найдется пары капель коньяку в чай? У меня чудовищно низкое давление… метеозависим от перепада температур… Кофе, говорите, есть… Ладно, сойдет чай. Итак, на чем я остановился?
– Святослава хотят убить.
– Совершенно верно. Вы удивительно проницательны! Вы слушаете меня всего минуту, а уже делаете выводы… Вы из оперативно-разыскного бюро? Неважно, я понимаю, об этом не спрашивают. Так вот, Святослав рассказал мне историю с перерезанным горлом, чемоданчиком подонка-мертвеца, подставившего Святослава, и описал несколько попыток покушения на свою жизнь. Так вот, в силу предоставленных мне полномочий, я заявляю от имени своего доверителя – Святослав Пикулин не виновен!
– Когда он со мной встретится? – глядя в стакан с чаем, осторожно спросил советник.
– Он сказал, это невозможно.
– И вы, как бывший член следственной группы Гдляна и Иванова, думаете, что я вам поверю? Вы, скажем, много верили первому секретарю ташкентского горкома партии товарищу Султанбекову?
Гость замялся.
– Вы хотите сказать…
– Я хочу сказать, – произнес Кряжин, снимая с телефона трубку, – что у Пикулина два пути. Либо он выходит на меня напрямую, либо я нахожу его сам. Во втором случае вопросов к нему прибавится. Вы свободны.
Гость взял со стола стакан и, обжигаясь, сделал несколько глотков. Передохнул и, слушая разговор мужчины с кем-то, кого просил подписать пропуск, глотнул еще. Когда удастся в следующий раз выпить хорошего чая, он не знал.
– Вы передайте Пикулину, что он совершает глупость. Если он ни в чем не виновен, пусть придет. – Склонившись над столом и сделав рукой знак, чтобы визитер задержался, Кряжин вынул из кармана ручку и быстро написал на листке несколько слов. – Передайте ему это. Здесь разъяснения, почему он может не бояться встречи со мною.
Странный гость вышел, и все, за исключением Желябина, вернулись на свои места. Майор подписывал пропуск и звонил в дежурную часть.
– Вы позволите мне идти? – захныкал следователь райпрокуратуры, демонстрируя Кряжину часы, как диковинку. На самом деле ничего необычного в часах не было – обыкновенные «командирские». Вот Кряжин, тот мог бы удивить. Его «Буре» могли вызвать зависть.
Все правильно. Убийство Головацкого и его твердосплавные композиции – забота Генпрокуратуры. У районного следователя дел побольше, хотя и не такие они значимые. Зато их, простите, много. И за каждое дерут так, как за Головацкого с его танталовыми сплавами…
Сашка ждал возвращения посыльного довольно долго. Несмотря на то, что поутру денег ему он не дал, а обещал пиво лишь по возвращении, никто не мог поручиться за то, что Мишка Петрович не встретил по дороге кого-то и не уселся за выпивку. Сколько таковая могла длиться, Пикулин знал не понаслышке.
Но его опасения не подтвердились. Ровно через час Сашка увидел знакомое коричневое пальто, полы которого взлетали на ветру, как крылья. Мишка Петрович спешил получить обещанное вознаграждение. Но Санька в квартиру не торопился. Его жизненное правило работало с полной отдачей, и уходить с чердака над первым подъездом, удаленным от подъезда, где проживал выпивоха, он не собирался. Он продолжал ждать. И дождался. Не успела спина Петровича скрыться за хлопнувшей дверью, из арки показался человек в длинной зимней куртке с меховым воротником. Он оглянулся и стремительно побежал к подъезду. Вскоре дверь захлопнулась и за ним.
Сашка смотрел на дверь, как завороженный. Представлял, как Мишка Петрович поднимается по лестнице, а следом, крадучись, движется его преследователь. Последний замечает номер квартиры, в которую зашел пьяница, и возвращается на улицу… Теперь те, у кого алкоголик побывал, знают, где он живет. Соответственно, знают, где искать его, Пикулина.
Через минуту произошло то, что должно было произойти. Из подъезда, озираясь, вывалился тип в кожаной куртке с меховым воротником и, семеня по двору, пересек его и исчез в арке.
«Вот и все, – омрачился Санька. – Вот и все… Его провели. Это не факт, что выпивохе не поверили, но и не факт, что поверили. Сейчас начнется зондаж, который завершится входом в квартиру через выбитые двери…»
Уйти он мог в любой момент. Но желание воочию увидеть подтверждение невозможности дальнейшего общения с милицией по-хорошему заставляло его мерзнуть у чердачного окна.
Еще час просидел он, разглядывая внутренности дворика. Спецназа в масках, по-крысиному пробирающегося по двору, не было. Оперов – а Сашка вычислил бы их непременно – тоже. И он решился.
Прошелся по крыше до люка подъезда, в котором проживал его гостеприимный хозяин, спустился по лестнице, стараясь не сыпать на чисто вымытый кафельный пол пыль с чердака, и подошел к двери. Толкнул (Мишка Петрович ее всегда так открывал, на ней не было живого места для установки нового замка) и вошел.
Хозяин монашьего скита лежал на полу и устало смотрел в стену, где сиял мертвенной серостью экран телевизора. Мишка Петрович лежал на левом боку, вытянув правую руку, словно подзывая кого-то издалека, и голова его, чуть склонившаяся набок, лежала на ней. Правая нога откинута до отказа назад, левая выброшена вперед. Он словно пробивал свой последний пенальти за «Крылья Советов»…
Кровь Сашка искать не стал. Раз ее нет на полу и одежде, значит, работал профессионал. Либо с хрустом ввел заточенную иглу в сердце, либо слегка придушил, а после – все равно иглой. Впрочем, покойный был в пальто, и кровь могла быть под ним. Так что, может быть – заточка, может – отвертка. Да и какая разница?
Главное, что вывернуты все карманы. И в брюках, и в пальто. Интересно, что могла искать сволочь в кожаной куртке с норковым воротником в карманах этого человека.
А сейчас нужно сматываться. И побыстрее, пока сюда действительно не пришли менты. Не исключено, что их просто кто-то опередил.
Обратный путь пролегал снова через чердак. Выбросив в пыльный угол тряпку, которой он протер все поверхности в квартире Мишки Петровича, Пикулин спустился, поднял воротник куртки и вышел из подъезда почти у самой арки. Свернул за угол, и через минуту его не стало видно.
Глава пятнадцатая
– Напрасно вы не дали команду «провести» этого курьера, – проговорил Желябин, спускаясь с лестницы. Сказал и тут же пожалел об этом. На лице советника и без того лежала печать досады и горечи. Там, на четвертом этаже старого дома, еще работали судебный медик, Мацуков и участковый уполномоченный, которому теперь предстояло выносить постановление и дожидаться «труповозки» городского морга. – Я хотел сказать, кто бы мог подумать, что Пикулин вдруг слетит с катушек… Послать человека за информацией в ГУВД, а после убить его… Глупо это. Вы в этом невиновны.
Советник метнул на майора осуждающий взгляд и покачал головой.
– Желябин, прежде чем что-то сказать, нужно хорошенько подумать. Но если уж ляпнул что-то впопыхах, то – добрый мой тебе совет – стой на этом до конца.
После этого до самой «Волги» они не обменялись ни словом. Сидельников торопился следом, но между вторым и третьим этажом отстал, приметив старушку. В руке та держала синтетическую плетеную сумку с пластмассовыми ручками, что были в ходу в семидесятых. В сумке стоял бидон – разливное молоко дешевле, чем в таре. С такой экономией в шесть рублей ежедневно выходит сто восемьдесят рублей в месяц. Как раз тот размер компенсации, что выделен щедрым правительством взамен натуральных льгот.
– Давайте помогу, – буркнул капитан, принимая у старушки сетку и ожидая, пока та справится с ключом и дверью. – Сроду бы не подумал, что у вас такой разбойничий дом.
– Милай. – Старушка, еще не потерявшая памяти, а значит, и рассудка, не без сожаления поклацала вставной челюстью. – С сорокового года в этом доме похоронили шестьдесят четыре человека. Сорок четыре убито на войне, а девятнадцать отошли своей смертью. Какой же он разбойничий?
– Откуда такая статистика? – опешил муровец.
– Старшая по дому, положено. Давай бидон. Ходют, ходют… Сегодня к Михаилу тип один заглядывал. В куртке, как у тебя, только не матерчатой, а кожаной.
