливо смотрит на него. Для ее доброго сердечка наговорено слишком много всяких страстей.
- Боже мой, я, право, не хотела… Я ничем не виновата. И потом, вы так мало знаете меня…
- Я вас? Мало знаю? Я все про вас знаю, каждый ваш шаг, каждый поступок. Я живу вашей жизнью. Хотите, я вам скажу ваши вкусы? Вы терпеть не можете математики и русских сочинений…
- О, да, да, особенно сочинений, да еще y нашего Дмитрия Николаевича, который ужасно строгий, - перебивает оживившаяся Юля, довольная, что разговор сошел с трагической темы. - Теперь опять задано и такое трудное: «Митрофанушка, как тип своего времени».
- Видите, я прав. Далее, книги вы любите грустные, с веселым концом, играете на рояле одни вальсы, стихов не любите, да и зачем они вам! Вы сами воплощенная поэзия, ну, a одноименные электричества, естественно отталкиваются. Например, вы и Надсон!?
- Да, правда, я не люблю Надсона, он все ноет и неизвестно чего, - опять обрадовалась Юля. - Ну, a что я еще люблю?
- Сардинки, ореховую халву, шоколад, печенье «Пью-пью» и крымские яблоки, - бойко перечисляет Ира все то, что постоянно уничтожает с аппетитом на большой перемене Юля.
- Нет, это поразительно! - Ея розовое личико расплывается от восхищения. - Как же вы все это знаете?
- Я слежу за вами.
- Давно?
- Уже пять лет.
- Господи!! Странно, как же я ничего не замечала? И потом, пять лет назад ведь я была маленькая…
- Что ж, вы еще и теперь не верите мне? Еще сомневаетесь? О, так требуйте от меня доказательств, самых смелых, для вас я на все готов. Ну, говорите! Хотите, я выкупаюсь в проруби?
- Ой, нет, ради Бога, нет! - взмолилась Юля. - Вы утонете или простудитесь.
- Что я?! - трагический жест рукой. - Лишь бы вас убедить! Ну, так я прыгну из третьего этажа или соскочу на всем ходу с лихача, вот сейчас на ваших глазах!
