— Товарищ командир, а давайте сперва вон того ксенобайта снимем? Он пониже, — и бот поскакал по снегу в глубь леса, где обнаружилась еще одна фигура. Та, действительно, висела пониже — метрах в полутора, так что легко было разглядеть лиловую физиономию и стильный малиновый плащ.
Ложный ксенобайт невозмутимо вскинул ствол, пролетело что-то зеленое, и у тестеров осталось четыре бота.
Выжившие отреагировали мгновенно, причем солдаты — автоматически. Все, что было у них в руках, одновременно издало громкий «Бух!», и на флоатера пришлось примерно столько железа и свинца, сколько на квадратный метр Малой Земли.
Ведущая партия досталась тому самому РПГ-18. Ухнуло, просело, и на тестеров посыпались снег, шишки, ветки и Ксенобайт.
— Так-с, товарищи уфологи, — прошипел Ксенобайт. — Кто вас учил давать боту в руки гранатомет? Солдат, который видит противника, делает что? Стреляет! Из того, что дали! И плевать ему, что рядом любимый командир. Не говоря уже о том, что за потраченные снаряды платить не ему. Ферштейн?
— Тындырбиев, не отставать! — рявкнул Махмуд. — Ты же чукча!
— Тындырбиев не чукча! — обиделся солдат с характерными раскосыми глазами. — Тындырбиев узбека!
— Отставить нытье, сын степей! Шевели лыжами! Раз-два, раз-два! К’мон еврибади, скоро будем на месте!
— Эй, куда без разведки? — забеспокоился Банзай. — А вдруг...
— Что вдруг? Что вдруг? Это первая тарелка, одного уложили, осталось двое, — тоном усталого преподавателя объяснил Ксенобайт. — Один — или даже оба — в навигационном центре. На улице уже один был. Классику знать надо.
— А ничего, что в первой тарелке были флоатеры? — ехидно поинтересовался Дед, но его, кажется, никто не услышал.
Первым на вершину холма выбрался Тындырбиев, кажется, слегка спятивший от холода, лыжного кросса и того, что его назвали «сыном степей». То ли бот просто зациклился, то ли возомнил себя воином Золотой Орды, на слонах форсирующим Альпы. Так или иначе, подпрыгнув на вершине холма, он воинственно заверещал и, лихо оттолкнувшись, скрылся из виду. Моментально его боевой клич мутировал в испуганный вопль: «Шайтан!».
— Банда, к бою! — рыкнул Махмуд, пытаясь одновременно отчаянно грести лыжными палками и скинуть с плеча «Сайгу».
Взобравшись на вершину холма, тестеры тут же прозрели картину происшествия. Они достигли места крушения. Впереди виднелась пропахавшая солидную борозду серебристо-серая тарелка. Венчал эпическую картину сугроб у подножия холма, из которого торчали лыжи. От вершины вниз вела лыжня, обрываясь возле тельца валяющегося в снегу невысокого головастого пришельца.
Кажется, ринувшись, точно лавина, вниз, незадачливый Тындырбиев нос к носу столкнулся с инопланетным гостем и, не найдя ничего лучше, просто переехал его. Пересекший пучины космоса пришелец ожидал чего угодно, только не такого «наезда» неумелого узбекского лыжника. Встреча закончилась технической победой Узбекистана: бот еще вяло дрыгал лыжами, пришелец — нет.
Однако метрах в пятидесяти от места первой встречи двух цивилизаций виднелся еще один головастик, лихорадочно разворачивающий в сторону тестеров не сулящую ничего хорошего хреновину.
— Ложись! — завопил Махмуд. — Бей сектоидов! — сильно оттолкнувшись, ходок полетел вниз по склону, отбросив палки и на ходу сдергивая с плеча винтовку.
— Псих, — констатировал Ксенобайт. — Эй, орлы! Поддержать психа огнем!
Залегшие в снег солдаты принялись старательно строчить из автоматов куда-то в сторону пришельца. Вряд ли жизни инопланетянина при этом что-то угрожало, зато Махмуд при свисте пуль начал отчаянно материться и выписывать кренделя, достойные чемпионата мира по фристайлу.
— Отставить нервировать психа, — хладнокровно приказал Ксенобайт.
Электронный мозг пришельца не смог найти адекватного ответа, так что он даже забыл внести свой вклад в перестрелку. Лыжи неуклонно несли Махмуда на сближение, пока взмах приклада не завершил короткий поединок.
Над головами тестеров и их подручных с шипением пронеслись несколько энергетических разрядов.
— Лягай, хлопцы! — богатырским басом взревел кто-то из ботов.
— Банзай, возьми его на карандаш: выживет — сержантом сделаю, — проворчал Махмуд, бросаясь мордой в снег.
— Внучка! Уходи с баркаса!
К счастью, Внучка уже давно научилась следовать советам Банзая на рефлекторном уровне. Рыбкой катапультировавшись со снегохода, она благополучно приземлилась в пушистый сугроб, которыми, к счастью, изобиловал местный пейзаж. Единственный транспорт опергруппы подбросило от взрыва: какой-то ушлый пришелец заработал медаль «за меткость».
— Хана! — с тоской в голосе завопил Махмуд. — Боеприпасы!
— Вообще-то есть смысл перегружаться, — мрачно заметил Ксенобайт.
— Нифига! — угрюмо замотал головой Махмуд. — Даже если все поляжем — получим опыт. Играем до последнего! Эй, банда! Занять позиции! Беречь патроны, наш обоз погорел.
Со стороны воткнутой в землю тарелки полетели энергетические разряды. Боты шустро зап
— Окапывайся, хлопцы, кто жить хочет! — рявкнул Махмуд.
Боты проворно принялись долбить мерзлую землю. Махмуд присвистнул: бот, которому он напророчил сержантские нашивки, со скоростью закапывающейся в песок ящерицы уходил в недра.
— Ух ты... Человек-бульдозер! Фамилия?
— Пэтрэнко! — с характерным акцентом прогудело из-под земли.
— На время операции тебе присваивается позывной Диггер. Занять позицию на три метра левее!
— Есть!
— Тындырбиев, занять окоп Диггера!
Вскоре позиция напоминала скромную могилу, но Диггер выдохся и запросил пощады.
— А ну, — завопил Махмуд, — держите шапки!
Размахнувшись, ходок вышвырнул из своего окопа гранату. Землю тряхнуло, над головами тестеров засвистели комья земли. Пришельцы недоуменно переглянулись: граната взорвалась метрах в четырех от тестеров и никакого вреда нанести им не могла в принципе.
— Ты чего творишь? — с интересом спросил Банзай.
— Внучка! У тебя камера с собой?!
— Да!
— Высунь из окопа и посмотри: воронка есть?
— Ладно... Сейчас... Секундочку... Так. Есть!
— Глубокая?
— Не очень.
— Сейчас углубим!
В воздух полетела вторая граната, за ней третья.
— Тындырбиев!
— Моя!
— Лопату в зубы и копать до воронки! Живо!
Через несколько минут к Тындырбиеву присоединился слегка отдохнувший Петренко. Вместе они быстро закончили подкоп. Теперь в распоряжении войска тестеров оказался обширный круглый котлован.
