невозобновимый ресурс. Шанса создать новую плату просто не было. А следующие поколения вполне могут потерять знания и умения землян (во всяком случае, самые высокотехнологичные из них).
Но и на астероиде было не так уж плохо. Колонисты разбивали поля. Правда, семян было мало, почему-то на космическом корабле в качестве зеленой добавки были лишь ячмень и горох с некоторыми сопутствующими растениями типа салатов. На эти поля планировалось выпустить часть лабораторных мышей, чтобы затем использовать их как источник свежего мяса. Кроме того, осваивалась еще одна пещера. А уж обустройство жилой пещеры шло полным ходом. Все оставшиеся на астероиде колонисты решили жить компактно, поскольку привыкли к городской жизни. В пещерах все время было 20–25®, люминесцентные потолки обеспечивали нормальную смену дня и ночи, подземное орошение не только питало растения, которых становилось все больше, но и насыщало воздух умеренным количеством влаги. Единственно чего не было — открытых водоемов и дождей: слишком мала сила тяжести.
Сразу же после собрания Мария Чимор атаковала Дэнъитиро. Она сама предложила свидание, что, в общем-то, не было необычным на корабле, но утром, после страстных объятий, расплакалась и сказала, что ей никогда не было так хорошо и что она не хочет расставаться с Дэнъитиро. Дэнъитиро, уже потерявший навык древних японских хэйанских кавалеров изящно сложить в таком случае стихотворение и послать маленький подарочек, растерянно согласился встретиться вновь вечером. Обольщение продолжалось, Мария всячески стремилась забеременеть от Дэнъитиро, и, когда это случилось, она заявила, что желает иметь детей только от него. Пришлось жениться, и мечта Марии осуществилась: она оказалась на корабле. А сына, который у нее уже был от Альфреда Цуггера, она записала в переселенцы.
— Дорогой мой муж! Ведь ты сам говоришь, что лет через десять мы тоже переселимся на Земельку. Вот мой сын и будет уже там. А затем к нему присоединятся наши дети и будут под защитой уже опытного старшего брата, — нежно ворковала Мария, и растаявший Дэнъитиро потерял временно все свои аналитические способности и со всем согласился.
Вычислив, что делает Мария, Кикуко набросилась на Мыколу. Бесхитростный Мыкола не устоял перед женщиной, которая еще сохранила некоторые навыки японских гейш (в отличие от мужчины, начисто растерявшего навыки самураев и кавалеров). Свою дочь Кикуко тоже отправила на Земельку.
Тем самым партия феминисток распалась. Когда в один и тот же день были объявлены два брака, феминистки хотели чуть не линчевать своих бывших лидерш, поняв, как они бесстыдно использовали всех других. Но 'предательницы' побыстрее отправились на корабль, а феминистки начали охоту за мужьями, поскольку мужчин было на корабле значительно меньше, чем женщин. Уже стало ясно, что многоженство не будет исключением.
Встретившись на корабле после свадьбы, Мария сказала Кикуко:
— Но ведь лет через десять наши мужья хотят нас все равно отвести в дикие места к одичавшим колонистам!
— Мало ли что будет через десяток лет, мы этих самцов сто раз переубедим, — отпарировала Кикуко.
Первоначально в переселенцы записалось большинство бывших на корабле колонистов: 55 из 109. Двенадцать находились в экспедиционных челноках, на черепашьей атомной тяге возвращавшихся на Убежище. Но затем некоторые переселенцы стали проситься обратно. Командир и вновь избранная глава колонии переселенцев Софья Корепанова единодушно объявили, что право выбора сохранилось лишь у экипажей челноков. Но если кто-то вступит в брак с членом экипажа челнока, то он имеет право выбрать то же, что и его супруг. Пользуясь этим, один мужчина и три женщины остались на Убежище.
Из экипажей челноков никто не пожелал стать переселенцем, посмотрев на условия на Убежище и на хаос на корабле, временно превратившемся в детский дом. Тем более что они уже провели по 4–5 месяцев в невесомости… Мдлака в последнее время так терся возле переселенцев, что его тоже сочли желающим переселиться и в виде исключения взяли с собой.
Через почти три месяца после последнего общего собрания 52 колониста и 36 детей начали покидать Убежище. Большинство взрослых осталось на астероиде, большинство детей улетело.
Первыми отправились грузовые челноки, которые летели дольше всего. Затем начались расставания: с промежутком в двое суток стартовали три пассажирских челнока, битком забитые переселенцами. Через месяц отправился детовоз. Переселенцы решили обосноваться на месте первой экспедиционной базы. Хоть полупустыня не очень хороша для жизни, для выживания она может быть лучше из-за спокойного рельефа и климата и малого количества опасностей. Как известно, все земные цивилизации начинались в наименее приспособленных для жизни местах, где требовалось много сил и ума, чтобы наладить жизнь. Наладив же ее, они двигались в благодатные земли, заселенные теми, кто там обленился.
На этом закончилась история единой колонии людей в системе Красного Солнца и начинаются две истории совершенно разных.
— Глава 6. Начало двух путей
Поскольку колонисты на Земельке полностью перешли на местный счет времени, даты будем записывать по их календарю от основания колонии: год-день, например, 4г23. Дни они начинают считать с нулевого.
— Убежище? Земелька. Путь
Первыми вылетели к Земельке челноки на обычной энергии. Поскольку на Земельку пожелал переселиться всего один пилот — Бойко Митич, он вел корабль с детьми. Все остальные корабли летели на автоматическом управлении, поскольку на Земельке уже была подготовлена посадочная площадка, был радиомаяк и лазерные устройства ориентации и наведения. Почти три месяца пути в необратимую неизвестность были не самым легким периодом в жизни переселенцев. Многие начинали раскаиваться в принятом решении, но капитан заранее позаботился сделать его необратимым. Он разрешил снять с челноков гидропонные баки, поскольку, дескать, они в колонии будут очень нужны, а обратный путь челноки все равно будут совершать в беспилотном режиме. У многих остались на Убежище друзья и любовники.
Поскольку атомные реакторы челноков обеспечивали энергию с избытком, сеансы связи были вначале не ограничены, а затем начались происшествия, подобные такому.
— Ну почему Йоханнес так долго не отвечает? — расстраивалась Лиза Акопян, этолог.
— Успокойся. Сейчас расстояние связи уже десять минут, — потрепал ее по плечу генетик Менелик Маконнен.
— Менелик, ты, конечно, хороший, но ведь у тебя уже есть жена! А я Йоханнеса никак забыть не могу.
— Но ведь он сам предпочел другую.
— Это она его предпочла! А у него стойкости не хватило.
Видно было, что в лице Йоханнеса Лиза тоскует по всей жизни на корабле, по оставшимся на Убежище знакомым… Не способствовали улучшению настроения и условия на челноках: все они были забиты до предела. Чтобы меньше было волнений, сеансы связи пришлось ограничить. Теперь каждый мог отправлять одно пятиминутное сообщение в сутки.
Самым адским, хотя и самым коротким, был перелет тридцати шести детей в сопровождении четырех женщин на сносях и одного пилота. Длился он всего трое суток корабельного времени, но бедные женщины и пилот приземлились еле живые.
Тем не менее дорога кончилась. Первым приземлился челнок с колонистами. Перечислим их. Софья, Андрей, Хуан и его теперь уже три жены (к Анне и Фатиме присоединилась бывшая главная хозяйка Фрида Биршерна). Естественно, Хуана все теперь шутливо называли дон Хуан или шейх. На шейха он обижался, а приставку 'дон' воспринял нормально. Жан Бриссо, бывший главный врач экспедиции и единственный среди врачей, записавшийся в переселенцы, вместе со своими женами энергетиком Хла Чин и генетиком Эльзой Шнитке, генетик Менелик Маконнен его жена минералог Альфия Джанибекова и Лиза Акопян,
