чужую жизнь. А также себя — за то, что пакостила братцу, разрушая семейную идиллию. Зато можно упрекнуть звезды. Но в звезды я не верю как всякий рациональный человек. И все же…
Кто-то из вас спросил, что произошло тридцать первого декабря две тысячи шестого года. Что помогло мне перемениться. Думаю, с моей стороны было бы честно рассказать вам и это.
Маникюрша, не переставая слушать, высунула бледные ноги из воды и потянулась к ноготкам. Кимберли стояла рядом, держа наготове пузырек с лаком. Все мы, как я заметила, предпочитали красить ногти на ногах в ярко-красный. В наше время маникюр может иметь любой цвет — от зеленого до черного, — но ногти на ногах по-прежнему оставляют за собой цвет греха.
— Солнце находилось в Козероге, как и мои Марс с Меркурием. Полное слияние, в кои-то веки благоприятное для натальной карты моего брата. Это был мой семьдесят пятый день рождения — и семьдесят второй Адама. Отмечать его нам пришлось вместе, соединив с новогодним корпоративным праздником в одно торжество. Конечно, мы делали это не потому, что нам хотелось, а ради сохранения корпоративного духа компании, который является неотъемлемым элементом успеха в современном деловом мире. Мы делали это ради того, чтобы предотвратить всяческие слухи в среде топ-менеджмента. А слухи уже поползли. Слухи — это еще мягко сказано!
Я оказалась права, предположив, что, если Ева разговорится, ее не остановишь.
Ей было пятнадцать, когда она вернулась в Англию. Лола оказалась права — девочка действительно жила припеваючи в разлуке с братом, канадские дядюшки и тетушки с трудом ее отпустили. Она была чертовски хороша собой, умна и всеми любима, а злость приберегала для братца, оставшегося далеко за океаном. На выпускном балу ее избрали королевой — об этом она с гордостью написала родителям, но так и не получила ответа. То ли письмо пошло ко дну вместе с кораблем — подводные лодки в тот год вовсю бороздили Атлантику, — то ли родители просто не знали, как к этому отнестись, или даже сочли типичной американской пошлятиной. Она писала родителям, что теперь изучает экономику и женщине в Канаде легко найти работу — она смогла бы даже устроиться в банк. Но ей по-прежнему не отвечали. Война кончилась, взрослые регулярно переписывались, а ее упорно обходили молчанием.
Ева посылала на родину свои фотографии. Она уже давно выросла и выглядела даже слишком взрослой для своих лет. У нее была прекрасная фигура, и она не старалась скрывать ее. Английские сверстницы одевались скромно, пряча от мужских глаз свои девичьи прелести, в Канаде же девочки только и делали, что бегали на свидания. Вместо подбитых кружевом скромных платьишек их дочь носила броские расклешенные юбки с гольфами. Волосы она не зачесывала аккуратно под ободочек, а нарочно завивала в локоны и завязывала алым бантом. Выглядело это невыносимо вульгарно. На одной из фотографий оказался даже ее парень-ухажер — они держались за руки. Парню было явно за двадцать, и красовался он в жутком костюме в черно-белую полосочку — длиннющий пиджак и неприлично узкие брюки-дудочки. Шел тысяча девятьсот сорок седьмой год. Родители, ужаснувшись тому, что позволяла вытворять девочке родня, вызвали ее домой.
Приехав встречать ее на причал в Тилбери, они подумали, что она не похожа на девственницу. А вдруг Ева собьет с панталыку брата? И, долго не раздумывая, ее отдали в женскую школу-интернат, где девочек из хороших семей обучали кулинарии, приличным манерам и понемножку другим наукам. Перед отправкой в школу она встретилась дома с братом. Волосы ее уже были выпрямлены и зачесаны под ободок, унылая школьная форма скрывала прелести фигуры.
— А-а, это ты? — спросил он. — Вернулась из колоний?
В наше время, чтобы оскорбить канадца, нужно просто обозвать его жителем колонии. Напыщенный самоуверенный Адам в этот момент учился перед зеркалом завязывать галстук. Он вызвал у Евы такое презрение, что она просто плюнула в него. Эта несдержанность обошлась ей боком и повлияла на их дальнейшие жизни. Адам прямо-таки содрогнулся. Такого поведения среди женщин он еще не встречал. Все эти годы он слушал шутливые разговоры за обеденным столом о том, как сестра в детстве «покушалась на его жизнь». Теперь же это явно перестало быть шуткой. Как назло, по коридору проходил отец, когда перепуганный Адам выскочил из комнаты с криками: «Она плюнула в меня! Она в меня плюнула!»
У Адама, по мнению сестры, в те времена были не все дома — возможно, из-за того, что в раннем детстве он частенько ушибал голову, вылетая из кроватки, — зато он имел приятную наружность и был в сексуальном смысле очень даже привлекателен (Венера в Скорпионе творит истинные чудеса). При всем том он не тяготел к устойчивым знакомствам — ему все казалось, что на горизонте появится что-нибудь получше. Он так и не женился. «Просто не могу рисковать, — заявил он как-то на семейном торжестве, когда она при всех пыталась выставить его геем. — А вдруг родятся такие же детишки, как ты?»
Смирившись со своей девичьей долей, Ева закончила школу, была представлена в высшем свете и удачно вышла замуж за симпатичного, хотя и немного занудливого банкира. «Если не можешь победить их, присоединись к ним», — сказала она как-то Лоле, с которой время от времени консультировалась. У нее уже было два сына — красивые умные мальчики, оба Водолеи в Первом доме на восходящей Луне. Очень благоприятное сочетание.
В сорок пять лет она поразила всех, отважившись на пластическую операцию, хотя выглядела превосходно для своего возраста и было это по тем временам делом неслыханным, ибо женщины тогда пока еще мирились с той внешностью, какой наградил их Господь. Ева выпрямила носик, подтянула подбородок и увеличила глаза. Зато Адам выглядел старше своих лет — рано обзавелся лысиной и брюшком и перестал привлекать женщин. В общем, пока он старел душой и телом, Ева все больше и больше расцветала. Она рассталась со своим симпатичным, но все-таки занудливым мужем и теперь меняла любовников. Это были семидесятые годы.
— А ваш брат? Как обстояли дела у него? — спросила Судья.
— Это уже восьмой вопрос, — напомнила Ева. — Не забывайте, их всего двадцать. Адам взял в руки семейный бизнес. В восьмидесятые у моего отца развилась болезнь Альцгеймера. Забавно, хотя и цинично, высказалась тогда на сей счет Лола, с которой мы за долгие годы порядком сдружились. «Неужели кто-то заметил разницу?» В общем, Адам легко занял кресло отца. Но все-таки возглавляла бизнес моя мать, и все наиболее важные решения всегда оставались за ней. Отец умер только через пять лет, и мать неожиданно последовала за ним после недолгой болезни.
— А от чего она умерла? — поинтересовалась Маникюрша.
— Это вопрос номер девять. Она сломала шейку бедра, а умерла просто от нервного потрясения. Уже перед самой смертью она все-таки изменила завещание, отписав мне половину семейного бизнеса (я-то, признаться, считала, что в лучшем случае получу какое-нибудь семейное серебро). Что толкнуло ее на этот шаг, не знаю. Возможно, она вспомнила первые три года нашей счастливой семейной жизни и ее пробрали угрызения совести. Ее Солнце в знаке Льва находилось в Пятом доме, когда она делала это завещание, а Пятый дом — это дочерний дом, и наши Венеры находились в слиянии.
Хэмблдоны теперь владели серьезным состоянием — то ли благодаря последнему поступку матери, то ли пророчествам мудрой Лолы. Сеть розничной торговли «Хэмблдон» первой начала отпускать товары в кредит, потом семья расширила бизнес и занялась прокатом телевизоров, а позже и компьютеров. Наследство получалось немалое. Адам опротестовал в суде материнское завещание, но оно было признано юридически действительным. Адам злился, а Ева ликовала.
— Но ведь сколько лет вы потратили на дом! — вздохнула Брокерша. — На семью, на мужа, на детей. Это же настоящие путы, которые вяжут по рукам и ногам, не дают человеку развить собственный потенциал. Как вы со всем этим справлялись?
— Это десятый вопрос. — Ева отказалась уступить, когда я попыталась убедить ее, что вопрос в общем-то риторический и ответа не требует. — Нет, почему же, я расскажу вам, как с этим справлялась. Я не распыляла энергию и делала только самое необходимое. Дети рано или поздно вырастают, мужья машут нам ручкой, любовники приходят и уходят. Что я делала? Читала, размышляла, наблюдала, строила планы — одним словом, j'ai recule pour mieux sauter.[10] Так что когда пришло время (а оно всегда приходит), я располагала недюжинным запасом свободной энергии.
Адам поначалу надеялся, что Ева останется в стороне и просто возьмет деньги, но не тут-то было. Она с головой ушла в бизнес, училась вести дела, оттачивала и совершенствовала знания, Встречались брат с сестрой редко и неохотно, исключительно по делу — на ежемесячных заседаниях совета директоров. Как и мать, дочь обнаружила тягу к новаторству. Она умела предсказывать удачные ходы — например с мобильными телефонами. Она всегда настаивала на мощных финансовых вложениях. Адам только
