просила. И царица богов сумела увести громовержца «поспать» вместе с собой.

Казалось, этому качанию маятника переменчивого успеха не будет конца. У кораблей Гектор был ранен. И ахейцы вновь ринулись к Трое. К тому же в их рядах оказался Посейдон, пользующийся сном Зевса и спустившийся на помощь ахейцам.

Но у самых ворот ахейцы вдруг увидели целого и невредимого Гектора. Это Аполлон как мог, восстановил силы раненного героя.

Появление целого и невредимого Гектора внесло смятение в ряды Ахейцев. Они вновь отступили.

А проснувшийся Зевс не спешил одернуть Аполлона. Ибо понял, что Гера и Афина специально подстроили его сон, чтобы помочь ахейцам.

– Ахилл, дай мне свои доспехи. Позволь вступиться за товарищей, -попросил Патрокл друга. Шум боя у кораблей вновь доносился в шатер Ахилла.

– Ладно, бери, – махнул рукой Ахилл. – Вижу, тебя все равно не удержишь. Но будь осторожен. Не стоит жертвовать жизнью ради этого винопойцы и его никчемного брата. Он имел в виду Менелая и Агамемнона.

Троянцы в ужасе побежали от кораблей, увидя Патрокла. Они приняли его за Ахилла. Молодой задира, разумеется, не остановился, прогнав врагов за стены лагеря.

Уставшие за много дней беспрерывных боев с превосходящими силами троянцы, побежали. И Патрокл уже видел себя победителем Трои, тесня ее защитников уже в ворота города.

До чего же трудно самому махать мечом и копьем, – подумал Аполлон. – Разве это дело богов. Положительно эта война всех нас раздавила и унизила.

Он зашел в бок Патроклу, с трудом отводя глаза кишащим вокруг воинам.

– Уймись, Патрокл! – прокричал он почти в ухо юному смельчаку.

Тот проигнорировал приказ бога. Тогда Аполлон зашел сзади, и сильно ударил Патрокла локтем в спину.

Патрокл рухнул замертво.

Это место в Илиаде многие тоже считают выдумкой Гомера. Экий удар бога! Двинул в спину, и насмерть. Между тем, в данном эпизоде все весьма правдоподобно. Удар тупым предметом в позвоночник, на границе грудного и шейного отдела действительно смертелен.

Так что главное было незаметно зайти юному задире за спину. Но, отводить глаза умели многие боги Олимпа.

И не только отводить глаза. Пример Аполлона показывает, что так называемые, «запрещенные» приемы самообороны были известны еще с античных времен.

Гибель друга Ахилла у самых ворот Трои воодушевила ее защитников. Ахейцы были отогнаны, а легендарные доспехи Ахилла стали трофеями троянцев.

– Неужели все дело в этих доспехах? – рассматривал Гектор трофей.

– Не все брат, не все, – заметил Парис. Сумел же наш бог Аполлон убить Патрокла кулаком. И доспехи не помогли.

– Это сзади, а спереди смотри, они действительно почти неуязвимы.

– И все же брат, не обольщайся. Не в одних доспехах дело.

В то время, когда сыновья Приама рассматривали трофей, Гефест спешно делал новые доспехи Ахиллу. Не железные. Гефест железа не знал. Но лучшие из того, что можно сделать из бронзы.

Доспехи сыну попросила сделать бога Фетида. Ибо после смерти друга Патрокла Ахилл снова рвался в бой. Но при всей своей ярости был достаточно разумен, чтобы пойти воевать без доспехов.

Как это делали сотни и тысячи рядовых участников войны, которых закованные в броню «герои» клали десятками. Тем самым якобы «прославляя» себя.

Северный ветер крепчал. В начале ноября прохладно даже в Трое. Впрочем, Трои уже не было. Она пылала внизу. Вернее, догорала. И то сказать, пожар полыхал уже вторые сутки.

Аполлон сделал круг над горящим городом.

Все, конец, – подумал он. – Вот и кончилась эта война. Да и Олимп тоже кончился. Олимпийцы уже никогда не помирятся и не соберутся под начало Зевса.

А, ладно, что о нем думать. Аполлон не стал делать еще один круг. Северный ветер нес его на юг. На Кипр, где ждала его сестра Артемида и сестра по ведовскому сообществу, Афродита.

Он летел в ночи, как когда-то, добираясь до Лысой горы. И не боялся заблудиться. Ветер нес его прямо на Кипр. Да и дорога долгая. Утром успеет скорректировать свой полет.

Трудно заблудиться на Балканах, рельеф которых так выразителен и узнаваем сверху.

Аполлон расслабился. Перед его мысленным взором пролетали картины событий последних дней.

Зевс окончательно решил стать на сторону ахейцев. Но не делал этого слишком откровенно только потому, что все еще надеялся спасти Олимп от окончательного раскола.

Между тем, Афина совсем обнаглела. Она еще раз ранила еле-еле стараниями Аполлона подлечившегося Арея. А потом ударила копьем в грудь Афродиту.

А когда сестра Артемида попыталась воззвать к Аполлону, то Афина сорвала с ее плеч знаменитый лук и избила ее этим луком.

Аполлон понял, что вмешиваться сейчас в ссору, значит спровоцировать расправу над собой, Артемидой