войти прямо с улицы. Вход в основное помещение был в нескольких шагах вниз по Фаир-стрит. Заняв столик, пони сделали заказ. 'Мне пять яблок и пирожное' - выбрал Карви. 'А мне, как обычно,' - сказала Дитзи, даже не глянув в меню.
- Дитзи, ты знаешь, что за собрание будет сегодня? - спросил единорог.
- Да, - она махнула копытом. - Ничего особенного. Будет речь о том, что мы все на службе и по этому будем отрабатывать.
- Как - отрабатывать?
- Ну, дежурить, чтобы все прошло гладко на празднике.
- Мы что, будем работать в Воскресенье?!? - возмутился такой постановкой вопроса Вуд.
- Ага, таковы правила. Будешь весь день торчать на какой-нибудь глухой улочке и гонять голубей.
- Зачем - на глухой? А нельзя торчать где-нибудь на Небесной площади, например?
- Разбежался, тебе, как новичку, дадут самый тихий во всех смыслах участок.
- А ты что будешь делать?
- Я же курьер, буду облетать посты и спрашивать всё ли в порядке, - улыбнулась пегасочка.
- Значит, я пропущу весь праздник? - огорчился единорог. - Я еще ни разу не был на праздниках в Кантерлоте.
- Не грусти, я тебе принесу что-нибудь вкусного, а салют ты все равно увидишь с любого места.
Официант принес яблоки с пирожным и три больших воздушных маффина.
- Ты бы знал, как я люблю маффины, - сменила тему Дитзи, с наслаждением вдыхая аромат выпечки. - Здесь пекут самые вкусные маффины в Кантерлоте. Лучше этих я пробовала только дома в Сахарном Уголке.
- Эээ... дома? - недопонял Карви.
- Да, мы же переехали сюда из Понивиля, у нас там остался домик, - тут у пегасочки возникла идея: - А давай вдвоем слетаем в Понивиль! Я тебе покажу свои любимые места. Остановимся в домике, там как раз никого не будет!
- Отличная идея, только когда?
- Да в Субботу. У нас все будут к празднику готовиться, а мы все равно работаем, наряды наглаживать не надо.
- Значит, выходной проведем на природе, - в душе единорога зазвенела ностальгическая струнка. - Договорились!
Перекусив, пони оставили на столике несколько монет и вернулись в замок. В холле уже начали собираться служащие. Мистер Фрай с незнакомой сиреневой земнопони разворачивали на стойке большую карту города. В дальнем углу на диване развалился мистер Следж, жующий вместо травинки длинный медный гвоздь. Постепенно, комната заполнилась, и часы пробили два часа дня. С последним ударом в холл вошел мистер Бигвик. Окинув сотрудников взглядом, он начал свою речь.
- Дамы и Джентельпони, служба Ее Величеству налагает на нас серьезные обязательства. В то время, как обычные пони будут праздновать и веселиться, нам, как никогда, надо проявлять бдительность и стоять на страже всеобщего благополучия...
Хотя у многих было скучающее выражение морды, а некоторые даже стали тайком позевывать, Карви слушал с интересом. Речь была очень вдохновляющей, и Вуд даже перестал огорчаться по поводу предстоящей отработки. Придав заряд патриотизма, Петти Бигвик предоставил слово мисс Прейсижн - сиреневой земнопони. Она, тыкая указкой в карту, стала поминутно описывать ход предстоящего мероприятия. Основная масса пони должна будет собраться либо на смотровой, либо на Небесной площади, откуда открывается самый лучший вид. Когда речь пошла о королевском шествии, Карви напрягся и навострил уши. Процессия, выйдя из замка, шла по Плейн-стрит. Примерно по середине, где ее пересекала Старгейзер-стрит, ведущая к пику с обсерваторией, движение на минуту останавливалось для перестроения. Плейн-стрит в этом месте расширялась, и несколько пегасов из хвоста процессии должны были перейти в первый ряд, заняв всю ширину улицы. Когда весь план был подробно изложен, земнопони перешла к распределению постов. Втыкая в карту флажки с номерами, она называла фамилии сотрудников. Как и предсказывала Дитзи, единорогу досталось самое скучное место на перекрестке со Старгейзер-стрит. С одной стороны, улица была далеко от площади, а с другой, в этом месте она еще не достаточно поднималась вверх, чтобы хоть что-то можно было разглядеть поверх крыш.
- И помните, заблудившихся гостей направляйте к Небесной площади, - завершила инструктаж мисс Прейсижн. – Если, вдруг, какой зазевавшийся фермер перегородит улицу телегой - уводите его в переулки. На случай непредвиденных ситуаций Вам выдадут свистки. Пожарные бригады - двойной свист, медпомощь - тройной.
- Как обычно, на следующей неделе вы можете на любой день взять отгул, - объявил под конец мистер Бигвик. - Благодарю за внимание, собрание окончено.
'Вечером в холле?' - шепнула Дитзи, и Карви коротко кивнул, направляясь в сторону своего кабинета. Начальник поручил ему переписывать набело какой-то канцелярский реестр, испещренный подчистками и исправлениями.
Два пони медленно шли по саду. Их хвосты были закинуты на спины друг друга, а мордочки касались скользящими движениями при каждом шаге. Карви в полголоса рассказывал о своем детстве, как его дразнили в школе из-за гривы. Дитзи делилась переживаниями времен школы для особенных жеребят. Постепенно они дошли до фонтана и устроились на куче веток, оставленной садовником после подстрижки кустов. Любуясь радугой, они несколько минут просидели в молчании. Карви повернулся к своей спутнице и, обняв за шею, потянулся к ушку. Прикусив кончик зубами, он несколько раз провел по нему языком. Дитзи взволнованно фыркнула и закрыла глаза. Отпустив ушко, единорог провел несколько раз подбородком по ее гриве. Не заметив, как напряглась подруга, он попытался нежно куснуть ее шейку. Резким прыжком пегасочка отпрыгнула в сторону.
- Дитзи, что... - испуганно начал говорить Карви.
- Прости, понимаешь, я еще не готова, - нервно зачастила Дитзи. - Я... у меня еще никогда не было...
- Успокойся, объясни толком, - он встал и попытался подойти к подруге, но она взлетела на несколько метров, не подпуская к себе приятеля.
- Ты первый, с кем я встречаюсь, и я... - пегасочка помотала головой, не в силах подобрать слова. - Мне пора домой, до завтра!
- Подожди, ты же не можешь просто вот так... - крикнул ей вслед Карви, но Дитзи уже набрала высоту и скрылась из вида.
'Что это с ней? Чего она так испугалась?' - озадаченно думал единорог. - 'Все-таки кобылки - странные создания, совсем не как жеребцы'. Несколько минут он перебирал в уме детали свидания, пытаясь понять, в чем же ошибка. Что он не так сделал или сказал? 'Неужели, из-за покусывания шейки? Но ведь это естественное развитие отношений, язычком по ушку - мордочкой по гриве... До этого она ни разу не намекала, что ей что-то не нравится...' - метались взволнованные мысли. - 'Что делать? Как завтра себя вести? Фаций - вот кто посоветует!' И Карви побежал в сторону 'Пряного яблока'.
На подходе к кабачку он встретил вчерашнюю синюю единорожку и машинально поздоровался. Она окинула его оценивающим взглядом и, хмыкнув, покачала головой. Карви вошел внутрь и пробрался в заднюю часть заведения в поисках друга. Понифаций сидел на своем обычном месте и, прихлебывая из кружки, беседовал о чем-то с Тар Фланком.
- О, приятель! - закричал он при виде единорога. - Я тебя искать собрался, ты со своими контактами совсем дома не бываешь.
- Здравствуй, Фаций, привет, Тар, - Карви по очереди стукнулся с ними копытами. - Какие новости?
- Завтра у нас пикник, - подмигнул ему рыжий земнопони. - На вечер ничего не планируй.
- А где встречаемся?
- Ты там еще не бывал, жди дома, я за тобой зайду, - оглядевшись кругом, Фаций в полголоса
