никуда уходить.

Последнюю фразу Анна Константиновна произносила, уже спускаясь с крыльца.

– Вот что, друзья, – остановилась она на дороге. – Чтобы ускорить процесс, мы сейчас разделимся. Я беру на себя Семеновых и несчастную старуху Коврову-Водкину.

– К Ковровой-Водкиной как раз и мы можем, – из чистого чувства противоречия предложил Димка.

Остальные ребята с укором на него посмотрели. Не хватало еще в такой напряженный момент засесть на полдня у Натальи Владимировны, терпеливо ей растолковывая, что случилось.

– Нет уж. Вы только зря перепугаете Наташу, – к счастью, не согласилась с внуком Анна Константиновна. – Поэтому идите к другим соседям. И скорей возвращайтесь.

– К нам на дачу? – решил уточнить Димка.

– Почему к нам? – пожала плечами Анна Константиновна. – Сюда, разумеется, – указала она на дом Положенцева. – Мы тут дождемся Сергея.

Вскоре все разошлись по разным «объектам». Ребята справились со своей задачей достаточно быстро. Однако ничего нового они не узнали. Положенцев не попадался на глаза соседям с прошлого вечера. Петька даже заглянул на «пизанскую дачу». В ответ на его звонок из дома, предварительно погремев многочисленными щеколдами и замками, появился сам хозяин.

– Вы случайно сегодня утром не видели Положенцева? – вежливо поздоровавшись, спросил Петька.

– Старичка, что ли? – уточнил владелец холдинга.

– Ну да, – кивнул Командор.

– Естественно, видел, – тут же откликнулся хозяин «пизанской дачи»; – Каждое утро глаза мне мозолит, пока я занимаюсь на тренажерах.

– И сегодня мозолил? – обрадовался Петька. – А мы-то боялись, что он пропал.

– Если бы кто так устроил, чтобы он пропал… – мечтательно произнес хозяин. – Спасенья мне от него нету. Каждый день со своей рулеткой вокруг моего дома ползает. Но ничего, – подмигнул Петьке владелец холдинга. – Я скоро двух ротвейлеров заведу. Тогда пусть только сунется.

Петька был сильно разочарован.

– Значит, вы видели совсем другого старичка. Это Павел Потапович.

– Для тебя, может, и другой, а для меня именно тот самый. – И, поморщившись, словно от зубной боли, хозяин дачи ушел в свою покосившуюся башню.

Петька отправился на участок Положенцева. Маша, Димка и Настя уже были там. А вот Анна Константиновна явно где-то застряла. Ребятам было совершенно ясно, что засиделась она не у Смирновых. По всей видимости, бабушка Димы и Маши сейчас упорно преодолевала глухоту Натальи Владимировны, пытаясь ей объяснить, кто, когда и зачем пропал.

Дожидаясь бабушку близнецов, ребята обсуждали странное происшествие. По мнению Петьки, теперь, когда они обошли соседей, стало почти совершенно ясно, что Положенцев минувшей ночью скорее всего был похищен.

– Разумеется, – продолжал Петька, – пока еще есть надежда, что Альберта Поликарповича и впрямь отвезли в какую-нибудь из ближайших к поселку больниц. Но я лично в этом сильно сомневаюсь.

– Я тоже, – кивнула Настя.

– А если все-таки отвезли, плакало наше расследование, – угрюмо произнес Димка.

– Вот поглядите, – указала пальцем на брата Маша. – Перед вами самый человечный человек.

– Дело не в человечности, а в целесообразности, – заспорил брат. – Не люблю тратить лишних усилий. Вдруг мы начнем расследование, а после выяснится, что Положенцев отдыхает себе где-нибудь в больничной палате.

– И Димочка наш, конечно, расстроится, что с Положенцевым все в порядке, – покачала головой Маша.

– Ну почему ты вечно искажаешь все мои слова? – возмутился брат.

Тут появилась Анна Константиновна. Вид у нее был усталый.

– Нам с вами предстоит серьезный разговор, – хмуро взглянула она на внука и внучку.

– Какой разговор? – спросили они, лихорадочно пытаясь сообразить, в чем дело.

– Потом объясню, – ответила бабушка. – А сейчас отвечайте мне быстро, есть ли какие-нибудь обнадеживающие новости?

– Нет, – вразнобой отвечали все четверо. Анна Константиновна тяжело вздохнула.

– Наташа последний раз виделась с Положенцевым вчера утром. А с Татьяной Филимоновной они столкнулись, когда Альберт Поликарпович нес от меня домой книгу. Филимоновна вроде бы с ним завела разговор о здоровье. А Положенцев ответил ей, что здоровье, у него, слава Богу, пока богатырское. Вот только скучно коротать вечера одному. И бессонница что-то в последнее время мучает. Вот он и запасся на ночь интересной книжкой.

– А-а… Где-е… – хотел что-то уточнить Дима, но в это время от ворот послышался шум мотора.

Мгновенье спустя к крыльцу подкатила машина. Из нее вылетел племянник Альберта Поликарповича.

– Нашелся? – с надеждою поглядел он на Анну Константиновну и ребят.

– Увы, – отвечала бабушка Димы и Маши.