Утро было чудесным, осенняя желтизна еще не подступила к городским деревьям, и после ночного дождя трава и листья зеленели ярким цветом. Капли росы искрились в лучах рассвета, постепенно испаряясь. Казалось, что лето только начинается. Карви Вуд шел в сторону бани, собираясь привести себя в порядок перед работой и размышляя, не прикупить ли ему еще пару плащей на смену. А может и не плащей. Единорог вдруг вспомнил, что уже несколько дней ходил, не скрывая гриву. Может лучше взять строгую попону для работы, а на выходные, как советовала Ракуна, купить седло и шляпу, и пусть все смотрят. В 'Мыльном бочке' он уже с порога услышал, как Понифаций громогласно что-то рассказывает смеющейся Куне.

- О, приятель! - обрадовался земнопони, при виде Вуда. - Куда собрался в такую рань?

- Я, вообще-то, работаю, - ответил единорог.

- Недопер, тебе Проф ниче не грил? - удивился Фаций.

- Нет, я и не видел его даже.

- Пойдем-ка выйдем, - снизив голос сказал рыжий пони. - Кой-че перетереть треба.

На крыльце, оглядевшись вокруг, он придвинул голову к голове Карви.

- Ты вкурсах, что Гадюка сёдня будет в своих покоях в замке?

- Конечно, я же сам об этом и рассказал.

- Так вот, это последний шанс с ней расквитаться, и Проф понес в замок 'подарочек'. Тока он обещал тебя предупредить...

- Ни о чем меня никто не предупреждал.

- Так. Это плохо пахнет, - нахмурился Фаций. - Прям-таки воняет. Походу он решил и тебя заодно прибрать.

- Да не может быть. Канцелярия совсем на другой платформе находится, до нас взрыв не достанет. Может, он решил, что мне ничего не угрожает?

- Ты, походу, не понял, рванет так, что снесет весь замок.

- Что?! Но там же полно пони! Сотни! В чем они виноваты?!

- Ну, чё поделать, - похоже было, что Понифация гибель неких абстрактных незнакомых пони особо не волновала. - Великая цель требует жертв. Там все равно работают только ее прихлебатели.

- Так, ты не понимаешь! Это никакие не злодеи и не прихлебатели, это простые пони, которые делают свою работу! Разве может принцесса Луна требовать гибели сотен пони, если она добрая и справедливая? - в голове единорога кристаллизовалась давно зревшая мысль. - Знаешь что, если Луна действительно желает таких жертв, то ее совершенно справедливо заточили на Селене! А мою магию, кстати, никто не крал, она у меня есть, ты сам видел, только я не научился ее использовать!

Доводы приятеля оглушающе подействовали на земнопони. Действительно, доброта и справедливость как-то не слишком увязывались с массовой гибелью пони.

- Наверняка это Проф просто сбрендил от напряга, и по своей воле пошел взрывать замок, - произнес он, цепляясь за остатки веры. - Принцесса Луна не могла такого требовать.

- А еще там Дитзи! - почти выкрикнул Карви и понесся вверх по улице.

Ворвавшись в канцелярию, он побежал в свой кабинет, решив начать расспросы с Райт Фрая.

- Можете сказать, кто просил устроить меня на эту должность? - обратился единорог к начальнику.

- Ты разве сам не знаешь? - удивился тот.

- Нет, не знаю. Это очень важно!

- Ну, это был Инджед Круэнтус. Я сам удивился, что этот повеса вдруг озаботился устройством кого-то на работу.

- А как он выглядит?

- Ну... - озадаченно ответил мистер Фрай. - Обычно, как все Круэнтусы: желтая шкура, желтая грива. Еще кутимарка в виде разбитого зеркала.

- Спасибо! - крикнул Карви, выбегая из кабинета.

Спустившись в холл, он наткнулся на Дитзи, которая сразу за ним увязалась, приставая с расспросами. 'Карви, а куда ты спешишь?', 'Милый, ну отзовись!'. 'И правда что,' - подумал он останавливаясь. - 'А куда, собственно бежать?'. 'Может Дитзи подскажет?' - он повернулся к любимой. - 'Она здесь всех должна знать. Да и вообще, лучше все сразу расскажу ей сам, чем она потом от других услышит'.

'Милая, я должен признаться кое в чем очень важном,' - начал он свой рассказ. - 'Я состою в организации, целью которой являлось возвращение несправедливо заточенной на Селене принцессы Луны.' Он взмахнул копытом, прерывая возможные вопросы и продолжил: - 'Она реальна, она существует, я это знаю. Дело в другом. Для ее освобождения было решено уничтожит принцессу Селестию, вроде как это она мешала освобождению Луны. Я тогда не был знаком с Селестией и все обвинения воспринимал за чистую монету. И даже когда узнал ее лучше, не сразу понял, как сильно ошибался. Важно, что глава нашей организации собирается сегодня взорвать весь замок, понимаешь? Весь, со всеми пони, которые тут есть. Я должен его остановить!'

- А кто он? - спросила Дитзи, отложив другие вопросы на потом. - Как его найти?

- Точно не знаю, он всегда был в маске и плаще, но есть предположение, что это Инджет Круэнтус.

- Я его видела, но он нигде не работает, и я не знаю, где его искать.

- Думаю, он принесет бомбу на платформу с покоями принцессы Селестии, надо его там караулить.

Дитзи бегом повела единорога по мириаде лестниц, и вскоре они выбежали на искомую площадку. Место было довольно оживленным, и десятки пони сновали по своим делам в разных направлениях. Оглядываясь, Карви заметил в толпе желтое пятно и бросился следом. 'Профессор, стойте!' - закричал он, и желтогривая голова невольно обернулась в его сторону. Перед пони в фиолетовом сиянии летела большая красочная подарочная коробка. На копытах единорог заметил золотые накладки с рубинами и, вспомнив, как в пещере 'Лунной Тени' он мельком видел подобные накладки у главы, уверился в том, что это и есть Профессор.

- Мы, разве, знакомы? - Понадеявшись, что Карви еще не до конца уверен, Инджед сделал попытку отвести подозрения.

- Да, Профессор, даже голос такой же, - ответил он, подбегая ближе. - Остановитесь! Неужели принцесса Луна действительно готова пойти на то, чтобы взорвать сотни ни в чем не повинных пони?

- Да что ты знаешь о принцессе Луне? - жестко ответил глава. - Ей плевать на этих пони. Сотня жизней - мелочь по сравнению с ее величием. Тысяча лет в заточении - это вина Гадюки, и она заплатит за это. Белая Бестия многим поломала жизнь, и я сам никогда не прощу ее за то, что она сделала.

- Это не стремление к справедливости, а желание отомстить, - воскликнул Вуд. - Вы лгали нам, лгали все это время: про статую Кэрол, про то, что Луна и Селена могут двигаться сами, что Селестия забрала себе всю магию. Вы постоянно обвиняли ее в своих собственных ошибках, и в обидах, причиненных совершенно посторонними пони. Я не позволю Вам этого сделать!

- Поздно, мой жеребеночек, - желтый пони взялся зубами за торчащий из коробки шнур и дернул. - Взрыв будет через десять секунд.

С криком 'Нет!', Карви вцепился зубами в коробку и потянул на себя. Профессор, ухватившись с другой стороны, расхохотался. Поняв, что вскоре погибнет, он радовался тому, что со своей смертью отомстит Селестии. Волна протеста поднималась в душе Карви, и он еще раз прорычал  'Нет' сквозь стиснутые зубы.