- Ух, морда собачья! Еще улыбается! Да чего мы ждем, панове?!
…Ну точно как те черкасы-разбойники, что в давние годы решили московского царя извести. Под самую Кострому забрались - да наткнулись на такого же, как я. Завел он их в самую волчью чащу…
Вот удивлялись, наверное!
- А ну, погодь! Погодь говорю!
Так-так, а пан Логин, кажется, что-то начал понимать! Или просто - почуял. Не зря же его сотником поставили!
- Вот чего! Ты, пан есаул, хлопцев возьми да назад проедь, сколько надо. Может, отстали Енохи? А ты, жиду, со мной говорить будешь!
Вода в ручье оказалась чистой - но горьковатой. Или это мне просто почудилось?
- Так что садись, пан Юдка! Садись - да рассказывай, все как есть!
Ага, уже 'пан'! Того и гляди, скоро в пояс кланяться начнут!
Я присел на большой плоский камень и поглядел в небо. То есть в то, что здесь казалось небом. Для всех них оно серое…
- Вот чего, жиду! Или не обещал ты нас всех за свой клятый Рубеж переправить? Или не за то тебя с пали стащили?
- А потому поклялся ты своим разбойникам, что снесешь мне башку сразу же за Рубежом? - не выдержал я. - Думаешь, не знаю?
Смутился? Ну, не то чтобы смутился…
- К тому же через Рубеж я вас переправил. Или пан сотник считает, что мы в горах Таврийских? А за пана Рио да за головорезов твоих я не в ответе. Рядом мы ехали - сам же видел!
- Врешь!
Темная от крови дурной лысина была, а теперь и вовсе - аж черной сделалась.
- Врешь, клятый жидовин! Чую - врешь! Как ехали - сперва ты, пан Юдка, спокоен был. Позавидовал я тебе даже, заризяке! Потом, как камень этот поганый сыпаться начал, ты, вражий сын, словно ополоумел. А теперь - зубы скалишь! Все ты знаешь, все! А ну, говори!
Напомнить бы этому гою, что все знает лишь Святой, благословен Он!
Я взглянул ему в глаза - безумные, полные мути. Так смотрит разъяренный буйвол.
- Говори! Куда братов Енох девал, сучий ты сын?
- Девал? - поразился я. - Или пан сотник не слышал? Сами поехали. Направо. Дорогу спросили - им и сказали!
…А неглуп пан бурсак, неглуп! Что-то понял - и не захотел бараном за паном Логином ехать. А может, и глуп - дурнее горшка в печи. Мало ли кто его с братьями да с паном Рио направо позвал? Поди, уже камнем стали!
- Хм-м… - сотник потер подбородок, нахмурился. - Как спрашивали - слыхал. И как отвечали - тоже. Да только кто? А ну, говори, а то, клянусь Матинкой-Заступницей, развалю тебя шаблей от кипы твоей жидовской до срамного места!
Кто? Самому бы знать!
Я вновь поглядел на то серое, что здесь было небом. А почему бы и нет? Наверное, тому москалю, что черкасов в глушь зимнюю завел, тоже выговориться хотелось!
- Сперва пан Загаржецкий должен что-то увидеть.
Я закрыл глаза. Прочь Тени!
Прочь!
Теперь - Имя Голодных Глаз. Может не получиться, может не хватить сразу на меня и на этого гоя…
Имя!
Белый огонь - дальний отсвет пламени Эйн-Соф.
Пора!
Медленно, осторожно я прикоснулся к его плечу…
- Матинка божа! Да чего ж это?… Христос-Богородица!
Увидел! Увидел то же, что и я - Истину.
…Ни скал, ни сосен, ни серого - черная тьма, холодная, бездонная. А посреди нее - тонкая, словно нить, дорога…
- Убери! Руку убери, клятый колдун! Чтоб тебя!…
Но я не спешил отпускать пана сотника. Ему нужен ответ?
Вот он - ответ!
- Выпьешь, пан Юдка?
- Выпью.
В его филижанке была не сивуха - настоящая вудка. Такую только в погребах пана Мацапуры сыщешь.
Вэй! И где те погреба? И где тот пан?
Пан сотник валковский больше не спешил с расспросами. Сидел, головой лобастой мотал. Я не торопил. Уж кому незачем спешить, так это мне. На палю да под шабли всегда успею!
- То… То не ад, как думаешь, жиду?
- Не ад, - вздохнул я. - Шеола, говорят, и нет вовсе. Это не ад, не земля. И не небо. А вот что - сам точно не знаю.
- Завел ты нас, вражий сын!
Я и отвечать не стал. Завел, конечно. Да не туда, куда хотел.
- И рубить тебя вроде как поздно… И Яринку теперь не выручишь.
Голова опустилась вниз, крепкие ручищи повисли, словно кость из рукавов жупана выдернули. Скис, черкас гетьманский! Или нет?
Нет!
В глазах вновь вспыхнул огонь. Распрямились плечи, кулаки сжались - до белизны, до костяного хруста.
- Врешь! Врешь, вражина! Не сожрал нас твой Самаэль, и тут не пропадем!
На миг почудилось, будто передо мною взделся на задние ноги разъяренный буйвол. Эх, нет тут моего пана! То-то бы звон сабельный пошел!
- А ну, выкладывай, пес!
Б-же мой! Ну, почему сразу - пес?
Он слушал молча, подперев кулаком щеку. Слушал, кивал.
- Значит, стража в клятых Воротах не наша была? Эта, тьфу, как ее? Смена другая?
- Если бы! - усмехнулся я. - Что такое смена в Воротах, пан сотник? Несколько низших Малахов Служения - и все. Их там сегодня и не было вовсе. Там стояло войско - все сонмище Самаэлево под розовым стягом. Или мне стоило сказать пану сотнику?
Цвета стяга я, понятно, не разобрал - но мне ли не знать, под каким знаменем выступает Ангел Силы?!
Ручища сотника потянулась к левому усу, крутанула, закинула за ухо.
- Сволочь ты распоследняя, пан Юдка! Как есть, вражина! Под молнии ихние подвести нас задумал?
