- Ну, и чего вы от меня хотите? - злым голосом спросил Джинто.

- Я? Я всего лишь старик, которого волнует самочувствие бессознательного парнишки. Но, думаю, сейчас ты в порядке.

- Не прикидывайтесь дурачком! - повысил голос Джинто.

- Успокойся, Faneb.[9] Уверяю тебя: хоть мой сын, судя по всему, что-то затеял, я не имею ни малейшего представления, что именно.

- Вы не имеете представления? Но это...

- ...вполне возможно. Я здесь тоже узник. Так что откуда мне знать, что с тобой произошло?

- Узник? - недоуменно повторил Джинто.

- В большей или меньшей степени. Не пойми меня неправильно - мне здесь живется очень удобно; мне всего лишь нельзя никуда уйти. Как бы ты меня назвал?

- Тогда скажите мне вот что. Лафиль здесь? В смысле, меня одного сюда притащили, или еще была девушка?

- Девушка? Нет, только тебя. А что? Это твоя подружка?

Внимание Джинто было полностью поглощено разглядыванием его пустого запястья, и он не удостоил старика ответом.

- Где мой Kreuno?[10]

- Кто знает? Раз его тут нет, вероятно, мой сын забрал его.

- Вам правда ничего не известно? - настойчиво спросил Джинто.

- Прости, - старик пожал плечами. - Мне никогда ничего не рассказывают.

- Но ведь Lonyu Lyum[11] ваш сын.

- Возможно, именно поэтому. Думаю, он стыдится, что его отец - наземник. Потому-то он и держит меня здесь, где меня никто не видит.

- Я все больше и больше запутываюсь, - Джинто потер виски (в них все еще стучало) и осознал, что на нем нет Alpha.[12] Он перевел взгляд вниз и обнаружил, что символ дворянского статуса с его Daush[13] также исчез. Но это все были мелкие неприятности по сравнению с пропажей Kreuno.[14]

- Возможно, у него комплекс неполноценности, - предположил старик.

- Мне так не показалось.

- Ну, вообще-то я его отец, так что мне лучше знать, чем тебе. У Lyumjhe Febdak[15] практически нет истории. Для него это невыносимо, - несчастный старик покачал головой.

- Но он же имперский дворянин. У него есть Skor.[16]

- Совсем крохотная Skor!

- Крохотная она или нет, это же все равно высокий статус, ведь верно? - спросил Джинто.

- Сейчас наше общественное положение высокое, да, но всего три поколения назад мы были простыми Lef.[17] Он это ненавидит. Понимаешь, он запер меня здесь не только для того, чтобы другие люди меня не видели - он сам не в силах смотреть на своего отца-наземника.

- Как знакомо это все звучит...

Lyuf Raika[18] ухмыльнулся.

- У меня было много времени подумать о том, в чем именно я ошибся, воспитывая сына. Ты должен будешь непременно посоветоваться со мной, когда решишь сам завести ребенка.

- Эмм... может, позже, - на взгляд Джинто, ему пока рановато было даже думать о рождении ребенка. - А сейчас мы должны выбираться отсюда.

Джинто попытался вскочить, но ноги не желали его слушаться; он споткнулся. Вероятно, это были последствия действия наркотика.

- Не нужно надрываться, Lonyu Jarluk Dreu,[19] - произнес прежний барон, подхватывая его.

- Пожалуйста, не обращайтесь так формально. Я от этого нервничаю.

- У тебя, вижу, тоже проблемы есть, Faneb?[20]

- Да, - Джинто слегка вздрогнул.

- Но ты действительно наследник графа, да? Это ведь титул Voda?[21] Не знаю, кто именно из твоей семьи выбился из Lef[22] в Sif[23] - но он заслуживает аплодисментов. Это не так-то просто сделать.

- Мой отец. Он даже Rue Lef[24] не был, так что карьерный рост ему удался приличный.

- Похоже, это была интересная история. Не желаешь поделиться?

- Пффф. Не особенно.

- Ну и ладно, зануда. Ээх! Теперь я точно хочу ее узнать! О, ну ладно, я должен уважать твои желания. Как насчет Guzas?[25] Похоже, тебе бы он не помешал.

Джинто принял бы душ с удовольствием, но времени на это не было.

- Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Нам нужно немедленно отсюда выбраться.

- Я думаю, тебе сперва надо отдохнуть. Вымойся, поешь чего-нибудь. Верни ногам силу. Тогда мы займемся твоими проблемами.

Хотя этот беззаботный старик, казалось, заслуживал доверия, Джинто не торопился принимать протянутую ему руку. Даже если старикан действительно хочет мне помочь, сможет ли он что- либо сделать? В конце концов, он все время твердит, что сам здесь заключен.

- Доверься старому человеку, - сказал прежний барон. - Хотя бы окунись в водичку на несколько секунд. Я тебе ничего не сделаю. Если бы хотел, уже бы сделал.

В голову Джинто внезапно пришла мысль о времени.

- Но у меня действительно нет времени! Сколько я был без сознания?

Старик кинул взгляд на свой Kreuno.[26]

- Часов пять. Видишь, еще один или два часа ничего не изменят.

Пять часов?!

Время на то, чтобы опередить вражеский флот, еще оставалось. Но где Лафиль? Пять часов - у барона было полно времени, чтобы сделать с Feia[27] какие угодно гнусности.

- Можно я воспользуюсь вашим Kreuno ненадолго? - на всякий пожарный случай Джинто запомнил номер Kreuno Лафили. Если ее компьютер при ней и если до нее меньше одной световой секунды, он сможет с ней связаться.

- Пожалуйста, - Lyuf Raika[28] снял свой Kreuno[29] и подал его Джинто. - Я все равно не разберу, как пользоваться этой чертовой штуковиной.

Джинто посмотрел на Kreuno. Это оказались всего лишь часы. Он вздохнул и вернул Kreuno обратно.

- А Luode[30] здесь есть?

- Да.

- Можно я им воспользуюсь? - нетерпеливо спросил Джинто.

- Ни в чем себе не отказывай; но должен предупредить, что он связан только с Banzorl Garyuk.[31] Так что, если ты хочешь поговорить с той девушкой, она сперва должна прийти в комнату, откуда все управляется. Думаешь, ей это позволят?

Джинто разочарованно покачал головой. Сейчас подружиться с Gosuk [32] барона было совершенно нереально.

- А теперь не будь занудой и иди в Gorv,[33] - сказал прежний барон тоном, каким родители велят детям прекратить ковыряться в носу. - Освежи голову. Поешь чего- нибудь. Может быть, потом мы какой-нибудь план составим.