Две фигуры сфокусировались четче. Один, определенно, был мужчина, вулканец. Это, наверное, коммандер Зонак, Рэнд знала, что он должен прибыть на борт. Другая – молодая, привлекательная женщина – Рэнд почувствовала новую волну ужаса, когда они снова исчезли, потом опять появились, мерцая.
Кирк влетел в комнату. Скотти, отставший на несколько шагов, отшвырнул ассистента, Рэнд освободила место для Кирка, который начал быструю проверку полярности главной консоли. Она почувствовала слабое облегчение от уверенности, что Джим Кирк сделает все возможное. «Черт!» – выругался Кирк, обнаружив, что кнопки усиления напряжения на этой новой панели нет на привычном месте.
– Мы теряем образцы! – быстро проговорил Скотти.
Кирк нашел регулятор повышения напряжения, поставил на нем полную энергию и повернулся к передатчику: 'Звездный Флот, повысьте напряжение поля; нам нужен больший сигнал!'. Ответ Звездного Флота был незамедлителен; вибрирующие силуэты на транспортаторе приобрели большую плотность. Две фигуры почти полностью материализовались на мгновение – и Рэнд услышала звук муки, чей-то неверящий стон. На платформе?
Кирк пытался воздержаться от кричащих непристойностей.
– О, нет! Они появляются снова! – Рэнд узнала свой собственный голос. Силуэты появлялись на платформе снова – но
– О, Господи, – Рэнд поняла, что это был голос Кирка. – Звездный Флот, вы получили их?
Ответил Звездный Флот. Голос был колеблющийся, но тихий: 'Энтерпрайз, то, что мы получили… не жило долго. К счастью'. Снова ошеломляющая тишина. Кирк ударил по кнопке, пытаясь контролировать свой голос: 'Звездный Флот… Кирк. Пожалуйста… сообщите мои соболезнования родителям Адмирала Чиани; скажите, что я навещу их… когда позволят обстоятельства. Семью коммандера Зонака можно найти через вулканское посольство'.
Кирк повернулся и увидел лицо Рэнд, полное мучительных сомнений. Убила ли она их?
– Вы ничего не могли сделать, Рэнд. Это не ваша вина, – он повернулся и покинул транспотраторную.
Глава 8
Кирк почти вслепую шел по коридору. Он еле видел спешащую команду и техников дока, поспешно освобождающих ему дорогу. Он пытался выкинуть из разума образ той искаженной вещи, что была женщиной по имени Лори. Мог ли он спасти ее, если бы не потерял драгоценные секунды, рассматривая новый усилитель напряжения?
Лори. Она, должно быть, в последнюю минуту добровольно записалась на корабль. Узнала ли она, что они нуждаются в офицере, знающем ксенопсихологию? Или она надеялась на… что? Его прощение? Он надеялся, что это не так… она ведь не причиняла ему боли. В первый год возвращения на Землю он очень нуждался в том, чем она была для него. Он осознавала это тоже, и ей было приятно лечить его и доставлять удовольствие. Факт, что старый лис Ногура тоже понимал это.
Даже когда эти мысли пульсировали в мозгу Кирка, члены команды, встречающиеся на пути, напоминали, что он должен отбросить собственную боль.
Кирк огляделся в замешательстве, потеряв направление. Проходящий мимо энсин остановился, отвечая на его изумленный взгляд. 'Турболифт 8?' – спросил он, чувствуя себя дураком. 'Идите в этом направлении, сэр', – ответил энсин, показывая рукой.
На уже измученную команду, эти смерти на транспортаторе могли подействовать как взрывная волна. Несмотря на все результаты тестов, транспортатор работал неисправно. А что с другими системами? Будет ли это встряской доверия к новому кораблю? Или доверия к нему, тоже новому капитану? Должен ли он начинать запуск, когда корабль не готов? Деккер был прав – это был не тот 'Энтерпрайз', который так хорошо знал Кирк. Могут ли знания Деккера предупредить другие инциденты?
Деккер! Он стоял рядом с турболифтом, с любопытством наблюдая за приближающимся Кирком. Видел ли он, как Кирк спрашивал о местонахождении этого турболифта?
– Мы должны заменить коммандера Зонака, – сказал Кирк. – Если возможно, я бы предпочел вулканца.
– Невозможно, капитан.
Знал ли это Деккер точно? Мог ли он уже проверить это?
– Нет никого, кто полностью знаком с этой моделью.
– Есть вы, мистер Деккер. Я боюсь, что вам придется выполнять обязанности офицера по науке.
Кирк отошел, чувствуя спиной взгляд Деккера. Ждал ли его новый помощник его поражения? Был бы он, Кирк, обижен, если бы много лет назад кто-то отстранил его от первого командования? Возможно, да. Могло ли возмущение Деккера мешать его обязанностям старшего помощника, возможно, офицера по науке тоже? Или он возложил на него слишком большую ответственность?
Кирк почувствовал, что ему нужен Маккой. Был ли он несправедлив к Деккеру? Похоже, он начинал несправедливо относиться к себе. Он много раз решал проблемы куда сложнее, чем мог породить любой старпом. И в любом случае, Деккер вообще не должен создавать проблем – он был великолепным, ответственным молодым офицером. Если Кирк действительно станет настоящим капитаном в этой миссии, Деккер должен будет увидеть это. Но он также знал, что Ногура манипулировал им со смехотворной легкостью; и он знал, что три года не был в капитанском кресле. Мог ли он снова стать таким же капитаном, каким был когда-то? Или это тоже может быть заблуждением? Было ли возможно, что он только что был счастлив?
Кирк вызвал по интеркому Скотта. 'Мне нужен работающий транспортатор, мистер Скотт! Тотальная проверка и надежность дублирования в любой сомнительной детали. Полностью безопасные испытания перед каждым подъемом. Кирк на связи'.
У него было меньше чем десять часов перед вылетом и еще двадцать два часа, прежде чем они смогут достичь и перехватить 'Захватчика' – если не будет проблем с двигателями. Сможет ли он превратить этот корабль, команду и себя в одно целое за это ограниченное время?
Кирк переключил смотровой экран, чтобы посмотреть на РЭК-палубу, и увидел, что только некоторые из команды прибыли раньше на общее собрание. Он выбрал наугад один из корабельных сканеров, и его настроение немного улучшилось, когда он увидел, что большинство членов команды стоят на своих постах до последней возможной минуты.
По идее, любой космический капитан должен был устраивать такие общие собрания. Но для этого не было свободного пространства на ранних моделях звездолетов. И обычно в этом не было нужды – «нервная система» корабля, компьютеры, сканеры и обзорные экраны позволяли связаться с любым членом команды в любое время. Но этот случай был уникален – и капитан и команда должны были встретиться лицом к лицу. Они должны были увидеть гигантскую мощь 'Захватчика' (если это было действительно верное истолкование), они должны были увидеть устрашающее оружие, уничтожившее клингонов, и инстинкт говорил Кирку, что в такой момент команда нуждается в человеке, который поведет ее. И было важно, чтобы он мог увидеть реакцию команды на все это. И, немного старомодно, как некоторые могли воспринять это, Кирк знал, что проблема всегда решается легче, когда стоишь плечом к плечу с друзьями.
Конечно, были и те, кто могли критиковать это массовое собрание как нагнетание драматизма. К черту всех этих критиков! Он собирался сделать все, чтобы помочь этим людям сплотиться в единую команду, в которой он нуждался.
