Положенцева сидит тут, рядом со мной… Ах, от него еще заявление требуется?.. И три дня должно пройти, прежде чем дадут ход? Ну, знаете что, Алексей Борисович! – вдруг грянула на всю гостиную Анна Константиновна. – Во-первых, вы меня очень разочаровали. Во-вторых, в подобном подходе к судьбе человека я вижу элементарную черствость и бюрократизм. И, в-третьих, считаю своим долгом предупредить: исчезновение Положенцева, вполне вероятно, вызовет почти международный скандал!.. Потому что он – известнейший ученый с мировым именем… Да, да, Алексей Борисович, вы не ослышались… Вот это правильно, что немедленно выезжаете… Нет, племянник Альберта Поликарповича никогда в тюрьме не сидел. Могу поручиться. Я его с детства знаю… Хорошо. Мы вас ждем на даче Положенцева. Липовый проезд, дача четырнадцать.

Повесив трубку, Анна Константиновна обратилась к Сергею:

– Он выезжает! Это наш участковый. Капитан Шмельков. Очень положительный молодой человек.

– А вы это… – замялся племянник Положенцева. – Не слишком с ним круто поговорили? Все-таки милиция.

– И не Джеймс Бонд и милиции почему-то боится, – вновь тихо прокомментировала Маша.

Остальные ребята тоже все внимательней приглядывались к Сергею. Понятно, что он напуган внезапным исчезновением дяди. Однако ведет себя слишком уж странно.

– Знаете что, Сергей, или действуйте сами, или не вмешивайтесь, – строго взглянула на него Анна Константиновна. – А я уж сама разберусь, с кем и как разговаривать. Эту милицию иначе не расшевелить. И Шмелькова я знаю не первый год.

– Да я ничего, – как-то по-детски ответил Сергей. – Ах, что же с дядей? Что с дядей? – И он вдруг принялся истерически заламывать руки.

– По-моему, переигрывает, – шепотом поделилась Настя с Машей.

– По-моему, тоже, – одними губами отозвалась подруга.

Тут Настя вспомнила про Аргентума.

– Сергей, – обратилась она к племяннику. – А что с котом вашего дяди делать?

– Действительно, – встрепенулся племянник. – Хорошо, что напомнила. Я его заберу с собой в Москву, пока дядя не нашелся. Ах, только бы он нашелся! Только бы нашелся! – с надрывом воскликнул племянник.

– Значит, вы Аргентума хотите забрать? – еще раз уточнила Настя. – А то, если хотите, я пока о нем буду заботиться.

– Спасибо, но это мой долг перед дядей, – ответил племянник Положенцева. – Кстати, где сейчас Аргентум?

– Мы его покормили, а потом он ушел в спальню Альберта Поликарповича, – объяснила Настя.

– Пойдемте посмотрим, – поднялся со стула Сергей. Однако Аргентума в хозяйской спальне не оказалось. Тогда четверо членов Тайного братства старательно прочесали весь дом. Но результатов это не принесло. По всей видимости, кот после плотного завтрака вновь отправился на прогулку.

– Его нигде нет, – вернувшись в спальню, сообщили ребята племяннику Положенцева.

– Да, да, – рассеянно отозвался тот. Он стоял возле дядиной кровати, вертя в руках портсигар из темно-коричневой кожи.

– Очень странно, – глядя куда-то мимо ребят, пробормотал Сергей.

– Что странно? – мигом поинтересовался Петька.

– Вот это, – ткнул пальцем в портсигар племянник Положенцева и вдруг со всех ног понесся в гостиную.

Ребята так ничего толком и не поняв, устремились за ним. Сергей в изнеможении плюхнулся на стул рядом с Анной Константиновной, которая продолжала все это время сидеть рядом с телефоном.

– Вот! Пожалуйста вам! – брякнул портсигар на стол Сергей.

– Спасибо. Я не курю, – высокомерно проговорила Анна Константиновна.

– Да не в том дело, – покачал головой племянник Положенцева. – Если бы дядя ушел из дома по собственной воле, то нипочем не забыл бы про портсигар.

– Ах, да! – пригляделась к портсигару Анна Константиновна. – Вы, Сереженька, совершенно правы. Альберт Поликарпович никогда с этой вещью не расставался. Кстати, портсигар ему преподнес на пятидесятилетие мой покойный муж, а их дедушка, – указала она на близнецов. – Альберт Поликарпович говорил, что это память о друге.

– Именно, – несколько раз кивнул головой племянник Положенцева. – Однажды дядя забыл портсигар у меня в квартире. Так не поверите. Почти доехав до дачи, он вдруг обнаружил, что портсигара в кармане нет. И не поленился за ним вернуться. Никогда не поверю, чтобы дядя ушел, а свой любимый портсигар оставил, да еще под кроватью.

– Ну, под кровать его, положим, мог с тумбочки сбить Аргентум, – предположила Настя.

– Да как ты не понимаешь, девочка! – воскликнул Сергей. – Дядя никогда бы не оставил по собственной воле портсигар на тумбочке.

Тут Диме вдруг отчетливо вспомнилось: перед тем как минувшей ночью на даче Положенцева погас свет, кто-то истошно крикнул. Теперь мальчик почти не сомневался: это был хозяин. Но что его испугало?

Димка переглянулся с друзьями. Ему хотелось немедленно посоветоваться с ними. Однако для этого надо было, по крайней мере, выйти на улицу. Поэтому Терминатор, склонившись к самому уху Командора, шепнул:

– Сваливаем отсюда в темпе. Дело есть.