Страну проиграв кауравам, пандавыЛишились приюта, лишились державы.Расплата за проигрыш в кости — сурова:Двенадцать мучительных весен, без крова,Да будут скитаться тропою лесною,А после, с тринадцатой, новой весною,Пусть город найдут, где в течение годаИх облик да будет сокрыт от народа…В изгнании горя изведали много.Юдхи́штхира, отпрыск всеправого бога,Сын Дхармы, как старший, собрал своих братьев,Сказал им: «Былое величье утратив,Мы жили в двенадцатилетней кручине.Тринадцатый год начинается ныне.Ты, Арджуна, брат мой, поведай: где будемТеперь обитать, неизвестные людям?»Ответствовал Арджуна: «Дхармой всеправымДарована, милость несчастным пандавам:Свой облик менять по желанию можем, —Да станет любой на себя непохожим.Спросил ты: «Где место для жительства?» —Внемли: Кругом — превосходные, щедрые земли,Где влага вкусна и где пища отменна:И Ма́тсья[27], и Па́нчала, и Шурасе́на,Юга́ндхара, Ша́лва, Че́ди и Даша́рна, —О всех вспоминает молва благодарно.Владыка царей, назови нам державу, —Какая из них тебе больше по нраву?»А старший: «Ты прав, многодоблестный воин,Да будет приют наш красив и спокоен.Потомкам Панду да пребудет защитойВира́та, над матсьями царь знаменитый, —Казной, добротой, благочестьем богатый, —Весь год проживем в государстве Вираты.Но службу какую царю мы сослужим?Уменье и навыки в чем обнаружим?Склоняются люди к различным занятьям, —Какие из них предпочтительней братьям?»Ответствовал Арджуна старшему брату:«А сам-то обрадуешь чем ты Вирату?Исполнен ты чести, и правды, и блага,Известны и щедрость твоя и отвага,Но люда простого не ведал ты тягот, —Какое же дело ты сделаешь за год?»Юдхиштхира молвил: «Задумал я дело,Которое надобно делать умело.Скажу я, придя к повелителю в гости:«Я — брахман Канка́, я — играющий в кости.Умением этим я славлюсь повсюду,
