— Потерпи немножко. Сначала будет больно, потом всё пройдёт. — Белоснежка осторожно вправила вывихнутое крыло.

Птичка радостно взлетела, закружилась над террасой.

— Спасибо тебе, Белоснежка, Золотое Сердечко! — послышался её звенящий голос, и птичка скрылась в густой зелени сада.

Послышался топот копыт по подъёмному мосту. Всадник на взмыленном коне вихрем пролетел сквозь широко распахнутые ворота. Он спешился и, шатаясь, сделал несколько шагов.

— Это верный Арчи, слуга моего отца. Чувствую, он принёс недобрые вести! — с волнением воскликнул принц Теодор, сбегая по широким ступеням в сад. Белоснежка поспешила вслед за ним.

Принц Теодор усадил усталого Арчи в тени на мраморную скамью. Юный паж Гримли поднёс Арчи кубок бодрящего, прозрачного вина.

— Меня прислал твой отец, король Пелеас, — чуть отдышавшись, начал Арчи. — В эту ночь беда посетила наш мирный замок. Мне тяжко говорить это тебе, принц Теодор, но от правды не скроешься, как бы ни была она горька. Пропала, исчезла твоя маленькая сестричка, принцесса Эрлинда! Как это случилось, никто не ведает. Спальня принцессы на самом верху башни. На всех дверях замки и запоры. При маленькой принцессе неотлучно две камеристки, три служанки, четыре няньки. Они не отходят от неё ни на шаг. И вот, когда утром король Пелеас, как всегда, поднялся на башню, чтоб поцеловать свою любимую дочурку, принцессы в спальне не оказалось. Служанки, придворные дамы все спали глубоким, словно зачарованным сном. И только окно в спальне было настежь распахнуто… Нет слов, чтоб передать, как сокрушается мой господин, король Пелеас…

— О Боже, — горестно прошептала Белоснежка, и сверкающие слёзы покатились по её щекам. — Я люблю малютку Эрлинду, как родную сестру!

— Открытое окно! — стиснув кулаки, воскликнул принц Теодор. — Её похитили. Это чьё-то злое колдовство!

Неожиданно откуда-то издалека донеслись шум, крики, возгласы изумления и восторга.

— Посмотри, милый! — ахнула Белоснежка, подбегая к перилам балкона.

Далеко внизу, там, где плескались голубые волны моря, толпился народ. Можно было подумать, полгорода сбежалось на берег.

— Волшебный корабль «Мечта»! — воскликнул принц Теодор.

И действительно, возле причала покачивался на волнах сияющий лучезарный корабль. Казалось, мачты его сделаны из хрусталя, а весь он из лёгкого золотистого дерева. Тихо звенели тонкие канаты. Ветер надувал прозрачные паруса.

В своём пустынном замке Мортигер, обдуваемом всеми холодными ветрами, злая королева Морганда нетерпеливо ходила от окна к окну.

Она поднесла к губам серебряный свисток. Пронзительный звук разрезал тишину. Из узких окон Северной башни вылетела стая летучих мышей. С резким писком они закружились над замком.

— Где же летучая мышь Матильда? Ей давно пора быть здесь, — грозно прошептала королева Морганда, и в её глазах вспыхнул опасный огонь. — Я похитила маленькую Эрлинду, любимую сестру принца Теодора. О, я надёжно спрятала девчонку! Её никому не отыскать. Да и как же иначе? Никто не знает пути к волшебному острову. Там, в старом замке, её надёжно стерегут мои слуги, летучие мыши. Я заколдовала всех птиц и зверей на острове, иссушила лес, чтоб шелестом ветвей он ничего не рассказал перелётному ветру. Нет, никому не отыскать принцессу Эрлинду… Но где же несносная Матильда? Я приказала ей заглянуть во все окна замка Тэнтинель и всё разведать. Уверена, Белоснежка и принц Теодор уже знают, что маленькая принцесса Эрлинда похищена…

В это время в распахнутое окно влетела большая летучая мышь с ярко горящими зелёными глазами.

Едва она коснулась крылом ковра, как тут же превратилась в юную придворную даму в шуршащем зелёном шёлковом платье.

— Ну! — нетерпеливо вскрикнула Морганда.

— О королева! Видела бы ты принцессу Белоснежку и её супруга! Уж так печалятся, так убиваются… — Матильда закатила глаза. — При мне прискакал гонец от короля Пелеаса.

— Знаю, Белоснежка любит малютку Эрлинду, как родную сестру. — Королева Морганда зажмурилась от удовольствия. — Глаза Белоснежки покраснеют от слёз, красота её померкнет…

Но тут же королева с досадой топнула ногой.

— Проклятье! От слёз глаза Белоснежки засверкают ещё ярче, в тоске и печали она станет ещё милей и прелестней!

— Забыла тебе сказать, королева, — спохватилась Матильда. — Ух, что я видала в гавани Тэнтинель! Просто глазам не поверила! К берегу приплыл и бросил якорь волшебный корабль «Мечта»!

— И ты молчала, дурёха? — Королева нахмурила стрельчатые брови. — Корабль «Мечта»! Волшебный корабль…

На миг она отвернулась. Посмотрела в окно, куда-то вдаль, на безоблачное небо над вершинами леса Грюневельт. Она до боли закусила губу.

— Мне никогда не взойти на палубу «Мечты». Я не посмею… — прошептала она. Не то печаль, не то страдание мелькнули в её взгляде.

Но Морганда тут же овладела собой. Она тряхнула головой, отгоняя досадные мысли. Улыбка торжества появилась на её губах. Она поманила к себе Матильду. Та тотчас же с подобострастной улыбкой подбежала к ней.

— Я знаю наперёд, что будет. Белоснежка и принц Теодор поплывут… — Королева Морганда наклонилась к Матильде. — Слушай, что я прикажу тебе…

Королева подозрительно оглянулась по сторонам и что-то прошептала Матильде на ухо.

— Всё сделаю, как велишь! — торопливо закивала головой Матильда. — Останешься довольна, госпожа.

Королева Морганда коснулась рукой её плеча, и в тот же миг Матильда снова превратилась в летучую мышь. Скрипнули в воздухе её серые крылья. Матильда скрылась за окном.

Белоснежка и принц Теодор спустились вниз к гавани. Их оглушил восторженный шум голосов. Люди громко переговаривались, отталкивали друг друга, стараясь поближе подойти да получше разглядеть чудесный корабль.

— Он приплывает раз в десять лет, а то и того реже!

— Корабль «Мечта»! Что ни захоти, всё исполнится!

— Эй, отойди в сторонку! Он отвезёт меня туда, куда я только пожелаю!

— Я знаю остров, где под каждым деревом зарыт сундучишко с кладом, — потирая руки, проговорил толстый лавочник с отвисшими щеками.

— Слышала, есть остров, где растут приворотные цветы, — смущённо шепнула голубоглазая девушка своей подружке. — Стоит капнуть немного сока в кружку с вином, и кто хочешь тебя полюбит. Вот бы дать выпить такого винца рыжему Гильмару…