если есть желание закупиться...
— Бежим, — тихо проговорил Ксенобайт.
— Что, закупаться?!
— Нет... Мелисса! Дуй в контору, нафаршируй Гугла: пусть перекроют все выходы из домена, она вышла минут десять назад, не больше... Раздай им ориентировку на Марию. Махмуд, Мак-Мэд, за мной! Нам нужна эта девушка! Живой!
***
Вопреки опасениям Ксенобайта, Марию настигли возле самых ворот города: ее перехватил высланный Мелиссой патруль. Когда девушку окружили запыхавшиеся, тяжело дышащие тестеры в пятнистых рясах, она ничего не сказала, лишь смертельно побледнела.
— Гражданка Мария, — прохрипел Ксенобайт. — Вы задержаны в связи с расследованием... В общем, пройдемте...
Вернувшись в контору, тестеры выжидательно поглядели на программиста.
— Ксен! — сердито притопнула Внучка. — Ты зачем Марию обидел?! Отпусти ее немедленно! Она хорошая!
— Хорошая? Ну, это как посмотреть...
— Ксен, давай уже, объясняй, — требовательно произнесла Мелисса. — Ты чего до больных людей докопался?
— Все объясню, — холодно кивнул Ксен. — Только нам не хватает еще одного участника нашей маленькой комедии. Банзай?
— Ну.
— Пригляди, чтобы Внучка не наделала глупостей.
Ксенобайт с Мак-Мэдом вышли из офиса.
— Мы в Живодерню? — хмуро спросил Мак-Мэд.
— Угу.
***
— Кто там?
— Это снова я, мастер Казимир.
— Я отдыхаю, заходите в другой раз.
— Мастер Казимир, только что мы задержали некую Марию... Вам это имя ни о чем не говорит?
Какое-то время в доме царила тишина. Потом дверь отворилась. На пороге стоял Казимир.
— Проходите, — буркнул он.
Тестеры вслед за дознавателем прошли в его «кабинет».
— Я вас слушаю, — угрюмо проговорил Казимир.
— Э-э-э... Скажите, а где... Где ваш подмастерье?
— Его нет.
— А когда он вернется?
— Не знаю. Скорее всего, его уже нет в домене.
— Даже так? — прищурился Ксенобайт.
— Не валяйте дурака. Ладно, это я убил патриарха. Я, а не Мария. Отпустите ее.
Мак-Мэд глубоко вздохнул. Ксенобайт, прищурившись, негромко проговорил:
— А с чего вы решили, что Мария обвиняется в убийстве? Я же сказал, что мы ее задержали, а не арестовали...
В камере пыток воцарилась тишина.
— Ладно, Ксен... Рассказывай.
— А что я? Пусть мастер Казимир нам все расскажет, — хмуро предложил программист.
— А че тут рассказывать? Я его убил. Я. Заманил, значит, и пытал. Потом убил.
— А зачем? — спокойно спросил программист.
— Что — зачем?
— Зачем пытали, зачем убили?
— Для удовольствия, — буркнул палач.
— Сомнительные у вас удовольствия, мастер Казимир.
— О вкусах не спорят.
— А вы что скажете? — обратился Ксенобайт к сидящей на другом конце стола Марии.
— Не понимаю, зачем вы меня сюда притащили. Мне сказали передать — я передала... — монотонно пробубнила девушка.
— Угу. Понятно. Мастер Казимир, вы, несомненно, врете. Все ваши характеристики говорят о том, что вы никогда не были жестоким человеком. Никогда, даже занимаясь своей профессиональной деятельностью, вы не были замечены в излишней жестокости, вы всегда причиняли ровно столько боли, сколько нужно.
— Крысой был ваш патриарх, — зло сверкнув глазами, пробубнил Казимир. — Крысой! И теперь его жрут крысы! Ха!
— Вы работали в домене Санта-Крус восемь лет. Восемь из четырнадцати. И за все это время поняли это только теперь? Нет, мастер, нет. Идею убить его вам подсказали... И сделала это Мария.
— Не понимаю, о чем вы, — монотонно повторила Мария.
— Давайте я расскажу, как было дело. Началось все в тот горький день, когда по приказу патриарха Бенедикта был сожжен ваш, Мария, возлюбленный. Я сочувствую вашему горю, но в тот день в вашей душе поселилась ненависть. Ненависть к патриарху Бенедикту. И вот вам представился шанс. Узнав, что недалеко от города остановился караван рейдеров, вы решили бежать из домена, чтобы отыскать город, о котором так много рассказывал ваш возлюбленный. Но перед этим вы решили отомстить.
Сговорившись с мастером Казимиром, вы убедили его совершить убийство. Ведь он тоже был другом Медика. И вот в тот роковой день вы заманили Бенедикта в Живодерню. Рискну предположить, что патриарха, идущего впереди, оглушили вы, его телохранителя — ваш подмастерье. Патриарха вы пытали, потом убили. Тело расчленили. Очевидно, наш первый визит застал вас врасплох, потому что вы не успели отмыть камеру от крови, да и телохранитель патриарха так и остался висеть на дыбе. Скажите, Казимир, его-то за что?
— Он тоже был крысой!
— Ну, понятно. После этого вы затаились. К тому же началось следствие. Вы исправно старались не привлекать к себе внимания. Но сегодня наконец вы решили покинуть домен. Ваш подмастерье так и сделал. Марии это не удалось. Казимир, почему вы остались?
— Вам этого не понять, крысы...
— В отказ, значит, идете... Зря, батенька, зря. Мария?
— Вы ничего не сможете доказать, — негромко, холодно проговорила девушка.
— Во-первых, вы ошибаетесь, — вздохнул Ксенобайт, доставая какую-то бумагу. — Когда мы застукали мастера Казимира, он не рискнул и дальше заметать следы по полной программе. Так что тело «еретика», которого мы видели утром и который умер при пытках... если не ошибаюсь, первый случай в вашей практике, не так ли? Так вот, его тело, по всем правилам, было передано городским властям и захоронено... Прошло не так много времени, мы эксгумируем его. Думаю, в нем без труда опознают телохранителя патриарха. Что же касается вашего участия, Мария...
Программист холодно посмотрел на девушку.
— Нам не надо доказывать вашу вину. Нам надо указать виновных. Несомненное преимущество местной системы следствия, вы не находите? Ваш мотив до предела ясен, вы пытались бежать из домена. К тому же при задержании мастер Казимир, сам того не желая, указал на вашу причастность. Этого вполне достаточно. Уведите.
Офис погрузился в молчание.
— И что теперь? — спросила Мелисса.
