весьма странное.

– Да, Кира, на посошок, – подхватил Быков, разливая по стаканчикам. – Уважаешь?

– Я, вообще-то, водку не того, – поморщился Кирилл, – но если ты настаиваешь…

– Ключница настаивает, – сказал Скачковский. – Вздрогнули, мужики!

Они беззвучно чокнулись и выпили. Колбаса оказалась еще более отвратительной, чем водка. Быков оживился.

– Мы не можем в точности знать, куда плывем, но точно знаем, что желаем открыть неизведанное, – с умным видом выдал он. – Так, кажется, сказал Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, отплывая к Антарктиде.

– Не так важно куда, важно как, – подхватил Потемкин. – Это, кажется, сказал Иван Федорович Крузенштерн.

– Полагаю, друзья мои, – вмешался генерал, – вам следует решить, кому из вас идти к самолету.

– А у нас что, два билета на одно место? – удивился Кирилл.

– Билет один. Претендента два.

Потемкин был несколько обескуражен.

– Не въезжаю, Валерий Георгиевич. На самолет должен сесть я, Потемкин Кирилл Ханович.

– Ага, точно, именно он. Дима, дай-ка сюда свой аусвайс.

Быков вытащил из нагрудного кармана цветастой гавайской рубахи краснокожую паспортину и протянул ее Скачковскому. Генерал раскрыл книжицу перед глазами Кирилла. Паспорт был на его имя, но в нем красовалась фотография Быкова в его нынешнем виде. «Ловко сварганили, – отметил Кирилл. – Но до чего же топорно наши спецслужбы работают. Не могли, что ли, какого-нибудь более похожего на меня агента подыскать?»

– Вы, вероятно, не в курсе, что приглашающая сторона запрашивала физические параметры… – начал было он.

– В курсе, в курсе! – прервал его Скачковский. – Но вы посмотрите на этого красавца, – он кивнул в сторону довольно улыбающегося Быкова. – Мало ли, потолстел слегка. Зато группа крови у вас одинаковая, редкая. А с его языком он кого хочешь уболтает. И самое главное – он сам очень хочет туда попасть.

Классик радостно закивал.

– Уболтать-то уболтает, – согласился Кирилл. – Но он не знает код! – Аргумент, как ему казалось, был непрошибаемым.

– Это верно, – генерал хрустнул лучком. – Так вы его нам скажете.

– С какой это радости, Валерий Георгиевич?

– А вот с такой.

Скачковский вытащил из-за пазухи какой-то кулек и швырнул в Потемкина. Кирилл машинально поймал его. Рассмотрев, что он держит в руках прозрачный целлофановый пакет с белым порошком внутри, Потемкин тут же бросил его на стол, словно обжегшись.

– Попытка контрабанды наркотиков налицо, Кирилл Ханович, – подмигнул генерал. – Понятых пригласить?

Кирилл отреагировал весьма живо:

– Я для начала адвоката своего приглашу. И никакого кода вы, конечно, не узнаете.

Скачковский улыбнулся:

– Конечно. Поэтому я предлагаю вам честную игру, где ставкой будет ваш посадочный талон. Если вы выиграете – скатертью дорога. Если проиграете – скажете нам код и полетит Дима.

– А если я скажу неверный код?

Генерал задумался.

– Несмотря на вашу, гм… неоднозначную репутацию, я все же полагаюсь на человеческую порядочность. Да и зачем вам это? Ведь при таком раскладе вы все равно не полетите. Но в качестве определенной гарантии, до тех пор, пока Дмитрий не внедрится, вы побудете у нас. В случае, если вы нас обманете, придется звать понятых.

Кирилл вытащил из банки огурец. К чести накрывавшего поляну, он оказался отменно выдержан в рассоле с чесночком и укропом.

– Не знал, что наши замечательные органы начали брать заложников.

– Ну, я не стал бы так уж грубо… – смутился Скачковский.

Потемкин отмахнулся, как бы показывая, что он не настолько щепетилен, чтобы педалировать эту неприятную для генерала тему.

– А как вы узнаете, что агент внедрился успешно?

– Так Дима просто не вернется завтра обратно. А если вернется, мы выясним, почему произошел провал. Хотя, еще раз повторяю, я не думаю, что вы будете нас обманывать.

– Хорошо, хорошо. – Потемкин прокручивал в голове варианты. – У вас есть гарантия на случай, если я проиграю. Но, допустим, я выиграл. Какая у меня гарантия, что я смогу спокойно сесть в самолет?

Скачковский достал сигарету, спички и закурил.

– Слово офицера. Вы конечно же думаете, что мы с вами в неравном положении, что вот вы один, обычный человек, а за мной стоит огромная система, которая может сделать с вами все, что захочет. На самом деле это не так. Чаши весов находятся в зыбком равновесии. Ведь только у вас в голове нужная комбинация букв и цифр. – Генерал разлил водку. – И вообще, Кирилл Ханович, соглашайтесь. Так у вас есть хотя бы шанс улететь. В противном случае – никаких.

Потемкин и сам уже давно понял, что особого выбора «играть – не играть» у него нет. Он последовал примеру Скачковского и полез за «Мальборо».

– О’кей, уговорили.

– Так выпьем же за удачу! – поднял тост генерал.

Все трое выпили и закусили кто чем. В это время откуда-то сверху раздался механический женский голос: