– Они в амфитеатре, – объявил Кирилл. – Это логично. Лучше места не сыщешь – все как на ладони.

Он поднял свой автомат и дулом начертил на песке смайлик.

– Мы здесь. – Он поставил точку у края левой с его стороны щеки. – А вот здесь – амфитеатр.

Лот сдвинул пилотку, почесал затылок и задумчиво обвел взглядом бойцов:

– Ладно, попробуем освободить заложников.

Кирилл смотрел на него изумленно:

– Да вы спятили, Климент Ефремович! Их тут не меньше ста человек. С пулеметами и гранатометами. Они вас в шесть секунд покромсают!

Лот улыбнулся:

– Нас мало, но мы в тельняшках. Вы-то как? С нами? – Старпом кивнул на трофейный АКМ.

– Нет, спасибо… – замялся Потемкин. – У нас другой план действий. Но вы хоть это возьмите.

Он вытащил из разгрузки две гранаты Ф-1 и протянул их Лоту:

– Вот, чем бог послал, как говорится…

– Спасибо… Худайбердыев! Возьми у товарища Потемкина боеприпасы и убери к себе.

Довольный, будто он только что получил увольнительную, азиат бережно взял из рук Кирилла лимонки и положил в аптечку, висевшую у него на плече.

– Честь имею, Кирилл Ханович. – Лот опять приложил руку к пилотке. – Ребята, за мной! – Он достал из кобуры пистолет и махнул рукой.

Этот взмах напомнил Кириллу легендарную фотографию «Комбат», на которой за несколько секунд до гибели запечатлен советский офицер, поднимающий солдат в атаку. Он был вообще похож на того комбата, этот капитан второго ранга. Двенадцать бойцов с суровыми лицами последовали за командиром и скрылись в лесу. Потемкин взял Беатриче за руку.

– Идиоты. Пропадут ни за что.

– Мертвые сраму не имут, – вздохнула Бета.

Они молча пошли дальше по прибрежной полосе. Солнце уже сильно припекало, поэтому старались идти в тени деревьев. Минут через десять где-то в глубине острова началась ожесточенная перестрелка. Стреляли сразу из десятков стволов, лупили из подствольных гранатометов. Кирилл и Беатриче с надеждой вслушивались в эту канонаду. Вскоре все стихло.

– Ну вот и все, – печально подытожил Потемкин. – Прощайте, Климент Ефремович.

В следующий момент со стороны океана – оттуда, где стоял «Воронеж», – донесся раскат, и над водой показалось облако дыма. Подлодка растворилась в пучине за считанные минуты, и о берег ударило несколько мощных приливных волн. Взрыв был настолько сильным, что Потемкина и Беатриче захлестнуло едва не по пояс. Кирилл не удержался на ногах, и их отбросило к кромке леса. Когда вода схлынула, Бета беспомощно села на мокрый песок и заплакала.

– Ну почему? Почему все так? – причитала она, размазывая слезы и сопли по щекам. – Нет, ты был прав, это сон. Это кошмарный сон! Но должен же он когда-то закончиться!

Ее рев переходил в истерику.

– Я не пойду больше никуда! – заикаясь, верещала она. – Я хочу проснуться, и чтобы все было как раньше. Я сейчас просто возьму и утоплюсь. Или пусть меня убьют! А лучше ты убей меня. Умоляю, убей! Это же сон…

Кирилл присел рядом с ней на корточки и ударил сначала по одной щеке, потом по другой. «Алаверды», – промелькнуло у него в голове.

– Заткнись, слышишь! – Потемкин держал перед ее глазами указательный палец. – Это не сон. Сон – все то, что происходило с нами раньше. По-прежнему не будет уже ничего и никогда.

Он развязал свою котомку и вытащил бутылку воды:

– На, попей. Все будет хорошо.

Беатриче покраснела, отхлебнула воды и понемногу успокоилась.

– Обещаешь? – спросила она, слегка дрожа.

– Клянусь здоровьем мамы.

– Мы так и будем по берегу идти?

– Нет. Думаю, нам надо двигаться через лес вон туда. – Потемкин махнул рукой в глубь чащи.

– А не заблудимся?

Кирилл показал ей трофейные часы:

– У меня компас есть.

Они поднялись и нырнули в пугающую тишину волшебного леса, прислушиваясь к шелесту деревьев. Потемкин обратил внимание еще на одну особенность этого места – райские кущи заглушали внешние шумы, будто их окружал звукоизолирующий забор. Во всяком случае никакой стрельбы здесь слышно не было. Если бы не автомат и не разгрузка с боеприпасами, можно было бы подумать, что они просто гуляют, наслаждаясь тропической флорой и фауной. Вскоре впереди показался просвет. Это было окруженное со всех сторон лесом рельефное поле для гольфа – чудо ландшафтного дизайна, покрытое мягким трявяным ковром разных оттенков зеленого. Над чащей, начинавшейся у противоположной стороны поля, возвышалась волшебная пальма. В нескольких метрах от них, прямо у кромки леса, стоял пустой гольф- кар.

– Может, поедем как белые люди? – предложила Беатриче. – А то я себе уже все ноги ободрала об этот бурелом.

– С ума сошла?! Нарваться хочешь? Нам нельзя через открытое поле.

– Я в партизаны не записывалась. Сейчас упаду тут.

– Дай сюда автомат, – сказал Кирилл, смахивая пот.

– Не дам.

Беатриче продолжала канючить, но Потемкин решительно потащил ее сквозь кущи в обход поля. Через сотню метров он заметил небольшой искусственный водоем, у края которого стояла еще одна машинка, точнее – то, что от нее осталось после меткого выстрела из гранатомета. Рядом с развороченным гольф- каром валялись обезображенные трупы халдеев. Кирилл победно посмотрел на фею, которая грустно вздохнула и дальше шла молча. Они уже миновали поле и продвигались в чащу все глубже и глубже. До поляны с пальмой оставалось совсем немного, но тут путь им преградила пара поваленных деревьев. Беатриче присела.

– Дай мне попить.

Кирилл снял с себя мешок с провизией и устроился рядом. Он отвинтил крышку и протянул воду фее, потом достал хлеб:

– Есть хочешь?

Не дожидаясь ответа, Потемкин отломил ломоть и протянул Беатриче. Она начала безразлично жевать его, запивая водой. Кирилл тоже вспомнил, что сегодня еще ничего не ел. Он запихнул в себя кислый кусок запеченного теста и мечтательно произнес:

– Масла бы сейчас, сливочного. И колбаски охотничьей…

– Так что ж не взял?

– Русский мужик задним умом крепок. В этом его сила и источник жизненного оптимизма.

Трапезу прервал хруст ломающихся веток. Они юркнули в проем между лежащими деревьями и затаили дыхание. Если бы Кирилл мог не дышать совсем, он немедленно воспользовался бы этой способностью. Звук нарастал. Потемкин встал на колени и осторожно приподнял голову. С той стороны, где по идее, находился амфитеатр, к ним кто-то приближался.

– Что там? – испуганно прошептала Беатриче.

– Идет кто-то…