Гарри машинально подял руку ко лбу и потёр свой шрам-молнию.

— Нет, — сказал он, — я сам удивляюсь, почему. Я думал, он будет теперь всё время гореть, с тех пор как Волдеморт вернул себе всю свою мощь.

Гарри взглянул на Дамблдора и увидел, что тот выглядит очень довольным.

— А я думал иначе, — сказал Дамблдор. — Лорд Волдеморт, наконец, осознал всю опасность твоего доступа к его мыслям и чувствам. Кажется, что теперь он использует Окклюменцию против тебя.

— Ну, я не жалуюсь, — сказал Гарри, не жалевший ни о тревожных снах, ни об ошеломляющих проникновениях в сознание Волдеморта.

Они свернули за угол, миновали телефонную будку и автобусную остановку. Гарри вновь украдкой взглянул на Дамблдора.

— Профессор?

— Гарри?

— Э-э… — это мы где?

— Это, Гарри, очаровательная деревня Бадли Баббертон.

— И что мы здесь делаем?

— Ах да, конечно, я же не сказал тебе. Если честно, я уже сбился со счету, сколько раз за последние годы мне приходилось это говорить, но у нас опять не хватает преподавателя. Мы прибыли сюда, чтобы убедить одного моего старого коллегу выйти из отставки и вернуться в Хогвартс.

— Но как я могу помочь вам, сэр?

— О, думаю, мы найдем тебе применение, — неопределенно ответил Дамблдор. — Налево, Гарри.

Они продолжили свой путь по извилистой узенькой улице, с домами по обеим сторонам. Ни в одном окне не было света. Странный холод, царивший в течение двух недель в Бирючинном проезде, присутствовал и здесь. Подумав о дементорах, Гарри оглянулся и на всякий случай сжал палочку в кармане.

— Профессор, а почему мы не могли телепортироваться прямо этому вашему другу домой?

— Это было бы столь же грубо, как просто высадить входную дверь, — ответил Дамблдор. — Вежливость требует, чтобы наши друзья-волшебники могли отказать нам в приглашении. Кроме того, в большинство наших домов телепортироваться невозможно. Так, например, в Хогвартс…

— …нельзя телепортироваться, будь то само здание школы или прилежащие к ней территории, — быстро закончил Гарри. — Да, я знаю, Эрмиона Грангер мне говорила.

— И она совершенно права. Нам опять налево.

Позади церковные часы пробили полночь. Гарри интересовало, почему Дамблдор не считает невежливым явиться к своему старому коллеге столь поздно, но теперь, когда разговор завязался, у него появились более неотложные вопросы.

— Сэр, я видел в Ежедневном Прорицателе, что Фаджа сняли…

— Да, — ответил Дамблдор, сворачивая в круто поднимающийся переулок. — Его заменили (об чём, я уверен, ты тоже прочёл) на Руфуса Скримджера, который раньше был главой Департамента Ауроров.

— А он… как вы думаете,… подходит? — спросил Гарри.

— Интересный вопрос, — сказал Дамблдор. — Конечно, он на многое способен. Порешительнее и понапористее, чем Корнелиус.

— Да, но я имел ввиду…

— Я знаю, что ты имел в виду, Гарри. Руфус — человек действия; он почти всю свою жизнь боролся с Тёмными волшебниками, и не будет недооценивать Лорда Волдеморта.

Гарри подождал, но Дамблдор так и не стал говорить о своих разногласиях с Министром, упоминавшихся в Ежедневном Прорицателе, а у него самого не хватало смелости продолжить эту тему, так что он решил просто сменить её.

— И… сэр… Я прочитал, что случилось с мадам Боунс.

— Да, — сказал Дамблдор спокойно. — Ужасная потеря. Она была великолепной ведьмой. Так, теперь сюда, полагаю… Ох…

Он показал, куда идти, увечной рукой.

— Профессор, что случилось с вашей…?

— Сейчас нет времени объяснять — перебил Дамблдор. — Это — волнующая история, я не хочу рассказывать её второпях.

Он улыбнулся, и Гарри понял, что всё в порядке, ему разрешается расспрашивать дальше.

— Сэр… я получил, сова принесла, буклет Министерства Магии о мерах безопасности, ну, которые против Пожирателей Смерти…

— Да, я тоже получил такой, — сказал Дамблдор, продолжая улыбаться. — Ты нашёл его полезным?

— Вообще-то нет.

— Ну, я так и подумал. Ты вот не спросил меня, например, какое варенье моё самое любимое, чтобы проверить, действительно ли я профессор Дамблдор, а не самозванец.

— Не спросил… — начал Гарри, не вполне понимая, сделали ему замечание или нет.

— На будущее Гарри, запомни — клубничное… хотя конечно, будь я Пожирателем Смерти, я бы уж проверил, какие варенья любит тот, кого мне надо изобразить.

— Э-э… да, — сказал Гарри. — Так вот, в том буклете, там говорилось о каких-то Инфери. Но, кто они такие? В буклете ясно не рассказали.

— Трупы, — спокойно ответил Дамблдор. — Мёртвые тела, заколдованные, чтобы выполнять поручения Тёмного волшебника. Инфери уже давно никто не видал, с той самой поры, когда Волдеморт был в силе… Он ведь поубивал столько народу, что хватит на целую армию. А вот, Гарри, мы и пришли, это здесь…

Они подходили к маленькому, опрятному каменному дому, окружённому собственным садом. Гарри был слишком занят, переваривая в голове жуткие сведения об Инфери, чтобы обращать внимание на что-либо другое, но когда они дошли до ворот, Дамблдор вдруг резко остановился, и Гарри налетел на него.

— О боже мой… О боже… боже… боже.

Гарри проследил за взглядом профессора, взглянул на ухоженную дорожку ко входу, и у него ёкнуло сердце — входная дверь висела на полуоторванных петлях.

Дамблдор осмотрел улицу. На ней не было ни души.

— Палочку в руку и следуй за мной, Гарри, — сказал он негромко.

Он открыл ворота и быстро и бесшумно пошёл вперёд по садовой дорожке. Гарри поспешил за ним. Затем Дамблдор очень медленно отворил дверь, палочка — наготове.

— Иллюмос.

Кончик палочки Дамблдора загорелся, освещая узкую прихожую. Дверь слева от них была открыта. Держа светящуюся палочку над собой, Дамблдор вошёл в гостиную, Гарри — следом за ним.

Их глазам открылась сцена полного разгрома. Прямо у ног лежали большие напольные часы, разбитые в щепки, циферблат расколот, а маятник — чуть в стороне, как брошеный меч. Фортепьяно перевернуто, его клавиши разбросаны по всему полу. Рядом рассыпались осколки люстры. Подушки лежали вспоротыми, повсюду перья. Мелкие осколки стекла и фарфора засыпали буквально всё. Дамблдор поднял палочку ещё выше, осветив стены, обои на которых были обильно забрызганы чем-то тёмно-красным и липким. Судорожный вздох Гарри заставил Дамблдора обернуться.

— Не очень симпатично, правда? — мрачно сказал он. — Да, тут случилось что-то ужасное.

Дамблдор осторожно прошёл на середину комнаты, тщательно разглядывая обломки у себя под ногами. Гарри следовал за ним, озираясь, готовый испугаться того, что он мог увидеть позади упавшего фортепьяно или опрокинутого дивана, но бездыханного тела нигде видно не было.

— Возможно, здесь дрались, и… и они забрали его с собой, профессор? — предположил Гарри, пытаясь не думать о том, как нужно было изранить человека, чтобы забрызгать стены на пол-высоты кровью.

— Я так не думаю, — спокойно сказал Дамблдор, заглядывая за мягкое пышное кресло, лежащее на