вассалом.

- Если ты так долго об этом мечтала, - указала Лафиль, - тебе должно было хватить времени на получение образования.

- В моем родном мире, Dreuhynu Friizal,[7] женщины не могут получать образование уровня Gosuk.[8] Во Фриизе от нас только требуется быть хорошими женами и матерями. Я раньше думала, что во всех Nahen[9] так.

- Правда?

- Да. Fal Sif[10] забрал меня из того мира и дал мне образование.

- Вот как? - какое, интересно, образование требуется человеку, чтобы мыть другим спину?

- Да. Я обучилась и теперь могу руководить настройкой и проверкой баков с антивеществом.

- А, значит, ты не в Gorv[11] обычно работаешь?

- Нет. Сегодня я впервые прислуживаю в Gorv. Меня никогда не призывали к ванне моего господина.

- Спину Lyuf[12] моет другой вассал?

Силней нахмурилась.

- Ну, он же сам дотуда не может дотянуться.

Это Lyumusko[13] совершенно сдвинутое, решила Лафиль. Как правило, наиболее интимной из обязанностей вассала было прислуживание во время трапез. Помогать монарху в Gorv - это слишком.

- Он очень добрый господин, - с гордостью сказала Силней.

- Это вовсе не значит, что он хороший руководитель, - язвительным тоном заметила Лафиль.

Служительница пожала плечами.

- Что я могу сделать, кроме как продолжать верить в господина?

Лафиль быстро сменила тему разговора, поинтересовавшись, сколько народу живет на этой Ribeun.[14]

- Наверно, человек пятьдесят. Но точно никто не подсчитывал. Если вы хотите точно узнать, вам надо...

- А сколько из них Аб? - перебила Лафиль.

- Двое. Господин и его отец. Да, у него еще есть младшая сестра, но она в Лакфакалле, и уже давно.

- Должно быть, здесь скучно.

- Это верно, - согласилась Силней. - Развлечений особых тут нет, но мы к этому привыкли, так что нас это не очень угнетает.

- Развлечений... что-то мне кажется, что мой прилет для вас всех стал развлечением.

- Ну что вы! - Силней была поражена. - Прислуживать Feia[15] для нас - высшая честь! Пожалуйста, не думайте об этом просто как о развлечении!

Если бы они воспринимали мое появление как развлечение, мне было бы проще, подумала Лафиль.

Посмотрев на свои пальцы, покрывшиеся морщинками от долгого пребывания в воде, Лафиль решила, что из ванны пора вылезать. Если я еще тут посижу, буду в морщинах вся. Она встала.

- Какая вы красивая, - вздохнула Силней, глядя на безукоризненные пропорции и гладкую кожу Лафили.

Как правило, Лафиль не считала за комплимент восхищение ее внешностью, поскольку внешность была результатом генетической инженерии, а не ее личным достижением. Но она не стала развивать эту тему.

Силней осторожно завернула Lartnei[16] в Gusath.[17]

Лафиль вышла из комнаты; Силней поклонилась. В дверях Gosuk[18] возрастом постарше предложила ей множество халатов и полотенец.

Лафиль раздраженно поинтересовалась, есть ли в этом поместье сушильня.

- Наш господин говорит, что это грубые устройства, - ответила Gosuk, оборачивая волосы Лафили полотенцем. Силней сменила влажный Gusath на новый, сухой.

Когда Лафиль смирилась с этой процедурой сушки, оказалось, что она довольно приятна.

Надеюсь, Джинто тоже обслуживают по высшему разряду, подумала она. Эй, интересно, а вассалы мужского пола здесь есть? Она не могла сказать почему, но ей определенно хотелось, чтобы они были. По непонятной причине ей не нравилась воображаемая картина обнаженного Джинто рядом с другими девушками.

Следующая проблема поджидала Лафиль, когда она полностью высохла. Gosuk[19] подвели ее к заранее разложенной одежде. Это была накидка светло-желтого цвета, украшенная рубинами, брильянтами и другими драгоценными камнями, и подобранное со вкусом зеленое Sorf.[20] В такой одежде не стыдно было бы и во дворце показаться.

- Что с моей Serlin?[21] - спросила Лафиль.

- Вашу форму мы сейчас стираем, - ответила старшая из вассалов.

- Не вручную, я надеюсь, - полушутя сказала Лафиль. Стирка не должна была занять больше времени, чем ванна.

- Господин сказал, что Serlin на обеде - это слишком... эээ, в общем... непривлекательно.

- Непривлекательно?

Ну и наглец, подумала Лафиль. Я ему что, кукла, которую можно наряжать? Дело было не в том, что кто-то считает Serlin непривлекательной - у каждого свое мнение. Но что за наглость - навязывать свое мнение другим.

- Я надену только свою Serlin,[22] - заявила она. - Если она сейчас в стирке, я подожду здесь, пока она не высохнет.

- Но... - лицо вассала сморщилось; казалось, она вот-вот заплачет.

- Пожалуйста, Feia Lartneir,[23] - взмолилась Силней, чуть не вжимая свой нос в пол.

Лафили все это казалось совершенно нелепым, но в то же время ей было жалко этих женщин.

- Ну ладно, - согласилась она на компромисс. - Я надену эту накидку поверх Serlin. Так пойдет?

Две Gosuk[24] переглянулись. Лафиль услышала, как они начали перешептываться между собой.

- Господин сказал, чтобы...

- Но мы не можем не подчиниться Feia Lartneir...

Это что, действительно так важно? Мысли Лафили вернулись к 'Госроту', который где-то там сражался с врагом, пока она тут спорила, что ей надеть к обеду. Внезапно все ее проблемы показались ей мелкими и незначительными. Бой, наверно, уже закончился. Надеюсь, мы победили.

- Хорошо, Feia,[25] - вассалы наконец пришли к соглашению. - Мы немедленно принесем вашу Serlin.[26]

Видимо, они таки закончили ее стирать.

Старшая из вассалов вскоре вернулась с Serlin, затем взяла в руки нижнее белье Лафили.

- Пожалуйста, наденьте это, пока не простудились.

Две женщины принялись одевать Лафиль, пока она стояла на месте, словно дерево.

- У вас очень хорошо получается, - Лафиль была впечатлена.

- У нас большой опыт, - пояснила старшая.

- О? Вы всегда такими вещами занимаетесь?