оставляя своих солдат. На пологой высоте, где стояли противотанковые орудия, остался уничтоженный танк «тигр». Оттуда противник ведет теперь минометный огонь. Это тяжелые минометы калибра 12-см. Я вытаскиваю кожаный кисет с табаком из моего рюкзака. Дрожащим, пересохшим от грязи пальцем сворачиваю сигарету. В доме дым легко поднимается вверх и медленно выходит из маленького окошка, которое теперь свободно висит только на петлях. Разбитые стекла валяются по всему полу. Снова несколько мин, коварно шипя, пробивают крышу. Едва до меня это дошло, как раздается громкое, короткое и острое шипение! Затем взрыв! Все поплыло перед моими глазами! Мина из 12-см миномета разорвалась буквально в двух метрах от меня! Я вижу ярко-блестящий огненный шар, отскакиваю. Еще немного, и было бы слишком поздно. Земля, древесина и железные осколки свистят вокруг и разбиваются за мной о стену дома. «Молодой человек, ты снова ведешь себя, как свинья!» В мое лицо впилось несколько маленьких деревянных осколков, как будто бы меня кто-то неудачно побрил. Затем я вытираю глаза. В стене за мной в штукатурке застряли крупные осколки! Оконный переплет раскололся у меня на голове, и деревяшка чуть не попала мне в глаз. Снаружи несколько раненых зовут на помощь. Теперь и здесь стало опасно. Итак, я покидаю это негостеприимное место и отправляюсь прочь с автоматом за спиной. Я иду по обочине улицы, всегда готовый броситься в яму. В ближайшем доме выжидаю минометную атаку, а затем выскакиваю на улицу. Там всегда полно румын, которые должны были бы защищать нас вечером. Теперь все же они должны это сделать, правда за отдельную плату. У каждого третьего румына — фаустпатрон! Наконец я достиг края деревни. Отсюда нужно пробежать примерно 500 м через луг, который хорошо просматривается противником с обеих сторон. Это тот самый, который мы преодолевали с раненым. Теперь, однако, здесь пробегают румыны. Они бегут короткими перебежками, наклонившись, но для минометного огня противника — прекрасные уже пристрелянные цели. Наш командный пункт расположен как раз за этим полем. Я ненадолго прячусь среди обломков незаконченной новостройки. Там я, по крайней мере, могу определить свое положение. Я убедился, что разрывы происходят всегда на одинаковом расстоянии, противник посылает по пять мин почти на одно и то же место. Это примерно в 50 м передо мной и, пожалуй, на равном расстоянии до командного пункта нашего батальона. Это в какой-то мере «заградительный огонь», который бегущие румыны должны преодолеть. Я бросаюсь вперед между двумя их группами прямо к цели — командному пункту, который стоит у меня перед глазами. А иван снова стреляет! Я слышу, как следующий залп мин шипя пролетает надо мной. Еще один скачок, потом еще, — я действую квалифицированно, как хорошо подготовленный рекрут, — ползу у самой земли, пусть даже нос забивает грязь! Там! Разрыв! Хорошо, теперь еще один скачок! Ветер забивает мне лицо желто-коричневой пылью, глиной. Пороховой дым застилает глаза. Я мчусь дальше почти вслепую, глаза слезятся. Наконец я вижу перед собой бруствер нашего командного пункта, шлемы солдат, выглядывающих из окопов. «Отойдите в сторону!» — кричу им я и прыгаю в первый окоп. Пыхтя, стою на коленях на земле, снимаю сначала шлем и затем протираю опухшие глаза и вытираю пот со лба. Кровь бьется в висках. Проклятая жара! Пот вновь и вновь застилает глаза. Его горько-соленый вкус остается на губах. Я докладываю о себе командиру. Хорошая неожиданность — один из наблюдателей говорит мне: «Здесь, унтер-офицер, ваше продовольствие и сигареты». Сначала, однако, я с огромным удовольствием сосу кислый леденец! Время от времени снаряды зенитных орудий или гранаты пролетают над нашими окопами и затем, как неразорвавшиеся, уходят далеко в пашню. Это не разрывные гранаты, а, пожалуй, так называемые болванки. Они пролетают так низко над нами, что, как я предполагаю, их можно просто схватить руками (хотя лучше не надо!). Я узнаю между тем, что наш старый командир роты, который был ранен, унтер-офицер Дауна, снова у нас. Он вернулся из военного госпиталя в Романе. По приказу командира ему было поручено вновь возглавить старую команду. После того как я коротко информировал его о создавшемся здесь положении, прошу позволения снова принять мой минометный расчет. «Унтер-офицер Рехфельд, — говорит он, — принимайте снова вашу группу. Здесь вы хорошо воевали. Если будете выходить из укрытия, следите внимательно, чтобы не попасть под огонь противника. Я благодарю вас!» Я прощаюсь с ним и выжидаю благоприятного случая, чтобы бежать к моим минометчикам. Какие-то группы румын опять бегут впереди. Иваны стреляют из пулеметов и винтовок, в том числе и из минометных установок. Много взрывов раздается на дороге, а также в кустах, соломе и траве. Я замечаю на пути много раненых. Я слегка прочищаю ствол своего автомата, который держу в руке, засовываю саперную лопату под ремень и, не останавливаясь, бегу назад. Румыны через каждые пять метров бросаются на землю, но я бегу, как заяц, по направлению к плодовому саду. На мое счастье, противник стреляет плохо. Теперь я вышел из сектора обстрела и иду медленно, оглядываясь. Внезапно слышу крик: «Ганс! Ты куда? Мы здесь!» Я останавливаюсь и вижу около одного дома на краю деревни «главный штаб» «бумстеров» (минометов). Вас-то я и ищу! Я информирую временного командира группы, что беру ее снова под свое начальство, затем мы сидим, делимся впечатлениями, раскуриваем сигареты за каменной стеной и рассказываем, что с нами произошло. Формальности сдачи-приема выполняются, и мы должны искать себе прочную позицию, так как летчики противника все время беспокоят нас. С огневой позиции из бинокля можно очень хорошо обозревать высоту. Именно там атакуют румыны. Один из наших танков стоит перед «пиетцом» (древним курганом) и время от времени стреляет. Мы видим за ним иванов, которые скрываются за курганом. При светлом горизонте этих парней очень хорошо видно. Они пытаются подбить «черную свинью» — танк с 12,5-см пушкой. Отсюда все очень хорошо видно. «Как на кинопленке», — говорит мой приятель. Мы пытаемся критически оценить обстановку. Действительно, как в фильме. Но мы хорошо слышим грохот «катюш» и засекаем их расположение из наших аккуратных одиночных окопов. И снова летят Ил-2; их ракеты уничтожают все, что лежит на земле. Любая жалкая вещь гибнет при этом непосредственно перед домом, за которым лежат наши огневые позиции. Осколки, шлепая, вонзаются в деревья. К нам прибывает связной из батальона и радостно сообщает, что на командном пункте можно забрать боеприпасы. «Боеприпасы! — кричит командир батареи, фельдфебель фанен-юнкеров Гербер. — Рейнхард, иди и узнай на командном пункте, когда нас сменят». — «Согласен!» Мы отправляемся в штаб с огневой позиции за ящиками с боеприпасами. Этот путь проходим довольно-таки быстро, так как нашим минометчикам никто не мешает. Наблюдатели на командном пункте батальона приводят мины в боевое положение. Что это еще за новая «музыка?» «Это мины», — показывает нам их один из оружейников и спускается в укрытие. Раздаются выстрелы… и одна из мин, казалось, летит к нам прямо в окоп. Я успокаиваю своих минометчиков: «Это чепуха, ошибка заряжающего. Такое случается часто». Теперь минометы ведут прицельный быстрый огонь! «Плопп-плопп-плепп!» далеко на русских позициях взрываются наши мины. Эффект будет только в том случае, если мы имеем хорошо разведанные позиции врага. Но теперь с достаточным количеством боеприпасов мы действительно сможем стрелять точно в цель. К нам направляются оружейники, которые буксируют полные ящики с минами. «Мой дорогой Отто, — говорю я одному из них, — я не хотел бы оказаться там, где они будут рваться!» Как я узнаю, нас сменит сегодня вечером румынский батальон. Точное время — 15 часов. Этот же приказ подтверждают прибывшие связные. Я беру свой автомат и возвращаюсь на огневые позиции. Там сидит пан Гербер (фельдфебель фанен-юнкеров), вокруг — командиры батарей. Я сообщаю ему, что узнал в батальоне. Мы отдаем команду для демонтажа минометов, чтобы к ночи все было готово. «Кто знает, в какую фигню мы вновь попадем?» — «Да, скорей всего из старой в новую „фигню“». Так и случилось. Но это для нас не новость, мы же «пожарная команда»! Шум боя стихает с уходящим днем. Медленно опускаются сумерки. В темноте прибывают наши сменщики с крупнокалиберными пулеметами. Мы образуем «ежи» вокруг огневых позиций, ложимся на солому и ждем сигнала на марш.

Я лежу в доме на деревянной скамье и смотрю через разбитое окно на сигнальные ракеты, поднимающиеся с основной линии фронта. Как приятно все же, когда наступает спокойствие! Только иногда раздается одинокий выстрел или зашумит где-нибудь пулеметная очередь. Ночь накрывает поле сражения. Наконец является заспанный, но вечно улыбающийся, свежий и любезный «мальчуган», связной батальона. Этот юноша из Штирии разбудил меня. Он прибыл к нам только в январе прошлого года. Мы стали хорошими приятелями. «Отлично, Фельбермайер, все приготовлено, кругом все тихо!» Дела идут быстро. Проводим поверку и готовимся выступить на далекое расстояние. Собираемся в старом командном пункте батальона. Солдаты ложатся в ожидании отдохнуть на подстеленном сене. Мы лежим и ждем. Наконец к нам приближается колонна транспортных средств. Мимо проходят тягачи с прицепленными к ним противотанковыми тяжелыми орудиями, и далее едут грузовики с пехотой. Наконец приходит наше время. Мы садимся в грузовики. Иван, кажется, не заметил нашего отъезда, во всяком случае, он ведет себя относительно спокойно. Проходит некоторое время, колонна останавливается. Звучат голоса: «Поворачивай! Мы едем не в ту сторону!» Какой же дурак ведет нашу колонну там, впереди? Итак, мы возвращаемся и едем