Смонтировав дополнительные лаборатории, колонисты чуть-чуть расширили жилые помещения, но дети ведь будут рождаться и рождаться. И, проведя вирусную вакцинацию хлореллы и червяков против местной жизни, биологи выставили чан с хлореллой и червяками наружу. Когда выяснилось, что хлорелла выживает, в сооруженный снаружи загон были добавлены вакцинированные морские свинки. На 'огородике' рядом с родником вновь высеяли ячмень, теперь уже вакцинированный. Ниже по течению ручья посадили вакцинированные горох и сою. Местных восьминогов размером с большую ящерицу и местные растения типа папоротников вакцинировали на предмет большей съедобности для людей. Результатов надо было ждать еще некоторое время. Заодно то же сделали с морскими моллюсками и организмами типа членистоногих, жившими в зоне прибоя. Все это случилось через два местных дня после отлета четвертого грузовика.
После появления потомства у вакцинированных морских свинок, Анита Липская, на которую в свое время пал жребий биологов, кому первому идти наружу, потребовала свое право. Ей возразили, что у нее дочь по земному счету не достигла еще шести месяцев.
— Это и хорошо! Ей легче будет вынести вакцинацию. Я свою Божену не оставлю.
— Но ты что, хочешь проделать опыт на собственном ребенке?
— А какой у нас выход? Да, если хотите!
И Анита с Боженой были помещены в герметичный отсек и вакцинированы. В последний момент туда прорвался и Мдлака, и его тоже вакцинировали.
Через местный год после появления колонии Земелька в Калахари наружу вышли женщина, темнокожий мужчина, смотревший на нее преданными глазами и нечто нежное мычавший, и девочка, которую несла на руках мать. Мать передала девочку преданному и беспрекословному Мдлаке и сбросила одежду. Затем она велела сделать то же Мдлаке, и, наконец, раздела свою дочку. Дочка сначала расплакалась, но скоро ей понравилось греться под лучами солнца и ощущать ветер. Анита сварила себе крапивный суп с хлореллой, поела вместе с Мдлакой, покормила грудью дочь и отправилась спать в заранее поставленную палатку, предварительно на всякий случай продув ее вентилятором от мелких насекомых. Единственным послаблением было: пока что палатка тщательно задергивалась частым пологом. Но все время нахождения людей снаружи местные 'насекомые' их игнорировали. Иногда ползали, но укусить не пытались. Так что в пищевой несовместимости было и кое-что хорошее: она была взаимной.
В день выхода наружу заодно состоялись и новые выборы консула колонии, как теперь называли руководителя. Сроком на один местный год была избрана главный генетик Индира Субандрио, маленькая, черноглазая и внешне очень тихая и незаметная, но при этом обладавшая огромным авторитетом и сильным характером, женщина.
Было решено ждать результатов первой вылазки по крайней мере тридцать местных дней, или полгода. Дети и взрослые, глядя в иллюминаторы, завидовали трем 'натуралистам'. Те приправляли еду зелеными листьями гороха, крапивы и ячменя (не трогая пока что семена: нужно было побыстрее размножить растения), порою жарили морских свинок, потом начали добавлять листья гороха и сои, иногда из принципа варили понемногу папоротнички или ящерку, чтобы привыкнуть к местной пище. Колонисты же по-прежнему ели в разных видах хлореллу с червями. Натуралистам было просторно и вольно, они подставляли грудь ветру, солнцу и редким дождям, а в станции ничего такого не было возможно.
Скоро Анита объявила, что зачат первый ребенок в естественной среде Земельки. Ведь ментоскопия гены не разрушала, так что в этом смысле Мдлака был абсолютно полноценен.
Были выпущены наружу пара кошек и собак. Они погибли, съев неподходящую дичь, вернее, просто задушив ее и отравившись чуждой кровью. Впрочем, и для людей все оказалось не так уж безоблачно. Через некоторое время трое испытателей покрылись эпифитами типа лишаев. Их надо было быстро смывать или соскребать, потому что через день они вызывали омертвение кожи. Против лишаев нашли средство и привили его крапиве. Теперь появилось две разновидности крапивы: суповая и лечебная (которую, впрочем, тоже можно было есть, но яда в ней было побольше и вкус похуже). А однажды чуть было не произошла трагедия. Появились существа типа стрекоз с шестью крыльями. Мдлака почему-то сразу заволновался, а Анита первоначально не обращала на них внимания, пока один из стрекозлов (как их потом прозвали) не проколол кожу дочке. Анита быстро сообразила, что нужно идти на жесткие меры и вырезала укол вместе с кусочком мяса вокруг. Перебив кружащих вокруг стрекозлов (их было не очень много), Анита передала кусочек плоти дочки на анализ и спряталась в палатку вместе с Мдлакой и плачущей дочкой.
Лёт стрекозлов кончился через сутки. За это время удалось выяснить (на примере морских свинок), что яйца, отложенные в тело, быстро погибают, но при этом выделяют сильный яд. Попытка вынуть их более мягко кончилась бы раздавливанием и тем же отравлением. Так что в день лёта стрекозлов надо было быть настороже. Но в целом место оказалось действительно достаточно безопасным, если самим не нарываться на опасности. Через местный год была огорожена электрической изгородью большая территория вокруг базы, на ней были поставлены многочисленные палатки, проведено уничтожение местной популяции ящерок, а на их место выпущены генетически модифицированные ящерки, которые, как лично убедилась Индира, хотя и были отвратительного вкуса, но все-таки годились в пищу после тщательной очистки от внутренностей и кожи и длительной термической обработки. Точно так же было проделано с папоротничками, на место которых посадили модифицированных. Генетики постарались, чтобы модифицированные ящерки, папоротнички, устрички и крабики отличались внешне от обычных.
Устричек и крабиков, модифицированных генетиками, также стали выпускать, но зачистить морское побережье сил не было, поэтому пока что их выпустили в одном месте, поуменьшив чуть-чуть местные популяции, а затем решили подпускать еще, разводя в биолаборатории колонии.
Геологи тем временем вместе с минералогами разведали вчерне практически всю Калахари и окрестные предгорья и еще раз убедились в правильном выборе места. Были месторождения самородной меди и медной руды, магнитного железняка, свинцовые руды, кое-где было золото и серебро, цинковая и оловянная руда, достаточно большие залежи киновари и ценных минералов, в том числе обсидиана, кремня, кварца, асбеста, яшмы и даже понемногу алмазов и мрамора. В одном месте даже нашелся выход нефти практически на поверхность.
Вдохновленные успехами приспособления морских свинок и мышей, многие колонисты предложили разводить еще и крыс.
— Крысы вкусные, — заявил Менелик Маконнен. — А уж их умение выживать общеизвестно.
Большинство колонистов поддержали его. Но тут попросила разрешения включить общую связь главный эколог Нгуен Дык Тран. Она прочитал целую лекцию о крысах на Земле и на ее колониях. Начала она ее шутливо, заявив, что сама очень любит жареных крыс, и поэтому понимает большинство колонии. Уж если сравнивать червяков и крыс, то, конечно же, все предпочтут крысятину. Но далее пошли серьезные вещи.
'Есть факты, которые предпочитали не обнародовать. Частично желтая пресса их рассказывала, но на таком уровне примитивности, недостоверности и сенсационности, что все предпочитали их рассматривать как очередные триллеры и относиться как к чтиву или как к шоу. Впрочем, с некоторого момента большинство цивилизованных людей стали относиться ко всему как к шоу. Но возвращаемся к крысам. Когда мусульманские моджахеды-смертники атаковали ядерными зарядами Нью-Йорк, Лондон и Лос-Анджелес, вы знаете, что эти города стали непригодными для жизни. Но мало кому известно, что погибло от взрывов и от радиации меньшинство их населения. Оставшиеся в условиях паники и полного развала инфраструктуры перебили друг друга или были заедены крысами. Когда китайские, японские и русские миротворцы попытались войти в эти развалины, они отступили не из-за радиации и бандитов. Было позорно признаваться, что их победили крысы! Сейчас вокруг развалин этих городов, как вы знаете, воздвигнута стена энергетической защиты, заменившая военную полосу укреплений. Вернее, теперь уже надо говорить: была воздвигнута. Формально это делалось для того, чтобы туда не проникали хищные сталкеры и не вынесли оттуда какую-то новую болезнь. Фактически это защита от крыс.'
— Даже мы этого не знали! — простонала генетик Эльза Шнитке.
'Эта информация настолько постыдная для людей, что ее старались не распространять. Если бы вы внимательно читали открытые отчеты, вы бы ее извлекли, но она все время говорится самым туманным языком. Далее, вы знаете, что на? Кита 3 попытка создать колонию провалилась. Официальное объяснение причины неудачи как неправильной стратегии интродукции после успешного экоцида абсолютно верно. Но
