– Ты как? – поинтересовался он заботливо.
– Хуже не бывает, – нашла в себе силы ответить я.
– Бывает. Просто тебе не с чем сравнивать.
– Иди к черту…
Он помог мне приподняться, обнял за плечи и прижал к себе.
– Я мог опоздать, – сказал он печально.
– Герои не опаздывают, – опять захрипела я.
– Хочешь воды?
– Лучше телефон.
Он принес телефон, я позвонила. Через две минуты в квартире появились парни Лялина, а еще через десять начался форменный сумасшедший дом. Приехал Вешняков и сильно гневался. Потом явился Лялин и громко орал на своих парней, решив, что кухня для этого самое подходящее место. Еще какие-то люди понаехали, и всем что-то было от меня надо.
Я медленно приходила в себя. Моего незваного гостя к тому моменту тоже привели в чувство. Он сидел с мутным взглядом и большим недовольством в лице. Вешняков увез его, сказав на прощание что-то вроде «дуракам везет». Кого он имел в виду, я уточнять не стала.
Когда в квартире наступила тишина, а в моей голове малость прояснилось, я повторно спросила Стаса:
– Ты откуда взялся?
– Тебе подробно или в двух словах?
– Без разницы. Я все приму с благодарностью.
– В гостинице меня ждали довольно сердитого вида ребята. Я решил, что с утра меня уже били и этого более чем достаточно. Надо растягивать удовольствие. И я тихо ушел оттуда.
– Они тебя не заметили?
– Когда пришел, заметили, а как ушел, конечно, нет. Деваться мне было некуда, знакомых в городе нет, за исключением тебя. Но ты никак не хотела делить со мной кров, и я решил быть рядом инкогнито. Когда ты въезжала в гараж, я поджидал тебя в кустах и просто закатился следом.
– Гениально, – кивнула я. – Сам придумал или научил кто?
– Сам. Иногда я соображаю совсем неплохо.
– Да уж…
– Я полежал под машиной, а когда ты оказалась на кухне, спокойно поднялся наверх.
– Так вот что заинтересовало Сашку, – кивнула я.
– Я очень просил его не лаять. Он все понял. Действительно, гениальная собака. Когда ты поднялась в мансарду, я просто лег на балконе. Я тебя видел, а ты меня нет. Правда, меня так и подмывало крикнуть: «Ку-ку», но я был уверен, что тебе это не понравится и ты меня выгонишь. Ты спустилась вниз, а я перебрался в спальню. Когда ты уехала, я даже смог немного перекусить. Я слышал, как вы вернулись с прогулки, а потом… потом мне кое-что не понравилось. Сашка завыл. – «Странно, я даже этого не помню». – Я кубарем скатился вниз и увидел, что какой-то тип пытается тебя задушить. Я накинул ему ремень на шею, а когда он тебя отпустил, пару раз стукнул его на всякий случай. Как видишь, мое нежелание быть избитым спасло тебе жизнь. Я прятался здесь от сердитых мальчиков и…
– Счастливая случайность, – улыбнулась я. Он удовлетворенно кивнул.
На следующий день я уже настолько пришла в себя, что смотрела на жизнь с невероятным оптимизмом, и это в десять часов утра. Обычно в это время я смотрю на нее с плохо скрываемым отвращением. Стас ночевал у меня под тем предлогом, что плохие парни все еще могут иметь к нему претензии, и уж если он спас мне жизнь, то этим подвигом заработал себе ночлег. Я не возражала, тем более что он обещал вести себя примерно, то есть не допекать меня болтовней.
В одиннадцать я поехала к Артему. Стас и Сашка увязались за мной, чему я всерьез не препятствовала. Едва я вошла в кабинет Вешнякова, как он огорошил меня сообщением:
– Валя сбежал.
– Откуда? – нахмурилась я. Артем зло фыркнул и развел руками.
– Не откуда, а просто. Нигде сукиного сына найти не можем.
– Я думала, за ним велось наблюдение, – с сиротским видом заметила я.
– Велось, но осторожничали. Ты ж сама боялась его спугнуть.
– Короче, проворонили.
– Можно сказать и так, – не стал спорить Вешняков. – Со вчерашнего дня у него работает налоговая полиция. Потом пожарных подключим, еще что-нибудь придумаем, глядишь и нароем…
– Объявим в розыск и будем ждать, – кивнула я.
Эта перспектива и Артему не понравилась, однако он предпочел не комментировать мои слова.
– Что Коля? Показания дает?
– Поначалу все больше ухмылялся. Ну, мы ему немного мозги вправили, объяснили, что в нашем городе правосудие на высоте. За убийство и попытку убийства, учитывая его биографию, он смело может
