- Прорвались, - шевельнулись в огне бороды бледные губы. - Только не спеши радоваться, пан сотник!
Логин Загаржецкий лишь рукой махнул. Ну его, нехристя! Только и умеет, что Мацапуре задницу лизать - да каркать.
Тьма уходила, растворялась в сером сумраке. Вот уже и горы видать, и дорогу, и сосны, что по краям толпятся. Какие толпятся, какие прямо на склоне отвесном за камни цепляются…
Сотник Логин лишь крякнул да подбородок потер. Далеко, видать, заехали! Бывал он в Карпатах, и в Татрах Высоких бывал и даже в Альпах, по которым французишек, якобинцев безбожных, гонял, но такого не видел. Высокие горы - под самые небеса.
…А небо странное - серое, низкое. Солнца нет, но и туч незаметно. Сизая мгла - и все тут! Не иначе, туманом затянуло.
- А не пора ли привал, пане сотник? - вздохнул есаул, бросая в ножны шаблю. - Люльки запалим, из филижанок хлебнем. После такого - не во грех!
Пан Логин кивнул. Глаза уже приметили небольшую рощицу - и речушку, что весело бежала среди невысоких деревьев.
Выходит, прямиком в лето заехали!
- Добре, Ондрию! Оно и вправду…
Для верности огляделся. Горы к небу лезут, отвесные, даже кошке не забраться, не то что мушкетеру или лучнику. Впереди - пусто, сзади - тоже.
- Хло-о-опцы! Слушай меня, хлопцы!
Сотник привстал в стременах, оглянулся.
- Гратулюю вас, панове-молодцы! Слава!
- Слава! Слава! - прогремело над ущельем.
…Прогремело - стихло. Странное дело, эхо словно уснуло.
- Показали мы им, сукиным сынам! Ни чорт нас теперь не проймет, ни пекло не возьмет! Слава!
- Слава! Слава пану Логину! Слава!
…И снова - нет эха. Что за притча?
- А теперь - привал! Сперва - коней водить, а после - горелку пить!
- Добре! Добре батьку!
И тут же послышался смех - громкий, безумный. Сотник дернулся, резко обернулся.
Из-за левого плеча хохотал Иегуда бен-Иосиф.
Юдка Душегубец
От филижанки несло сивухой, но я все-таки хлебнул. Раз, другой…
- От добре жид горелку хлещет! От добре!… Ну чего, Юдка, оклемался?
Вэй, легко сказать!
- Пане сотник! Пане сотник! Вроде бы как в глузд вошел, вражья морда! Уже не гогочет - горелку пьет!
Я открыл глаза, заставив себя видеть так же, как эти безумцы. И вправду, ничего страшного! На склоне можжевельник растет, сосны за камни цепляются, вершины под самое небо уходят…
…Видел я уже такое! Мы с бен-Эзрой ехали из Чуфут-Кале в Алту, дорога - возле Старой Бизюки дело было - в последний раз пошла наверх, и сосны так же карабкались по отвесной скале…
Стой, глупый жид! Не время вспоминать!
- А ну, чего расселся! Вставай, сучий сын! Ишь, пышный какой!
Сотник Логин, кажется, доволен собой. Брюхо вперед, нос - кверху…
…Ну точно пан Станислав! Вэй, и чья же матушка закон преступила?
- От так! А теперь говори, куда ехать, клятый характерник!
Я оглянулся - скалы, ущелье, Логиновы хлопцы коней по кругу водят, вот уже поить стали.
Еще не поняли?
Вэй, и вправду - не поняли!
- То пан Логин лучше бы пана Рио поспрошал. Мое дело - Рубеж. Или я вас не перевел?
Так-так! Даже лысина потемнела! Вот сейчас 'ордынку' выхватит'…
Поздно, поздно, пан сотник валковский!
- Ох, не напоминал бы ты, Юдка! Гляди - тут деревьев много. Хоть и кривые, а на палю сойдут!
Я только плечами пожал. Или этот гой меня напугать вздумал? Раньше пугать надо было, шлемазл!
- Ну ладно, сперва его спросим, а после - и тебя! Не отмолчишься! Гей, хлопцы, а тащите-ка сюда того пана Рио!
Он ждал. Я тоже. Кому из нас сейчас придется глазами лупать?… Ага, уже бежит кто-то!
- Так нет же его, пане сотник! Нигде нет!
- Что-о-о-о?!
Я не выдержал - улыбнулся. Вэй, сотник, плохая привычка - смотреть только вперед!…
…Впрочем, и я бы не увидел. Не увидел - если бы вовремя не прогнал Тени. Черное пятно, жалкие букашки, пытающиеся пробиться через их строй.
- Гей, панове! А ну, найдите кого из Енох! С ними он был!
- Пан Мыкола! Пан Мыкола! Да где же он?
- Петро! Чорт тебя забирай! Петро!
- Хведир! Пане бурсаче!
…И когда ИХ строй распался, прыснули жалкие букашки во все стороны. Резво бежали - как тараканы от огня!
- Пане сотник! Нема Енох! Ни Мыколы, ни Петра, ни пана бурсака! И чортопхайки нема - которая с гарматой!…
С тебя бы парсуну рисовать, пан есаул! Хорошо глазами лупаешь!
Пока бегали, пока кричали да черкасов по их глупым головам пересчитывали, я понял, что действительно пришел в себя. Настолько, что уже начал примериваться к брошенным в переполохе коням. Вот тот, вороной, с пистолями у седла. Или тот, в яблоках! Взлететь в седло, каблуком - в горячий, пахнущий потом бок!…
Я прикрыл глаза и вновь, в который раз, прогнал Тени.
Некуда!
Некуда бежать тебе, Юдка! И не потому, что нагнать могут!…
На этот раз подступали целой толпой. Медленно, скалясь, словно голодные псы. Шабли - в руках, в глазах - ненависть.
Ненависть - и страх.
А ведь они еще ничего не видели!
- А ну говори, потрох сучий, чаклун поганый, куда хлопцев девал?
Вэй, не то спрашиваете, добрые люди!
- Пане сотник! Пане сотник! Дозволь жида вщерть порубать! На клочья его, поганца! Конями разорвать!
…Рычали, хрипели, кривили рожи.
Смешно?
Да, пожалуй.
