- Среди нас - нет, - успокоил его глава. - Предатель не смог бы скрыть своих секретов от принцессы Луны во время благословения. Это кто-то из новичков.
- Точно, Гадюка вряд ли знала точно, где и когда будет взрыв, - высказал свое мнения Умник. - Она постоянно держала заклятие наготове.
- В любом случае, у нас в запасе всего два или три дня, пока не очнется Тар Фланк, - заключил Профессор. - Какие будут идеи?
- Можно сделать очень мощную бомбу, такую, чтобы выжгла все в диаметре нескольких сот метров, - предложил Алик. - Если ее взорвать в каком-нибудь уединенном месте, где будет Белая Бестия, она не сможет обезвредить такой заряд. Такую бомбу не обязательно даже взрывать рядом с ней, просто она должна быть в зоне поражения.
- А как сбацать такую бомбу? - заинтересовался Фаций. - Где ты стыришь такую кучу пороха?
- Много пороха не потребуется. Нужна звездная пыль.
- Ха! - хмыкнул рыжий земнопони. - Да энтож разве взрывается? Энотож тока красивый салют забабашет.
- Фаций, в фейерверки добавляют маленькую щепотку пыли, от чего звездные салюты становятся такими необычайно эффектными. А для бомбы мы смешаем пыль и порох в соотношении один к одному. Рванет, как сто тонн пороха.
- Хмм... и много пыли потребуется? - осведомился Проф.
- Пять килограмм, - веско произнес Умник.
- Нереально, - покачал головой глава. - Обойди все магазины Кантерлота, соберешь грамм тридцать.
- Эээ... - нерешительно начал Карви. Хотя он уже сомневался в том, что 'Лунная тень' преследует благие цели, но тут уже было ясно, что с уходящего дилижанса спрыгнуть не удастся. Либо они уничтожат Селестию, либо она их переловит.
- Да, говори, - подбодрил его Профессор. - Сейчас нам нужны любые идеи.
- Я встретил недавно одну пони, которая знает, где раздобыть много звездной пыли, - смущенно выдавил единорог.
- Энтож кто такой? - удивился Фаций.
- Когда мы с тобой встречались в кабаке, там была единорожка, у которой была карта логова большой медведицы.
- Не, ты шутишь! - недоверчиво ответил приятель. - Скажи, что шутишь! Я слышал об этой чокнутой, ты чё, предлагаешь сунуться туда, куда сдрейфил сунуться даж Одноглазый?
- Фаций, я не знаю, насколько там опасно, - сказал Вуд настолько убедительно, насколько мог. - Но это все не ради денег или славы, или еще чего, это ради принцессы Луны!
- Да, приятель, вот когда ты прав, тогда уж точно - прав, - преисполнился решимостью земнопони. - Тока где ее искать будем?
- Завтра днем в обеденный перерыв пойдем в королевскую школу, она там учится. А на работе я возьму отгул на вторник.
- Оки, тада забьем стрелку. Завтра жду у канцелярии с обеда.
- Мы со Смарт Аликом будем разрабатывать план и готовиться ко второй попытке, - подвел резюме встречи глава 'Лунной тени'. - Друзья, Луна надеется на вас.
- Сделаем все, что в наших силах, - заверил Профессора единорог.
- Не подведем! - отозвался Понифаций.
Стукнувшись на прощание копытами с камрадами, Карви Вуд поскакал домой, надеясь еще успеть выспаться перед работой. Глава проводил его задумчивым взглядом. В суждениях Луны он не сомневался, если бы Вуд был предателем, то не пережил бы ее благословения, но что-то в его поведении смущало. Не было искры в глазах, пропала прежняя уверенность. 'Не подкинул бы этот сопляк сюрпризов в последний момент,' - подумал Проф.
Глава 8.
Утром вся канцелярия гудела, обмениваясь слухами по поводу вчерашнего происшествия. Стоило только Карви появиться в холле, как к нему подскочило несколько особо любопытных.
- Вы, ведь, мистер Вуд? - оживленно спросила бело-синяя пегасочка. - Вы же дежурили на том самом перекрестке?
- Ну... эээ... - замялся он.
- Таааак! - единорога спасло появление начальства. - Прекратить разговорчики! Мисс Прейсижн, зачитайте официальное объявление!
- Вчера в три часа десять минут произошло самопроизвольное воспламенение тележки с пиротехническими изделиями, - зачитала текст сиреневая земнопони. - В результате взрыва никто не погиб. Пострадал один пони, ему уже оказана медицинская помощь. Ущерб, причиненный зданиям и сооружениям, будет ликвидирован к сегодняшнему вечеру. Призываем также всех сохранять спокойствие и не распространять непроверенные слухи.
Мистер Бигвик скомандовал 'По местам!' и холл опустел. Все утро Карви под диктовку писал письма, уведомляющие адресатов о том, что визит принцессы Селестии 'по государственной необходимости' отменяется или переносится на более поздний срок.
- Значит, Повелительница действительно проведет в госпитале несколько дней? - не удержавшись, поинтересовался он у Райт Фрая.
- Да. А ты откуда знаешь? - подозрительно спросил начальник.
- Я же был там, - ответил Вуд. - По приказу Ее Величества.
- Она там будет два дня, а в среду утром вернется в замок на отдых, - поняв, что Карви в курсе событий, соблаговолил пояснить Фрай.
Механически строча по бумаге, единорог в нетерпении дожидался обеденного перерыва. Отпрашиваться он решил уже после обеда, в случае, если удастся договориться с синей единорожкой. Разложив письма по конвертам, они рассортировали, что отдать в почтовый отдел, а что поручить Дитзи. Наконец, часы пробили час дня, и со словами 'Передай это мисс Ду' зеленый пегас вручил Карви пачку писем. Уже поняв, что от подружки можно ожидать все что угодно, он пытался придумать, как бы поделикатнее подготовить ее к своей предстоящей отлучке. Дитзи сидела в холле и перебирала страницы записной книжки. 'Вот не пойму,' - сказала она подошедшему другу. - 'У меня записан еще один адрес, а конверта не было. Неужели потеряла?' С этими словами пегасочка вывернула на стол всю сумку. По столешнице покатились фонарик, спички, футляр с перьями и чернильницей, два древних окаменевших маффина, расческа, заколки, щипчики для ресниц, бархотка для носа, погнутая медная накопытная накладка, две красных клипсы (одна из них сломанная) и еще несколько предметов, чье назначение Карви с трудом мог себе представить, хотя и видел их ранее у других кобылок. Заглянув во все кармашки, она огорченно стала сгребать все обратно.
- Не расстраивайся, - стал успокаивать ее Карви. - Я поговорю с мистером Фраем, и мы напишем еще одно письмо.
- А это что у тебя? - спросила Дитзи, забирая у него пачку писем. Просмотрев адреса, она вытащила из пачки один конверт и воскликнула: - От, навоз, вот же этот адрес! Вечно эти тяпляпычи мне нервы треплят.
- Ну, вот и замечательно, - сказал единорог и осторожно продолжил: - Ну, мне тут надо по делам сбегать...
- Ты не будешь обедать? - удивилась подружка.
- Ну, дела, понимаешь, такие вот...
- Давай тогда вместе по твоим делам пойдем, - предложила она.
