– А Альберт Поликарпович вообще, может, пока лежит без сознания, – сказал Дима.

– Слушайте, – побледнела Настя. – А вдруг он все-таки здесь? – указала она на: дом. – И лежит без сознания.

Петька еще раз позвонил. Потом дернул на всякий случай за ручку двери. Та неожиданно подалась.

– Открыто, – в полном изумлении прошептал Командор. – Войдем, – посмотрел он на друзей.

– Вообще надо бы, – неуверенно отозвался Димка, но никаких попыток перешагнуть через порог не предпринял.

– Я тоже думаю, надо, – кивнул Командор, но тоже оставался на месте.

Настя вообще молчала, испуганно заглядывая в дверной проем. Даже обычно решительная Маша вдруг с некоторым смущением проговорила;

– Может, нам за бабушкой сходить?

– Нет, – покачал головой Петька. – Сперва нужно проверить дом.

Собрав все силы, он глубоко вздохнул, переступил порог и оказался в прихожей. Остальным волей- неволей пришлось последовать за ним.

– Альберт Поликарпович! Это мы, – вдруг заорал во всю глотку Дима.

Остальные от неожиданности вздрогнули.

– Совсем спятил? – поглядел на старого друга Петька.

– Не спятил, а просто хотел, как вежливый человек, предупредить хозяина, – громким шепотом отвечал ему Димка. – А то вдруг он еще решит, что это вошли бандиты, и испугается. А у него и так сердце больное.

– Пока что испугались мы, – нахмурился Петька. – Ладно. Пошли дальше.

Друзья не без опасений вошли в гостиную. Там никого не оказалось. В столовой – тоже.

– Не похоже, чтобы у Альберта Поликарповича вчера были гости, – тщательно огляделся Петька. – Во всяком случае, тут он ничем их не угостил.

– Они могли потом все убрать, – возразила Маша.

– Пошли на кухню, – поманила друзей за собою Настя.

Но и в кухне царил идеальный порядок.

– Странно, – пожала плечами рыжая девочка. Ребята вернулись в коридор.

– А где он спит-то? – прошептал Дима.

– Вон там, – указал на закрытую дверь Петька. Едва он это произнес, как именно из-за этой двери раздались сначала протяжный скрип, а потом глухой удар об пол. Ребята в ужасе замерли.

– По-моему, мы опоздали, – в отчаянии прошептала Настя.

Петьке пришлось вновь собрать все свое мужество. Шагнув к двери, он резко ее отворил. В комнате никого не было. Кровать Альберта Поликарповича была раскрыта. Одеяло наполовину сползло на пол. На подушке корешком вверх лежала книжка.

– Это бабушкина, – поковырял пальцем переплет Димка.

– Точно, – кивнула Маша. – Она этот детектив дочитывала позавчера вечером.

– Вы лучше скажите, куда хозяин девался и что тут гремело? – продолжал озадаченно оглядываться по сторонам Петька.

– Действительно, – была столь же удивлена Настя. – В комнате-то никого.

– Просто вы очень ненаблюдательные, – вдруг с важностью произнес Димка.

Друзья разом к нему повернулись. Димка указывал взглядом на старенький телевизор, стоящий напротив кровати. На нем возлежал, как мраморное изваяние, большой пушистый дымчатый кот с огромными оранжевыми глазами.

– Какой красивый! – воскликнула Настя.

– Это Аргентум, – будничным тоном ответил Петька. – А попросту – Гена. Любимый кот Положенцева. Я про него совсем забыл.

Аргентум мяукнул и, направившись прямиком к Насте, стал усиленно тереться о ее ноги. Затем подошел к двери, обернулся и вновь громко мяукнул.

– Вот, значит, кто тут скрипел и шумел, – покосилась на распахнутую форточку Маша. – Просто Аргентум с ночной прогулки вернулся.

– Кажется, он нас куда-то зовет, – внимательно следил за поведением кота Дима.

– Наверное, что-то знает и хочет нам показать, – кивнула Настя. – С животными такое случается.

Кот еще три раза громко мяукнул. Затем с торжественным видом привел ребят в кухню, где немедленно принялся драть когтями шкафчик, на котором стоял огромный пакет с сухим кошачьим кормом. При этом он весьма выразительно поглядывал то на пакет; то на Настю.

– Жрать хочет, – констатировал Димка. – А на все остальное ему наплевать.

– Похоже, ты прав, – была согласна с братом Маша. Настя быстро покормила Аргентума, после чего тот потерял к ней всяческий интерес и, презрительно вильнув хвостом, удалился в спальню хозяина. Ребята В