— Невилл не идиот, и Луна не чокнутая! — воскликнула Гермиона.

— Где я? — повторил Файнис Найджелус, снова начав бороться с повязкой. — Куда вы меня притащили? Почему вы забрали меня из дома моих предков?

— Не имеет значения! Как Снейп наказал Джинни, Невилла и Луну? — настойчиво спросил Гарри.

— Профессор Снейп послал их в Запретный лес, делать какую-то работу для этого дуба Хагрида.

— Хагрид не дуб! — взвизгнула Гермиона.

— А Снейп, может, и думал, что это наказание, — сказал Гарри, — но Джинни, Невилл и Луна, вероятно, здорово посмеялись вместе с Хагридом. Запретный лес… они встречались с кучей вещей похуже, чем Запретный лес, тоже мне!

Он чувствовал облегчение; он-то воображал всякие ужасы, в лучшем случае проклятье Круциатус.

— Что мы на самом деле хотели узнать, профессор Блэк, это не случалось ли кому-нибудь еще… э… забирать меч? Может быть, его забирали для чистки или… или еще для чего-нибудь?

Файнис Найджелус вновь прекратил на время сражаться с повязкой и усмехнулся.

— Муглерожденные, — проговорил он. — Доспехи гоблинской работы не нуждаются в чистке, глупая девчонка. Гоблинское серебро отталкивает земную грязь, принимая лишь то, что усиливает его.

— Не называйте Гермиону глупой, — потребовал Гарри.

— Я устал от перебранки, — произнес Файнис Найджелус. — Может быть, мне пора вернуться в кабинет директора?

Все еще ослепленный повязкой, он принялся ощупывать край рамы, пытаясь найти выход из картины и перебраться в хогвартский портрет. Гарри внезапно посетило вдохновение.

— Дамблдор! Вы можете привести к нам Дамблдора?

— Не понял? — переспросил Файнис Найджелус.

— Портрет профессора Дамблдора — не могли бы вы привести его сюда, в ваш портрет?

Файнис Найджелус повернул голову в сторону, откуда исходил гаррин голос.

— Очевидно, не одни только муглерожденные — невежды, Поттер. Портреты Хогвартса могут общаться между собой, но они не могут путешествовать вне замка, за исключением визитов в их же портреты, висящие в других местах. Дамблдор не может прийти сюда вместе со мной, а после того, как вы здесь со мной обращаетесь, я могу вас заверить, что тоже не буду спешить с повторным визитом!

Слегка разочарованный, Гарри смотрел, как Файнис с удвоенной силой пытается уйти из портрета.

— Профессор Блэк, — сказала Гермиона, — не могли бы вы сказать нам только одну вещь, пожалуйста, когда в последний раз меч вынимали из его шкафчика? Прежде чем его вынула Джинни, я имею в виду?

Файнис раздраженно хрюкнул.

— Думаю, последний раз, когда я видел этот меч вне своего шкафчика — это было, когда профессор Дамблдор использовал его, чтобы разрубить кольцо.

Гермиона резко развернулась на месте и посмотрела на Гарри. Оба они не осмелились произнести в присутствии Файниса Найджелуса еще хоть слово. А тому наконец-то удалось нащупать выход.

— Ну, спокойной всем ночи, — слегка ядовито попрощался он и начал исчезать за краем рамы. Лишь край его шляпы оставался виден, когда Гарри внезапно крикнул.

— Погодите! А Снейпу вы рассказали, что видели это?

Файнис Найджелус просунул свою голову в повязке обратно в картину.

— У профессора Снейпа есть более важные вещи для размышления, чем многочисленные странности Альбуса Дамблдора. До свидания, Поттер!

И с этими словами он исчез окончательно, оставив позади себя лишь темный задник.

— Гарри! — закричала Гермиона.

— Я знаю! — закричал Гарри в ответ. Не в силах контролировать себя, он ударил кулаком по воздуху: это было больше, чем он осмеливался надеяться. Он расхаживал взад и вперед по палатке, чувствуя, что сейчас мог бы пробежать милю; даже голода он больше не ощущал. Гермиона запихивала портрет Файниса Найджелуса обратно в бисерную сумочку; защелкнув застежку, она отшвырнула сумочку в сторону и подняла сияющее лицо к Гарри.

— Меч может уничтожать Хоркруксы! Гоблинские клинки принимают лишь то, что их усиливает — Гарри, этот меч пропитан ядом василиска!

— И Дамблдор не отдал его мне, потому что он все еще был ему нужен, он хотел испробовать его на медальоне…

— …и он наверняка понял, что они не отдадут его тебе, если он включит его в свое завещание…

— …и поэтому он сделал копию…

— …и поместил подделку в стеклянный шкафчик…

— …а настоящий он оставил… где?

Они уставились друг на друга; Гарри чувствовал, что невидимый ответ висит где-то над ними, издевательски близко. Почему Дамблдор ему не рассказал? Или же он на самом деле рассказал, просто Гарри не осознал этого в тот момент?

— Думай! — прошептала Гермиона. — Думай! Где он мог его оставить?

— Не в Хогвартсе, — произнес Гарри, снова начав нарезать круги по палатке.

— Может, где-то в Хогсмиде? — предположила Гермиона.

— Воющая Хижина? — сказал Гарри. — Туда никто не ходит.

— Но Снейп знает, как туда попасть, не было ли это немного рискованно?

— Дамблдор доверял Снейпу, — напомнил ей Гарри.

— Не настолько, чтоб сказать ему, что он поменял мечи, — возразила Гермиона.

— Точно, ты права! — воскликнул Гарри; его настроение еще больше улучшилось при мысли, что Дамблдор все-таки имел некоторые сомнения, хотя и слабые, в отношении того, насколько можно доверять Снейпу. — Тогда, значит, он спрятал меч где-то за пределами Хогсмида? Как ты считаешь, Рон? Рон?

Гарри огляделся. В какой-то момент ему показалось, что Рон вышел из палатки, затем он понял, что Рон с каменным лицом лежит в тени нижней койки.

— О, вспомнили обо мне, да? — произнес он.

— Что?

Рон фыркнул, глядя снизу на верхнюю койку.

— Вы продолжайте. Не хочу портить вам веселье.

Ошеломленный, Гарри взглянул на Гермиону, ожидая поддержки, но она качала головой, явно столь же пораженная, как и он.

— В чем проблема? — поинтересовался Гарри.

— Проблема? Нет никакой проблемы, — ответил Рон, по-прежнему отказываясь смотреть на Гарри. — По крайней мере, с твоей точки зрения.

С брезента над их головами послышалось несколько «кап». Начался дождь.

— Ну, у тебя определенно проблема, — сказал Гарри. — Давай выкладывай.

Рон перекинул свои длинные ноги через край кровати и уселся. Лицо его было злобным, непохожим на обычное.

— Отлично, я ее выложу. Не рассчитывай, что я тут буду скакать по всей палатке из-за того, что нам теперь нужно найти еще одну чертову штуковину. Просто добавь ее к общему списку того, что ты не знаешь.

— Я не знаю? — повторил Гарри. — Я не знаю?

Кап, кап, кап: дождь все усиливался; он застучал по устланному листвой берегу вокруг них; из темноты до них донеслась дробь капель по воде реки. Ужас притушил гаррину радость: Гарри подозревал и боялся, что Рон думает в точности то, что он сейчас говорил.

— Не то чтобы я ненавидел такую жизнь, — сказал Рон, — ну ты знаешь, с раненой рукой, и когда