продолжил: - Проф собирается устроить салют на празднике. Тар достал пиротехнику. Завтра перетрем детали.

- Какой салют... - недопонял поначалу единорог. Когда до него дошло, что имел ввиду приятель, он выдал нечто вроде приглушенного 'Аааэээй'.

- Во-во! - подтвердил Тар.

- Хорошо, - Карви собрался с мыслями. - Сегодня я выяснил поминутный план праздника, могу записать, как будет передвигаться эээ... Гадюка.

Единорог внутренне передернулся. Почему, когда он назвал 'Гадюкой' принцессу Селестию, в душе поднялась такая волна протеста и негодования? Стараясь не думать на эту тему, Карви достал блокнот с карандашом, записал все раздобытые сведения и передал его Понифацию.

- Сталбыть, сторожишь Старгейзер-стрит? - Обрадовался рыжий земнопони. - Эт клёво, сёдня передам Умнику.

- Ну, я пойду, - сказал Тар Фланк. - Мне на склад в ночную смену.

- Угу, покеда, - дозволил Фаций, помахав копытом.

- До завтра, - кивнул Карви.

- У тебя проблемы, - сообщил приятель, когда Тар ушел. - Как увидел, сразу понял.

- Да, я хотел посоветоваться, - подтвердил его догадку Карви.

- Оки, тока надо подзаправиться, - сказал Понифаций и взревел на весь кабак: - Вейтрис! Тут два пони помирают от жажды!

- Чего изволите? - задала профессиональный вопрос подошедшая официантка.

- Мне четыре сидра, - ответил ей земнопони. - А этому - соленку.

- Нет, мне тоже сидр, - решительно заявил Карви, и тут же уточнил заказ: - Два!

- Во как, и поживей, - Фаций шутливо шлепнул Вейтрис по крупу. - Крутые жеребцы хотят пить!

Она захихикала и, махнув хвостом по морде земнопони, сбегала за заказом.

- Да ты растешь над собой, - заметил Фаций. - Могёт, скоро и 'Эпплджек' будешь стаканами опрокидывать.

- Эээ... не знаю, - неуверенно отвечал единорог, принюхиваясь к содержимому кружки.

- Дружище, ваще то это пьют, - намекнул ему друг, и опрокинул в себя первую кружку. - Во, примерно, так.

Немного пригубив, Карви рассказал приятелю о странном поведении подруги. Задав несколько уточняющих вопросов, земнопони заржал: - 'Ну ты комик, а я ш те грил!' Отсмеявшись, он изволил уточнить: - 'Походу, она решила, что ты ее прям там собрался покрыть.'

- Но ведь я... - начал оправдываться единорог.

- Твоя фифа, походу, совсем девочка, - ухмыльнулся Фаций. - К таким особый подход треба. А не как ты - за шею цапать.

- Так что теперь делать то?

- Да ниче. Небось, она сама ща вся на измене, завтра будет как шелковая. Ну, а ежели и нет, пару дней обожди и веди ся, как ниче и не было, - Фаций склонился к приятелю и просипел: - А мож, ну ее?

- Как это, ну ее? - Карви машинально допил кружку и придвинул вторую.

- Ну тя такая кобылка ждет, умница, красавица, а ты за какой то фифой бегаешь.

Первая в жизни кружка сидра, да еще натощак, уже пустила пьяные щупальца в голову Вуда. Перед глазами возникла Ракуна с сияющей гривой, и он помотал головой, разгоняя дурман.

- Нет, я ее люблю, - решительно заявил единорог.

- Ну, как знаешь,  - не стал спорить друг. - Пойду-ка я уже, заскочу к Умнику. Про завтра не забывай!

Допив все до конца, Фаций стал бодро пробираться к выходу, оставив Карви размышлять над своей кружкой. Прихлебывая сидр, Вуд все глубже погружался в пучину сомнений и неуверенности. Дитзи представлялась то нежной и ранимой малышкой, то бессердечной пони, просто посмеявшейся над ним, а на краю сознания все время мелькала Куна, призывно улыбаясь и маня к себе копытом. Очнувшись от размышлений, Карви обнаружил, что уже несколько раз пытается отпить из пустой кружки, и решил пойти домой. Осторожно пробираясь между столами, внезапно обретшими свойство раздваиваться, он вышел на улицу и попал под мелкий моросящий дождик. 'Пегасам, конечно, виднее, но зачем устраивать дождь в конце лета, да еще и над городом?' - возмутился про себя единорог. - 'Решительно не понимаю!' Вода слегка освежила голову, и вещи перестали раздваиваться. Натянув капюшон, он попытался вспомнить дорогу домой. Пока он думал, ноги приняли самостоятельное решение и направились вверх по улице. Проходя мимо 'Мыльного бочка' он остановился, и в голове всплыл утренний разговор. 'Где-то тут дверь с розой,' - подумал Карви, оглядываясь. - 'Нет, я же не буду заходить, просто интересно...'. В вечерних сумерках хлопнула дверь, и под фонарем ниже по улице мелькнул крылатый силуэт. Пройдя десяток шагов вниз, он остановился у искомой двери. Подняв копыто, Вуд нерешительно стукнул и, испугавшись своего поступка, попятился.

- Да, ты что-то забыла? - проворчала Ракуна, открывая дверь, не поняв, поначалу, кто перед ней стоит. При виде единорога она воскликнула: - Ой, красавчик! Я была уверена, что ты появишься, но не думала, что так быстро!

- Я... тут просто мимо проходил... - забормотал Карви.

- Ага, ага, - покивала синяя пони, - проходил и решил зайти?

- Нет, я просто... ну, привет сказать...

- Значит, просто 'привет'? Знаешь, ты такой миленький, - фыркнула Куна. - Придется все самой делать.

Озорно сверкнув глазами, она выскочила на улицу и, упершись головой в бок единорога, затолкала его в дом. Карви что-то нерешительно возражал, но особо не сопротивлялся, когда земнопони захлопнула дверь и загремела засовом.