- Конечно. А у вас разве нет слуг, Feia?[27] - недоверчиво спросила Gosuk.[28]

- У нас есть домработники, но таких нету.

- Вы шутите, - она явно не поверила.

Когда Лафиль оделась, точнее, когда ее закончили одевать, Силней принесла поднос.

- Ваши украшения.

Перед Лафилью оказалась ослепительная коллекция ювелирных изделий из драгоценных металлов и камней.

- Пожалуйста, выберите, что вам больше нравится, Feia Lartneir,[29] - сказала старшая.

Лафиль сузила глаза. Вновь не хватало самого важного.

- Что с моими Alpha[30] и Kreuno? [31]

- С этими грубыми штуками?

- Они мне необходимы, грубость тут ни при чем, - Лафиль нахмурилась.

Лафиль знала, что эти женщины лишь делают то, что им велено, но все равно начала сердиться. Они что, на самом деле не знают назначения Kreuno и тиары?

Kreuno содержал ее электромагнитное удостоверение личности и персональные данные. А лежавшая на покрытом шелком подносе диадема, хоть и была очень красивой, не могла помогать в работе Frokaj,[32] как это делала Alpha.

- Мы поняли, Feia.[33] Как пожелаете, - вздохнула старшая Gosuk[34] и кивнула Силней.

Силней едва ли не бегом отправилась за тиарой и запястным устройством.

Несколько минут спустя, после того как Лафиль надела Alpha[35] на голову и ее Frokaj вернулось, она почувствовала себя словно выбравшейся на свет из темного тоннеля.

Вассал отвела Лафиль из ванной сразу в столовую (Bisiaf), комнату с бледно-голубым полом и усеянным звездами потолком. На каждой поверхности комнаты плавала голографическая рыба.

Лафиль не могла отвести глаз от, вполне возможно, самой уродливой рыбы во Вселенной.

Вкус у барона просто ужасный, решила она.

Лафиль направилась к обеденному столу в центре комнаты. Стол был достаточно мал, чтобы вся комната казалась слишком большой.

Lyuf Febdak[36] ждал за столом. За его спиной стояла полуобнаженная женщина-Gosuk.[37] На столе пока ничего не было, за исключением двух аметистовых фужеров (Lamteysh).

Lyuf[38] привычным движением встал и наклонил голову.

Лафиль остановилась как вкопанная.

- Где Джинто?

- Джинто? - барон выглядел смущенным. - О! Вы имеете в виду Lonyu Jarluk Dreu Haider?[39] Lonyu[40] сейчас с моим отцом.

- Они не будут обедать с нами?

- Нет. Мой отец терпеть не может людей.

Лафиль вздернула голову.

- Вы противоречите сами себе. Если ваш отец терпеть не может других людей, то почему он с Джинто?

- Страдание любит компанию, - ответил барон с загадочным выражением лица.

- Что это значит?

- Не обращайте внимания.

- Не могу. Доставить Джинто, я имею в виду, Jarluk Dreu Haider, в Sufagnaum[41] - моя обязанность.

- Прошу вас, Feia,[42] - барон приподнял бровь. - С ним все в порядке. Вы же не думаете, что я допущу, чтобы с Lonyu Jarluk Dreu[43] что-либо случилось, верно?

Лафиль скрестила руки на груди.

- Ваши действия очень подозрительны.

- Какая жалость! - без малейшего намека на сожаление воскликнул барон. - Как бы то ни было, присаживайтесь. Возможно, я смогу прояснить все недоразумения во время обеда?

- Я надеюсь, что это на самом деле недоразумения, Lyuf.[44]

Официантка отодвинула от стола кресло для Лафили. Она уселась, и барон последовал ее примеру.

- Могу я предложить вам выпить? - спросил он.

- Пойдет все, что не содержит Skiade.[45] Я по-прежнему на службе.

- Как пожелаете. Tyl Lashuban[46] устроит?

Лафиль кивнула, и барон щелкнул пальцами. Официантка шепнула что-то в закрепленный возле рта микрофон.

- Feia Lartneir,[47] я заметил, что вы зовете этого мальчишку, - его нос еле заметно сморщился, - по имени. Пожалуйста, зовите меня Кловал.

- Этого я сделать не могу.

- Почему же?

- Потому что я не хочу, Lyuf.[48]

Барон не нашел что ответить и молча уставился на Лафиль.

Возросшее напряжение было ненадолго ослаблено появившейся Gosuk [49] с кувшином и бутылкой на подносе. Официантка очень бережно взяла кувшин и до половины наполнила Lamteysh[50] Лафили мандариновым соком. Затем она почти до краев наполнила Rinmo[51] Lamteysh барона.

Испытывая жажду после длительной ванны, Лафиль осушила фужер одним большим глотком. Не дожидаясь распоряжений, официантка наполнила его вновь.

Барон и Лафиль в зловещем молчании наблюдали, как на стол подают закуски. Традиционно для кухни Аб, внешний вид еды был столь же впечатляющ, как и ее аромат. Закуски были разложены на черном блюде, украшенном белыми лепестками.

- Пожалуйста, угощайтесь.

- Да, спасибо, - Лафиль своими серебряными Grei[52] подхватила что-то, что показалось ей листом растения. Положив лист в рот, Лафиль, к своему удивлению, обнаружила, что это нечто вроде краба. - Вкусно.

- Я польщен, Feia.[53]

- Это комплимент повару, - довольно невежливо заявила Лафиль, - а не вам. Я полагаю, это сделал человек, не машина.

- Вы угадали, Feia. Я не очень люблю машины, - сказал барон и после паузы добавил: - Судя по всему, вы по какой-то причине сильно сердитесь.

- Вы угадали, Lyuf.[54] Я сержусь.

- Мое общество для вас на самом деле так отвратительно?

- Вы полагаете, такое возможно? - ловко подобрав с блюда Riopos, [55] напоминающую формой цветок ириса, она пристально посмотрела на барона.

- А почему, позволю себе спросить?

- Вы явно не торопитесь прояснить недоразумение.

- Касательно этого мальчика-наземника?