После работы, пробежавшись до дома, Карви Вуд зашел в свою каморку. Внутри, вертя в копытах резную брошку, его дожидался Понифаций.

- Клевая штука! - одобрил земнопони. - Эт ш красное дерево? За писят рыжиков могу толкнуть.

- Нет, это подарок, - мотнул головой Карви.

- Своей фифе? - хмыкнул Фаций. - Вы ш полаялись вроде, а не жирно будет?

- Нет, у нас теперь все хорошо. А на броши уже ее инициалы вырезаны.

- Ну, как знаешь. Сымай понтовые шмотки, бери че попроще. Пикник на природе будет.

- Да, кстати, как ты на этот раз вошел? - спросил Вуд, переодеваясь в старый плащ. - Я, же окно закрыл!

- Угу, тока дверь забыл, - закатил глаза рыжий пони. - Деревенщина!

Следом за приятелем Карви побежал вниз по Рыночной улице. За городом каменная брусчатка перешла в укатанную телегами мелкую гальку, а боковые дорожки были засыпаны щебнем. Свернув на одну из таких дорожек, Понифаций повел друга через яблочные сады. Несколько земнопони старательно оббивали деревья, стряхивая плоды, а желтый единорог, ловя на лету яблоки, раскладывал их по корзинам. Чуть далее под соломенным навесом пони усердно месили ногами тесто в огромной бадейке. По высоким стопкам глиняных формочек для пирогов можно было представить масштаб намеченных работ. Всю субботу эти пони будут, не покладая копыт, печь яблочные пироги к предстоящему празднику. За фермой дорожка сузилась и превратилась в утоптанную земляную тропинку. Забирая вверх, она шла мимо поросших низкими молодыми сосенками склонов. Миновав очередной утес, Понифаций свернул с тропинки и запрыгал вверх по склону. Следуя неким таинственным меткам, земнопони забирал чуть в сторону. Через полчаса продирания сквозь заросли он прошел мимо двух ничем не примечательных широколапых сосенок и исчез. Побежав следом, Карви завертел головой в поисках приятеля. 'Че застрял,' - раздался голос, и единорог раздвинул ветки, закрывающие узкую трещину в скале. Обдирая бока, он протиснулся внутрь. Через несколько метров проход расширился, и земнопони зажег лежащий у стены фонарь. Пройдя по извилистому коридору, пони вышли в широкую пещеру, освещенную гирляндой волшебных огней. С потолка хаотично свисали сталактиты, а пол был искусственно выровнен. У деревянного стола лежало несколько лопат и кирка. В центре пещеры располагался небольшой алтарь из черного мрамора, на котором стояла крылатая статуя. Карви не сразу признал свое творение, в свете волшебных огней фигурка казалась больше и величественнее, чем ранее. Смарт Алик, стоявший у стола, приветственно помахал копытом и начал раскладывать карту города.

- Поздравляю, мистер Вуд, с повышением! - сказал Умник подошедшим пони.

- С каким повышением? - удивился единорог.

- Фаций, ты разве не объяснил?

- Решил погодить, пока сюды не придем, - ответил земнопони и обернулся к приятелю: - Вощем, тута - самое тайное место, сюды ходят тока самые тертые герильяс. Ты, терича, совсем свой, в доску, камрад.

Улыбнувшись, Карви еще раз осмотрелся. Штаб-квартира Лунной тени особо не впечатляла, хотя с секретностью все было в порядке. Он сомневался даже, что мог бы еще раз отыскать вход.

- Не хоромы, конечно, но мы за роскошью не гонимся, - угадал его мысли Алик. - Зато, если Луне будет угодно, она снизойдет к нам сегодня.

- Как? - удивился Вуд.

- Увидишь, это - зашибенно! - ответил Понифаций, с благоговением глядя на алтарь.

- А Профессор тоже через ту щель полезет?

- Не, есть другой ход, но его тока Проф знает.

Из прохода вышел Тар Фланк и присоединился к компании.

- Всем привет, - сказал пятнистый земнопони, подходя к столу. - Алик, как у тебя?

- Почти готово, завтра надо будет перевезти все поближе к позиции.

Послышался цокот копыт, и в полумраке появилась таинственная фигура в черном плаще. Разговоры смолкли и все повернулись в его сторону. 'А ведь Профессор наверняка - единорог, он может просто телепортироваться!' - предположил Карви. - 'Других единорогов в компании нет, а кто бы тогда создал здесь освещение?' Действительно, под низко надвинутым капюшоном главы вполне мог скрываться рог.

- Добрый вечер, друзья! - поприветствовал всех глава Лунной тени. - Сегодня предстоит обсудить самый важный план в нашей жизни. Близок час освобождения, и претворится в жизнь то, ради чего создавалась наша организация.

Пони затаили дыхание, слушая Профессора. Они буквально чувствовали, как в этот момент перекраивается история всей Эквестрии.

- Алик, изложи план действий, - глава передал слово Умнику.

- Как мы и планировали с самого начала, Гадюку предполагается взорвать пороховой бомбой. Благодаря стараниям Пасти и Тара, выкравших пиротехнику, мне удалось смастерить достаточно мощный заряд. Взрыв будет осуществлен в момент проезда Белой Бестии мимо Старгейзер-стрит. Как выяснил Карви, в этом месте процессия на некоторое время останавливается. Бомба будет доставлена в верхнюю точку Старгейзер-стрит в фермерской тележке, - поясняя свои слова, Смарт Алик двигал по карте города флажки с обозначениями. - Удачным совпадением стало то, что Карви будет дежурить как раз на этом перекрестке. При приближении Гадюки, Вуд подаст сигнал и Тар Фланк толкнет тележку с бомбой. Покатившись вниз, тележка врежется в процессию и взорвется. Вопросы?

- Как я подам сигнал? - поинтересовался Карви.

- Очень просто, начнешь размахивать флажком, - ответил Алик. - Что может быть невиннее, чем верноподданническая радость при виде принцессы?

- Мне желательно заполучить пропуск, - заявил Тар. - В Воскресенье в городе будут тормозить все телеги, чтобы не мешали празднику, могут докопаться. Я выкрал бланк, только почерк у меня, как у пьяного грифона.

- Да ну, какой дурак попрется к обсерватории на праздник... - начал говорить Понифаций.

- Не проблема, я напишу так, что будет даже лучше настоящего, - перебил Вуд.

Взяв бланк пропуска, он выложил из сумки письменные принадлежности и стал заполнять графы. Внизу он вывел уже сотни раз опробованную подпись Селестии.

- Отлично, у меня все, - сказал пятнистый земнопони, убирая пропуск в сумку.

- Постойте, но ведь кроме Гадюки там будут еще пегасы-стражники! - вдруг сообразил единорог. - Неужели мы будем взрывать простых пони?

- Карви, пойми, - доверительно начал Профессор. - Другой возможности подловить Белую Бестию нам может не представится. Конечно же, нам будет жаль этих бедняг, но во имя высшей справедливости, придется пойти на такую жертву.

Дальше пошла проработка деталей. Пони обсудили в какой момент надо подавать сигнал, как сильно разгонять телегу вниз по улице, где будут находится Фаций с Умником на подстраховке, как будет замаскирована бомба и прочие мелочи. Богатое воображение Вуда рисовало ему картины, как карета Селестии поглощается ярким взрывом и исчезает в пламени. Хотя в данный момент все сомнения отступили на задний план, вспоминая чарующий голос, нежный взгляд, грациозную походку принцессы, он сожалел о том, что миру предстоит лишиться такой красоты. После того, как все моменты были расписаны, Профессор позвал собрание к мраморному алтарю.

- Камрады, давайте же вдохновимся нашим гимном, - призвал он всех пони. - И я попрошу принцессу Луну дать свое благословение.

Он кивнул Понифацию, и тот неожиданно красивым и глубоким баритоном затянул песню, отбивая копытом ритм: